汴京城外，荒凉的凉亭在暮色中更显孤寂。
初夏的晚风吹拂着亭内五个形容枯槁、失魂落魄的身影——富弼、韩琦、吕公着、吕惠卿、冯京。
他们褪去了象征权力的紫袍金带，只着粗布衣衫，如同最普通的逃难老者。
侥幸用替身瞒过皇城司的盘查才得以出城，但那道罢官夺爵、闭门思过的圣旨，如同冰冷的绞索悬在每个人心头。
冯京的声音带着无法抑制的颤抖，打破了压抑的死寂：“劝谏…我等只是行劝谏之举啊！
身为臣子，见官家行事有偏，言辞激烈些，亦是本分…怎会…怎会引得官家震怒呕血至此？吾命休矣！吾族休矣！”
他想到阖族老小的命运，眼前发黑，几乎站立不稳。
富弼紧闭着双眼，沟壑纵横的脸上是难以言喻的懊悔与痛苦：“谁能想到…官家的身子骨…竟已不堪一击至此…
我等只是据理力争，欲阻那黄忠嗣擅启边衅、纵容武夫、祸乱朝纲，为社稷长远计…怎料…”
他心中翻江倒海，不仅是对结果的恐惧，更是对自己错估了年轻皇帝刚烈易折的性格。
更让他如坠冰窟的是，手下那些急于表现的“忠臣”们，竟在第一次叩阙后再次集结，彻底断绝了官家康复后可能存在的转圜余地。
韩琦佝偻着身子，又是一阵咳嗽，手帕上再次染上刺目的猩红。
他喘息稍定，浑浊的老眼中闪过一丝狠厉与绝望交织的光芒，声音嘶哑却异常清晰地响起：“咳咳…事已至此，你我死不足惜，为君尽忠，死得其所！
然，我等家族何罪？数百口人命，世代清名，难道就要随我等陪葬于这滔天大祸之中？”
他环视众人，目光如同濒死野兽般骇人：“官家…据可靠消息，已在朝夕之间。
一旦龙驭宾天，新帝登基，无论谁人秉政，你我阖族必被当作逼死先帝的罪魁祸首，抄家灭族，只在旦夕之间！
我等…已是死路一条！若想自救，只有一法......”
吕惠卿早已急得如同热锅上的蚂蚁，闻言立刻追问：“稚圭公！快说！还有什么办法能活命？能保家族？！”
韩琦猛地抬头，眼中射出破釜沉舟的寒光，一字一顿，如同从牙缝里挤出：
“办法只有一个—— 在官家龙驭宾天之前，拥立新君！行…从龙之功！”
“另立新皇？！” 这四个字如同惊雷，在小小的凉亭内炸响！
富弼、吕公着、冯京瞬间瞪大了眼睛，心脏几乎停止跳动，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这已经不是普通的政治斗争，而是谋逆大罪！是诛九族的滔天大祸！比他们之前的“劝谏”要严重百倍千倍！
吕惠卿也倒吸一口凉气，但他眼中迅速闪过挣扎，随即被强烈的求生欲和野心取代。
他压低声音，急促地问：“稚圭公指的是…岐王（赵颢）？还是嘉王（赵頵）？官家无嗣，按序当是岐王！岐王…听闻颇有主见…”
韩琦剧烈地咳嗽几声，强压下翻涌的气血，嘶声道：“不错！正是岐王赵颢！
嘉王性情淡泊，无甚野心，且深居简出，难以联络，更难说服他担此泼天干系。
而岐王…咳咳…老夫观其言行，非甘于久居人下者！
他有雄心，有想法，只是长幼有序名没有机会。如今官家危在旦夕，正是他千载难逢之机！
我等拥立他登基，便是再造乾坤之功！
届时，逼宫之罪自然消解，你我不仅无罪，反有大功！家族亦可保全，甚至更上一层楼！”
他喘息着：“风险固然天大！然富贵险中求！事成，我等便是新朝砥柱！
事败，也不过是早死几日，与阖族陪葬的结局提前罢了！但至少…我们搏过！为家族搏出了一线生机！”
他看向富弼、吕公着，“彦国、晦叔，你们说呢？”
富弼脸色惨白如纸，手指都在发抖。他一生恪守“忠君”之道，从未想过自己会走到密谋废立这一步。
但韩琦的话如同冰冷的毒蛇，钻入他的骨髓——家族！
数百口人命！
皇帝的吐血昏迷，他们确实难辞其咎。
新帝登基，无论是谁，都绝不会放过他们这些“弑君者”。
这几乎是一个死局。
他闭上眼，挣扎了许久，最终，家族存续的沉重压力压垮了内心的道德堤坝。
他睁开眼，眼中只剩下一种近乎麻木的决绝，沉重地点了点头，声音干涩：“为…为家族计…似乎…别无他途。”
吕公着也脸色灰败，他比富弼更现实，也更绝望。
他知道韩琦的分析是对的，这几乎是唯一的生路，尽管这条路通向的是万丈深渊的边缘。
他也缓缓点头：“稚圭兄…所言…是唯一生路。只是，如何联络岐王？如何行事？…”
冯京更是六神无主，只知喃喃：“从龙…从龙…”
吕惠卿眼中却燃起了异样的火焰。
恐惧退去后，一种参与惊天阴谋的刺激感和对权力的渴望涌了上来。