雨水顺着钱胜的雨衣帽檐滴落，在脚边汇成小小的水洼。他和陈诗蹲在拖拉机厂废弃仓库的屋顶，透过破碎的天窗观察着下方的情景。白蜡杆横放在膝上，杆尖的暗金残片被雨水打湿后泛着冷冽的光泽。
厂区中央的试车场上，十几个穿着雨衣的身影正围着一个巨大的、被防水布遮盖的物体忙碌着。他们的动作整齐划一到诡异的地步，就像被同一根无形的线操控的木偶。
"七个...九个...十二个..."陈诗的声音压得极低，手指轻轻点着数数，"全都是改造体。"
钱胜的紫瞳微微收缩，视野中那些"人"的轮廓顿时变得透明起来——皮肤下闪烁着机械的冷光，脊椎位置嵌着细长的能量导管，后脑勺隐约可见金属接口的轮廓。这已经不是简单的半机械化了，而是某种...批量化生产的傀儡士兵！
"看那个。"他指向防水布一角被风吹起时露出的金属反光。
陈诗眯起眼睛，突然倒吸一口冷气。那不是什么新设备，而是一台老式"东方红"拖拉机的残骸——准确地说，是被改装得面目全非的残骸。原本的柴油发动机位置现在安装着一个巨大的、如同水晶般的透明容器，里面涌动着暗红色的能量流体。
"地脉萃取器..."钱胜的喉咙发紧，"他们把当年的实验原型机挖出来了。"
一阵刺耳的金属摩擦声突然响起，防水布被猛地掀开。雨幕中，那台"铁牛"的全貌终于暴露在两人眼前——它被加装了无数管道和电缆，驾驶室改造成了某种控制舱，最骇人的是引擎盖上那个半嵌入的、人形大小的透明培养舱。舱内漂浮着一个模糊的身影，无数神经导管像树根般扎入那具躯体。
钱胜的胃部一阵绞痛。即使隔着这么远的距离，他也能认出那个蜷缩的身影——师父！或者说，是师父身体的某部分被制成了这台恐怖机器的"生物核心"！
"畜牲..."陈诗的手指深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出，"他们竟然敢..."
钱胜死死按住她的手腕，示意保持冷静。他的紫瞳锁定在控制舱里那个正在调试仪表的身影上——中等身材，穿着白大褂，后颈处隐约可见金属的光泽。当那人转身时，钱胜的呼吸几乎停滞：周正阳！那个本该已经在"三一二"基地被摧毁的半机械体！
"不止他一个。"陈诗突然拽了拽钱胜的袖子，指向试车场边缘的阴影。
三个穿着保卫科制服的人正推着一台形似雷达的设备走向"铁牛"，领头的赫然是当初在修理铺伪装成老皮匠的独眼人！他的机械眼在雨中闪烁着诡异的红光，时不时抬头看向天空，仿佛在等待什么。
"他们在等信号。"钱胜突然明白了，"那台改装收音机...是用来同步启动的控制器！"
仿佛为了验证他的猜测，周正阳从口袋里掏出了一个小型设备——正是那台收音机的微型版！他按下某个按钮，收音机立刻发出与修理铺里一模一样的脉冲声，而这一次，整个试车场的地面都开始微微震动！
"咚...咚...咚..."
低沉如心跳的轰鸣从地底传来，越来越强，越来越快。钱胜的紫瞳不受控制地扩张到极限，他看到无数道暗红色的能量流正从地底涌出，如同血管般向"铁牛"汇聚。那台本应报废的机器开始颤抖，引擎盖下的暗红色能量流体剧烈翻腾，培养舱中的躯体猛地睁开了眼睛——
没有瞳孔，只有两团燃烧的暗红色火焰！
"晚了..."钱胜的声音干涩得不像自己的，"他们唤醒了'铁牛'..."
陈诗已经拔出了腰间的匕首，淡金色的液体在刀刃内部的细槽中流动："那就再让它睡下去！"
就在两人准备行动时，一个意想不到的声音突然从背后传来：
"别动。"
冰冷的枪口抵住了钱胜的后脑勺。他缓缓转头，看到了一张熟悉又陌生的脸——那个送收音机的小男孩，此刻他的眼神却成熟冷酷得可怕，持枪的手稳如磐石。更骇人的是，他的另一只手正握着一个小型引爆器！
"你们真以为...我会让一个普通孩子送那么重要的东西？"男孩的声音变成了成年男性的低沉嗓音，"老皮匠没教过你们吗？'牧笛手'最擅长的...就是伪装。"
钱胜的瞳孔骤缩——这个"男孩"才是真正的周正阳！下面那个是诱饵！而他们...落入了精心设计的陷阱！
"砰！"
枪声在雨夜中格外刺耳。钱胜只感到一阵剧痛，然后是无尽的黑暗...
当他再次恢复意识时，发现自己被绑在"铁牛"旁边的金属支架上，陈诗昏迷不醒地躺在不远处。试车场已经变成了一个巨大的能量漩涡中心，暗红色的地脉能量如岩浆般从数个井口喷涌而出，被"铁牛"贪婪地吸收着。那个培养舱中的"师父"已经睁开了眼睛，正透过玻璃死死盯着他，眼神中没有任何理智，只有纯粹的、对能量的饥渴。