深厚内力使这种奔波毫无疲惫。
沈严施展天赋"闻香识女人"追踪黄蓉。
眨眼间已至十余里外，距离山阳城仅咫尺。
看到黄蓉时，他松了口气。
"你无恙？黄姑娘。”黄蓉俯视脚下女子，回以莞尔："我没事，只是救了个忘恩负义的，她突施偷袭，幸亏我穿了软猬丝甲。”
沈严点头说道：“因为她正是红莲寺的堂主。”
“什么？她竟是那些恶僧的首领？”黄蓉震惊不已。
“没错。
那个山阳县令也是血刀门的执事。
这次，我们算是将他们的老巢彻底端掉了。”
……
这一夜注定难以入眠。
沈严、黄蓉、老瘸子和邬思道忙碌了一整晚。
先是将所有涉及血刀门的官员全部拘捕。
随后，沈严召集山阳城退休且德高望重的官员，让他们暂时代理城中事务。
此外，还要护送那些遭遇不幸的姑娘们返回家乡。
直到天明，所有事宜才告一段落。
同时，他让邬思道详细记录山阳城发生的一切，撰写成奏折上报京城。
江湖败类能够渗透至此，甚至与官府勾结，这种状况绝不可轻视。
这绝非个例，也不会是最后一例。
朝廷必须对此引起足够重视，并派遣新任郡守、县令等官员赴任。
沈严也意识到，锦衣卫的外派人员需要调整。
像山阳城的锦衣卫，竟然对这一切毫无察觉。
由此可见，长期驻扎一地，使这些外派人员渐渐被当地官员和豪绅同化。
此事需待他回京后再做部署。
眼下最紧迫的任务，是赶往山南道赈灾，并平息民变。
由于水路绕道而行，他们只能将物资卸下船只，改走陆路。
数千人马再度启程。
与之前不同的是，此次多运了十车粮食。
沈严在山阳城抄没了县令、郡守及其他官员的大量银两和粮食。
身为钦差大臣，他有权调配资源，于是将这些物资充公，用于赈灾。
这一举措得到黄蓉的高度认可。
“大人侠士，今日之举足见您名不虚传，晚辈深感钦佩。”
黄蓉更喜欢骑马同行，而非乘坐马车，与沈严并辔而行。
“大人侠士，您这钦差做得倒是挺潇洒。
赈灾路上还带着两位绝色佳人。”
“呵呵，确实如此。”
“哼！在这方面您可比不上我爹。
我爹一生只钟情于我娘，矢志不渝。”提起此事，黄蓉目光中充满仰慕。
哪个少女不怀春？无奈遇见的却是个风流成性之人，这让她心中泛起些许酸意。
“黄姑娘，你此行山南道所为何事？”
沈严忽然想到：“莫非你是去招揽丐帮弟子？”
“不是，与你一样，处理民变之事。
有人煽动丐帮弟子参与，我要查清是谁在背后操纵。”黄蓉愤然说道。
“哈哈，那咱们目标一致。
若你能妥善解决此事，我定为姑娘请功。”
“嘻嘻，我才不要什么功劳呢，你请我吃顿好的就行。”
“哈哈，一严为定。
届时京城四海楼，来一场汉家全席，一百零八道菜供你享用。”
“好，一严为定。”
官道之上，旌旗猎猎，数千人马，浩浩荡荡，朝山南城进发。
越靠近山南城，灾情愈发严峻。
田地干裂，颗粒无收。
路边的野果、草根早已被挖尽，甚至能看到因饥饿晕倒的难民。
看到运送粮草的大队，难民们情绪激动，拼尽全力跟随。
当王语嫣、晗香及黄蓉将干粮分发给灾民时，他们争抢得如同疯狂。
最终，一名锦衣卫杀死最狂暴的流民后，场面才得以平息。
乱世需重刑，果然有效。
每位灾民均分得一口干粮，妇女儿童稍有咸菜相伴。
青年流民企图抢夺妇孺手中的食物时，沈严再次命令锦衣卫处决了几人，从而保住了老幼病残的食物。
队伍行进间，持续分发物资，身后跟随的灾民逐渐增多。
抵达山南城后，众人被城外的情景震惊：无数饥民蜷缩于外，偶闻悲号，显然已有饿殍。
然而，城门紧闭，官府对此置若罔闻。
目睹此景，沈严心生寒意。
原以为灾民每日尚有一餐，岂料他们已两日未食。
难怪民心浮动，官吏封闭城门，妄图隔绝危机，殊不知再饿一日，必酿巨变。
随即，他下令现场熬粥施救，并严惩哄抢之人。
随行的精兵与劳力勉强维持秩序，令宵小不敢轻举妄动。
与此同时，山南城门缓缓开启，显见钦差到来引发恐慌。
先是军士列队而出，接着郡守及官员、乡绅鱼贯登场。
沈严见众人满面油光，叹息道：“大明太平日久，这些人竟忘了农夫之力与怒火之烈。”
“郡守刘鸿率众官员与乡绅迎接钦差大人！”肥胖的郡守挣扎欲跪，却因体态臃肿未能如愿。
沈严冷眼相对。