养心殿内，龙涎香的气息被浓重的药味掩盖。
许怀夕跪在龙榻前，指尖搭在皇帝枯瘦的手腕上。
脉象紊乱如麻，皮肤下隐约可见细小的青黑色纹路蜿蜒游走。
前两日在地下虽然已经杀死了蛊虫，但陛下的身体还没有痊愈。
“陛下的身体里还有其他毒引。”
许怀夕收回手，从药箱取出银针，“此毒过于凶险，要小心应对。”
季太傅站在屏风旁，手中腕珠捏得咯吱作响：“可有解法？”
许怀夕将银针依次排开，“需要天山雪莲、百年血珀，还有施蛊者的血。”
殿内骤然寂静。
角落里被铁链锁住的丽妃突然尖笑出声：“本宫的血早就与蛊毒相融，取血即是催命！”
许怀夕头也不抬，从药囊取出个琉璃瓶。
瓶中蜷缩着一条通体晶莹的玉蚕，正缓缓蠕动。
“娘娘可知苗疆有种替命蚕？
这还是她好不容易养了七年的小东西。
跟着周老学医时，她就开始培养这只蚕，这次刚好带上了。
她将玉蚕置于皇帝腕间，“以我精血为引，可暂代陛下承受此毒三日。”
银针落下时，许怀夕额头渗出细密汗珠。
最后一针扎入神阙穴，皇帝突然剧烈咳嗽，吐出一团缠绕着血丝的黑色絮状物。
那玉蚕瞬间由白转黑，僵死在龙榻上。
“陛下！”季太傅踉跄着扑到榻前。
皇帝缓缓睁眼，浑浊的目光逐渐清明。
他看向许怀夕，嘶声道：“许家......果然满门忠烈。”
三日后，丽妃被押上摘星楼。
这个曾经宠冠六宫的女子，如今钗环散乱，却仍挺直脊背。
“柳如眉。”皇帝的声音从帘后传来，“陈国余孽。”
丽妃瞳孔骤缩。
二十年无人唤过的真名，此刻像把利刃剖开所有伪装。
“陛下终于想起来了？”
她忽然娇笑，“那年你父亲率军攻破陈国皇城……他杀了我的祖父灭了我陈家百余人。
我父亲好不容易假死，结果却失去了一条腿，我从小就被村里的小孩嘲笑……”
帘幕猛地被掀开。
皇帝面色铁青，“朕给了你贵妃之位......”
“我要的是陈国三十万亡魂的公道！”
丽妃突然暴起，锁链哗啦作响，“你可知我每晚躺在龙榻上，想的都是怎么用发簪刺穿您的喉咙？”
许怀夕站在廊柱阴影里，感叹命运竟如此荒谬。
朝代的更替属于历史的必然，但对于被灭国的贵妃，她确实是受害者。
不过她找错了对象。
陈国的因是先皇。
“拖下去。”皇帝闭上眼，“凌迟。”
夜雨敲打着季府书房窗棂。
季太傅将一枚黑子重重按在棋盘上。
“经此一事，老臣算是看明白了。”
他推给许怀夕一卷名册，“朝中暗桩比想象的更多。”
羊皮卷上记录着数十个名字，六部尚书竟有三位被朱笔圈出。
许怀夕倒吸一口冷气：“宁王竟渗透至此？”
“不止宁王。”
季太傅冷笑，“北境匈奴、南疆土司......”
窗外惊雷炸响。
许怀夕这才发现，老人案头摆着份墨迹未干的奏折。
请立太子监国，季氏子弟入主枢密院。
“丫头。”
季太傅的手突然抓住她，“许家愿不愿做这柄暗刃？”
……
太子康复后的第一个早朝，许怀夕在殿外跪了整整两个时辰。
“非要走？”太子将雷公令还给她，指尖在令牌纹路上摩挲，“孤可以给你凤翎卫统领之职。”
许怀夕望向南方：“云州有未完成的承诺。”
她没说的是，昨夜收到青鸟传书。
沈云岫的蛊毒突然反复。
这不在她的预计之内。
离宫那日，太子朱煊偷偷塞给她个锦囊。
打开竟是半块虎符：“父皇让我转交，云州三万驻军随你调遣。”
马车驶出朱雀门时，许怀夕突然叫停车夫。
她跳下车，从怀中取出个瓷瓶埋在宫墙柳树下。
那是丽妃临刑前偷偷给她的，装着真正的噬心蛊母蛊。
“尘归尘，土归土。”
她轻声念着苗疆往生咒，转身时眼角有泪光闪动。
十一日后，云州边境。
许怀夕勒马停在官道旁，震惊地望着远处雷公山。
本该苍翠的山体此刻覆盖着诡异积雪，还有盘旋的乌鸦。
“姑娘小心！”
路边老农拦住她，“那山吃人哩！这几日进去的猎户都没回来......”
她摸出雷公令，发现青铜表面竟结着层冰霜。
“驾！”马鞭在空中炸响，惊起飞鸟无数。
山路越来越难行。
马蹄陷入积雪中，竟发出腐蚀般的滋滋声。
许怀夕果断弃马步行，从药囊取出颗夜明珠含在口中。
这是药婆婆之前给的“明目珠”，可看破邪障。
珠光映照下，她毛骨悚然地发现，那些“雪”根本不是雪，而是无数细小的白色的蛊虫！