苏慕春没想到会接到华知凡母亲的电话。
语调是久违的熟悉：“是小海棠吗？我是季芝瑶。”
她半晌才轻轻叫了一声：“……阿姨。”
季芝瑶在那头笑起来：“傻孩子，怎么还叫阿姨？该改口叫妈妈了。”
妈妈这两个字，她此刻还叫不出来。
听筒里陷入了短暂的沉默。
季芝瑶立刻就识出了她的生分，也不为难她。
她转了话题：“小海棠，我这次打电话来，是想让你代我们去赴个宴。”
“是利家利太的寿宴，利家递了请帖过来的，不巧我们这段时间在欧洲处理生意，实在是赶不回来。”
“你是我们的女儿，名正言顺的，代我们华家出席，也是一样的体面。”
苏慕春默了下。
其实她并不能拒绝。
上次华知凡办的答谢宴，她算是坐实了华家女儿的身份。
她若是不去，倒真的有几分过河拆桥的凉薄意味在里头。
季芝瑶这是算准了她不会拒绝。
她答应了。
季芝瑶语气里透着几分如释重负的欢喜：“那就好！你什么都不用操心，礼服首饰还有司机，我都会安排妥当。你呀，到时候只需要打扮得漂漂亮亮地出席就行。”
又寒暄了两句家常，季芝瑶那边似乎还有事，便挂了电话。
苏慕春并不觉得这是一场单纯的赴宴。
华知凡，他明明就在红港。
可代表华家出席的，却是她。
*
隔日便是赴宴的日子。
苏慕春按照既定的时间，准时出现在了华知凡的别墅。
高定礼服挂了满满一排，化妆师和发型师早已恭候多时。
季芝瑶还特地为她安排了助理。
“苏小姐，这是今晚宴会的宾客名单，华太太让您过目一遍。”
苏慕春接过，指尖触及纸张，翻了开来。
名单里几乎囊括了港岛所有叫得上名号的家族和人物。
她的目光顺着名单一行行滑下。
丁家必然也在。
她又将名单从头到尾细细看过一遍，把人际关系网粗粗关联起来。
待她放下名单，助理又凑近一步。
“苏小姐，还有一件事，华太太特地交代，今晚您的宴会席位，是安排在利少旁边的。”
“利少？”
苏慕春又追问一遍。
“是利家佑？”
助理微微颔首。
“是的。”
“这是利夫人亲自向华太太提议，特地为您安排的。”
苏慕春的心突地一沉。
她不是没有猜想过季芝瑶会借着这场寿宴，为她的人生大事铺路搭桥。
毕竟，这种顶级的豪门宴会，向来也是上流圈子女的相亲场。
只是她没有料到这还是利太亲自的嘱意！
豪门与豪门之间，子女的婚事从来都不单单是两个年轻人的结合，更多的是家族利益的捆绑与交换。
华家凭空多出她这么一个“女儿”，又身在红港，无疑是一枚极具价值的棋子，多了一份可以用来进行利益交换的绝佳助力，他们自然是求之不得。
“苏小姐，好了，我们可以下去了。”
助理的声音将她从纷乱的思绪中拉回。
苏慕春最后看了一眼镜中的自己，那张明艳的脸上，已失了几分平静。
她起身，身后立刻有人替她提着长长的裙摆。
她踩着高跟鞋，缓缓从二楼楼梯上走了下来。
客厅中央，华知凡立身看着她。
待她走近，他温和一笑：“很漂亮。”
华知凡对她身后的人示意了一下。
一众人立刻会意，客厅里很快只剩下他们二人。
华知凡说：“今天的宴会，你按自己的心意来，不用勉强自己。”
可以不用勉强自己吗？
她应是很难做到，年幼时是华家照顾她，无论何种形式，这份恩情也是要还的。
彼此都停顿在这一秒，她深深吸了一口气，再缓缓吐出。
继而强装冷静地回应：“好，我会看着办的。”
华知凡听了她的话，默了几秒。
他低下头，看着她精心装扮的模样，终究还是开口。
“丁家二房的人突然提出要对丁嘉朗执任那几年的账务进行全面审计，目前内部的形势不太明朗。”
他点到即止，没再多说。
意思很清楚了。
丁嘉朗要想稳固位置，除了迅速找到一个强有力的姻亲作为靠山，别无他法。
她不会是丁嘉朗的最优姻亲对象，同时保守派的华家也不愿被卷进丁家兄弟争产的漩涡里。
横竖都在告诉她一个事实：她眼下应该把择偶的目光放在别处。
她点点头，提起曳地的裙摆。
“哥，我先过去了。”
*
维多利亚港畔的君临酒店，今夜灯火璀璨，亮如白昼。
利家利太的六十大寿，手笔之大，震动香江。
各色豪车络绎不绝，在酒店门前铺开一条流动的奢华长河。
数百名身着统一制服的侍者，个个训练有素，有序引导着陆续抵达的城中名流。