不久，王卫赶到。
“老大，您来得正好，别忘了我们的目的。”王卫提醒道。
沈严点头回应。
他们此行旨在助王卫突破至金丹境界，届时即便面对筑基修士也能游刃有余。
“这是培元液，你在此安心闭关吧。”沈严取出一瓶培元液递给王卫。
此液富含灵气，不仅可改良体质、提升资质，还能为王卫延寿五年，对修行大有裨益。
“是，主人。”王卫毕恭毕敬接过。
……
王卫收好培元液，选了个幽静的山洞打坐修炼。
沈严则悄然离去，任务既已完成，他打算再搜寻些灵材。
沈严走后，吴天雄等人也从洞口爬出。
“该死的小人，竟敢偷袭我！”吴天雄咒骂一声，旋即朝沈严追去。
沈严正悠闲地在附近采集草药，尽管危机四伏，但他毫不畏惧。
凭借洗髓伐脉后的强韧肉身，他连元婴初期的敌人都无所惧。
在森林深处，突然传来一阵激烈的战斗声。
沈严眉头微蹙，缓缓走向打斗的地方。
那里正上演着一场猛虎与巨蟒的对决。
那头猛虎体型巨大，足有数丈长，赤红的毛发间嵌着一块紫色鳞片，显得格外凶狠。
巨蟒同样庞大，粗如水桶，全身布满紫色花纹，尾部粗壮且泛着冷光。
“这难道是赤焰狼？”沈严凝视片刻后低语道。
这是一头元婴期的凶兽，实力堪比中期修士。
而更棘手的是那条巨蟒，它粗如手臂，浑身覆盖坚硬鳞片。
这类蛇类妖兽群居且极具攻击性，即便是元婴级别的修士也忌惮它们。
沈严目光闪烁，虽对赤焰狼无太大兴趣，但这些灵兽的内丹、骨骼及血液对他来说至关重要。
若是能猎杀一头赤焰狼，他便能获得巨额财富，加上矿石，足以换取大量灵晶。
他已盘算好，先收集所需材料，待实力增长后再补充其余物资。
不知不觉间，沈严深入密林，越往里走，灵草越多，他不得不频频施展疾风剑法维持前进速度。
经过数百公里跋涉，他抵达一处宽广峡谷，中央矗立着一棵参天古树。
“这树怕是有三百年的历史了。”沈严轻声自语。
这株古树乌黑发亮，枝叶繁茂遮天蔽日，虽略显诡异，却透出一种古老气息。
此树为沈严所见，初入秘境时他就认出了它的独特之处。
树叶漆黑，且挂满果实。
“这些果子莫非是……黑龙草？”沈严双眼圆睁，震惊之情溢于言表。
因为他记得一本古籍中曾提及这种灵药——黑龙草。
黑龙草乃元婴级别的灵药，能炼制成三品灵丹——龙元丹，服下后可瞬间提升三倍修为。
沈严凝视着眼前的黑龙草，嘴角扬起笑意。
这种稀有的药材即使在资源丰富的北荒郡也难得一见，普通人想得到简直是奢望，而今却被他意外发现。
“怎会有如此珍贵之物在此？”沈严心生疑惑。
按常理，黑龙草应与更高阶的灵药相伴，但眼前这株黑龙草却独立存在，显得异常突兀。
顾不得细究缘由，沈严迅速行动，将整株黑龙草连同根茎泥土收入囊中。
其根茎为炼丹辅助材料，叶片则是主要成分，连树枝也蕴含特殊价值。
采集完毕后，他转身离开。
然而刚踏出林地，一只全身赤红的火烈豹猛然窜出，咆哮示威。
这是一头元婴期的火属性妖兽，极具威胁性。
沈严目光微沉，“今日不妨试试你的本事。”话音未落，火烈豹已扑击而来，炽热的火焰从口中喷涌而出。
沈严轻叱一声，借助御空术轻松避开，同时剑尖直指对方要害。
火烈豹灵活侧身，堪堪避过攻击。
双方随即展开激烈交锋。
火烈豹攻势凌厉，火焰连连袭来。
沈严从容应对，时而闪避，时而反击，逐渐掌控战局主动权。
战斗进入白热化阶段，胜负即将揭晓。
火烈豹的实力直逼元婴巅峰，其皮糙肉厚，寻常元婴强者难以招架。
沈严目光微沉，他虽已达元婴巅峰，但此地不宜交战。
“嘭！”一脚踢出，火烈豹被踹飞。
怒吼间，火烈豹跃起扑向沈严，青光剑出，两者碰撞，巨响震天，沈严连退数米，而火烈豹仅晃动几步。
震惊浮现在沈严脸上，未料此兽防御如此惊人，方才一剑险些得手。
“吼！”火烈豹再度袭来，沈严穿梭林间，避开其猛烈攻势。
森林中其他野兽数量渐增，甚至有元婴后期的铁背熊现身，然它们皆不足为惧，因难破沈严护甲。
火烈豹怒不可遏，驱逐干扰，从储物戒取出红色珠子掷向群兽。
“嗤嗤”声中，珠子爆燃，火焰吞噬野兽，哀鸣渐息，生命消逝。
火烈豹傲然环视，转头咆哮，直扑沈严。
"冰封千里！"沈严低喝一声，手中青光剑光芒大盛，凛冽的剑气自他周身扩散，瞬间将火烈豹笼罩其中。