秋菊带回京城消息时，姑臧城刚下过一场秋雨。戈壁的雨来得急，打在残损的城楼上，溅起一片片泥花，倒把连日来的硝烟味洗淡了些。
她是从王府后墙的狗洞钻进来的，黑袍下摆沾着草屑，面纱被雨水打湿，贴在脸上，露出半截削瘦的下颌。
秦朗正在偏厅翻检兵甲，听见身后轻响，回头时，正见她从怀里掏出个油纸包，里面裹着半块被雨水泡软的麦饼。
“月神教在京城的分舵被抄了。”
秋菊咬了口麦饼，声音有点含糊，“五皇子的人盯得紧，只来得及传出一句话——太子在皇陵联系上了羽林卫旧部，让咱们死守姑臧，等他消息。”
秦朗接过她递来的小竹筒，里面是卷比手指还细的绢帛，展开后只有三个字：“待风起。”
字迹是太子的，笔锋凌厉，带着股不容置疑的劲。
“风起？”
陈成不知何时凑了过来，胳膊上的箭伤刚拆了线，正痒得难受，“是说要刮大风了？”
陈亮敲了敲他的脑袋：“是说时机。太子在等反击的时机。”
他转向秦朗，“拓拔烈这几日没动静，怕是也在等京城的消息。若五皇子真控制了皇宫，他定会拼尽全力拿下姑臧，好向新主邀功。”
陈崇岳从里间出来，手里捏着个青铜酒壶，壶身刻着“居延泽”三个字——那是他当年的战利品。
“不管他等什么，咱们都得先撑住。”
老王爷往嘴里倒了口酒，喉结滚动，“亮儿，你带五百人去加固西城楼，那里的夯土被轰天雷震松了；成儿，去看看粮仓的防潮，秋雨连绵，别让粮食霉了；秦公子，”
他看向秦朗，眼里带着些复杂的光，“秋菊……当真信得过？”
秦朗想起秋菊在瓮城引爆炸药时的眼神，那般决绝，又那般清醒。“她若想害咱们，不必等到今日。”
正说着，门外传来亲兵的急报：“王爷，拓拔烈派人送了封信来，说是……给长公子的。”
陈亮接过信，拆开来一看，脸色骤变。信纸是陈清的字迹，却写着“劝降书”，说自己已归顺五皇子，劝父亲和弟弟们早日开城，免得姑臧百姓遭殃。
“假的！”
陈成一把抢过信纸，指尖捏得发白，“大哥绝不会写这种东西！这是拓拔烈伪造的！”
陈崇岳接过信纸，只扫了一眼就扔在地上，酒壶重重砸在案上：“清儿自小练的是‘铁线篆’，笔笔藏锋，这信上的字软塌塌的，连他三成火候都没有。拓拔烈想离间咱们，没那么容易！”
“王爷，长公子是在提醒咱们。”秦朗指着墨点，“他让咱们别信这封信，继续按原计划守。”
陈崇岳凑近一看，浑浊的眼睛亮了：“好小子！在京城还能玩这套！”
他忽然对亲兵道，“去，把这劝降书抄个百八十份，贴遍全城！告诉百姓，这是拓拔烈的诡计，咱们陈家的儿郎，没有投降的种！”
三日后，拓拔烈果然动了。
北魏兵推着新造的云梯，像黑压压的蚂蚁往西城楼爬。西梁的残兵则在城下射箭，箭头裹着油布，点燃了往城头抛，引得民壮们手忙脚乱地泼水。
陈成站在垛口边，手里的长枪捅穿了个北魏兵的咽喉，枪尖的血顺着枪杆往下淌，滴在他左颊的刀疤上，倒让那道疤更显狰狞。
“二哥！东南角快撑不住了！”他嘶吼着，声音被箭雨切割得支离破碎。
陈亮正指挥民壮往下扔滚石，闻言往东南角瞥了一眼，那里的玄甲军已倒下大半，几个民壮正用门板顶着云梯。
“三弟！带你的人去支援！”
他扔出最后一块滚石，砸得云梯上的北魏兵惨叫着坠落，“记住，别追！守好垛口！”
陈成领命，刚带着人冲到东南角，忽然看见城下有个熟悉的身影——黑袍、银月纹，是秋菊。
她正混在西梁兵里，手里的短刀快得像闪电，转眼间就割了三个兵的喉。更奇的是，她每杀一个，就往兵尸上撒些粉末，不多时，那些尸体竟冒出绿烟，引得周围的西梁兵纷纷后退。
“那是什么？”陈成看得发愣。
“月神教的‘腐骨散’。”
秦朗不知何时站在他身边，手里的弓还搭着箭，“对付集群冲锋最管用。”
话音刚落，秋菊忽然抬头，与秦朗对视一眼，随即往城西的沙丘指了指。秦朗顺着她的方向望去，只见沙丘后隐约有骑兵的影子在晃动——是拓拔烈的预备队！
“他想等咱们耗尽体力，再派骑兵冲城！”
秦朗立刻明白了，“陈三公子，带二十人去烧沙丘后的马草料！”
陈成眼睛一亮：“好主意！”他刚要往下跳，被秦朗拉住。
“从密道走，秋菊会接应你。”
秦朗塞给他块银月令牌，“见这个，她就知道是自己人。”
陈成揣好令牌，带着人钻进城墙的暗格。
秦朗则转身对陈亮道：“二公子，咱们佯装力竭，引他们的预备队出来。”