许怀夕接过族长递来的信件，手指微微发颤。
信纸上的火漆印确实是将军府特有的虎头纹样。
她迅速拆开信件，沈云岫站在她身侧，目光同样落在那几行潦草的字迹上。
“季太傅亲自追查宁王，却在暗香楼失了踪迹...”
许怀夕低声念出信中内容，声音越来越紧，“据线报，宁王极可能已逃往雷公山方向...”
沈云岫的眉头骤然锁紧，他转向奢夫人：“最近寨子附近可有陌生人出没？”
奢夫人面色凝重：“前几日有猎户说在西山坳见到几个生面孔，穿着不像苗人，也不像商旅。我们派人去查时，已经不见踪影。”
奢夫人补充道：“更奇怪的是，黑水寨那边最近突然活跃起来，明明半年前他们就已经归顺了，看来不过也是假意归顺。”
许怀夕与沈云岫交换了一个警觉的眼神。
黑水寨曾是宁王在苗疆的据点，若他们死灰复燃，绝非巧合。
“多谢告知。”沈云岫向族长拱手，“我们需立即回石室准备。”
离开雷公寨时，夕阳已经西斜，将两人的影子拉得很长。
山路上，许怀夕忍不住加快脚步：“宁王为何偏偏此时出现？距离满月只剩五天了...”
沈云岫的目光扫过周围密林，低声道：“雷公山地势复杂，群山众多，若是宁王真藏在其中倒是有些难以寻找。”
许怀夕心头一紧：“那我们...”
“先回去，从长计议。”
他手掌的温度透过相触的皮肤传来，许怀夕感到一阵安心。
回到石室已是夜幕低垂。
沈云岫点燃更多的油灯，将石室照得通明。
他迅速检查了各处机关，又取出几个小瓷瓶摆在桌上。
“这些是什么？”许怀夕好奇地问。
“防御用的药粉和毒剂。”沈云岫拿起一个蓝色瓷瓶，“这是迷药，吸入者会昏睡三日。绿色的是缠痒，触碰皮肤会剧痛难忍但不致命。”
这些都是他这些年在苗疆研究的。
毕竟他记忆里的许怀夕就是一个擅长医毒的女子。
他边说边演示如何使用，动作娴熟而精准。
许怀夕注视着他修长的手指在瓶瓶罐罐间移动，忽然意识到这个平日里温和内敛的男人，在危险面前展现出的完全是另一面。
冷静、果断、致命。
“虽然可能比不是你做的，但这些东西有些用处。”
沈云岫突然抬头，与她四目相对，“以防我不在时...”
“你不会不在。”
许怀夕打断他，声音比她想象的更尖锐，“我们说好的，一起。”
沈云岫沉默片刻，轻轻点头：“好，一起。”
接下来的两天，沈云岫教了许怀夕许多苗疆的防御之术。
如何布置陷阱，如何辨别毒草，如何在危急时刻使用暗器。
许怀夕学得极快，她本就聪慧，加上将门之女和医术的底子，很快掌握了不少技巧。
第三天清晨，沈云岫站在石室门口望着天色：“今日必须去采月见草了，它们只在满月前三日开花。”
许怀夕整理好随身物品：“我准备好了。”
沈云岫却犹豫了：“或许我独自去更安全。宁王的人可能已经盯上我们了。”
“两个人总比一个人强。”
许怀夕坚持道，“再说，月见草生长的地方我比你熟。”
最终沈云岫让步了，但他坚持让许怀夕穿上了一件特制的内甲：“这是用金蚕丝和铁线藤编织的，能挡一般刀剑。”
月见草生长在雷公山东侧的一处隐秘山谷中，需要穿过一片茂密的竹林。
一路上，两人都保持高度警惕，沈云岫走在前面，每一步都小心翼翼。
“看，就在那里！”许怀夕压低声音，指向不远处一片开满紫色小花的山坡。
沈云岫点头，却没有立即上前。
他锐利的目光扫视四周，忽然瞳孔一缩，猛地将许怀夕拉到一块巨石后面。
“有人。”他在她耳边轻声道，温热的气息拂过她的耳廓，“至少三个，藏在东边的林子里。”
许怀夕屏住呼吸，顺着他的视线望去，果然看到几片不自然晃动的竹叶。
她悄悄抽出腰间的短刀，感受到心脏在胸腔里剧烈跳动。
沈云岫从怀中取出一个小布袋，做了个等待的手势。
他缓缓移动，像一只蓄势待发的豹子，突然将布袋朝反方向抛出。
布袋撞在竹干上破裂，散发出一阵黄色烟雾。
“走！”他拉起许怀夕就往月见草的方向冲去。
林中立刻传来几声怒喝，三个黑衣人从藏身处跃出，却被黄烟阻隔。
许怀夕和沈云岫趁机冲到月见草丛中，迅速采集那些紫色小花。
“够了，快走！”
沈云岫将采好的花塞进特制的皮囊，拉起许怀夕就往回跑。
然而他们刚跑出几步，前方又出现两个黑衣人，手持明晃晃的钢刀。
沈云岫毫不犹豫地将许怀夕护在身后，从袖中射出几枚银针。