夜色如墨，楚军大营的火光映红了半边天空。
唐羽手持天子剑，剑尖直指白袍人咽喉。那破碎面具下露出的诡异纹路在火光中扭曲蠕动，如同活物。
"天机阁就派你这种货色来送死？"
唐羽冷笑。
白袍人突然咧嘴一笑，嘴角几乎裂到耳根："唐皇果然名不虚传......可惜......"
他猛地将法杖往地上一杵！
"轰——"
一道绿色火环以他为中心骤然炸开！
唐羽急退数步，仍被气浪掀飞。等他稳住身形，白袍人已化作一团黑雾消散在夜空中，只留下阴森的笑声回荡：
"游戏才刚开始......"
"陛下！"
徐骁带人赶来，脸色难看，"楚军主力开始撤退，但探马发现他们分兵三路，一路佯装败退，另外两路分别绕向河西和朔方！"
唐羽心头一紧——这是要断他后路！
"传令！"
他当机立断，"铁骑营即刻驰援河西，神策营增援朔方。朕亲率中军追击楚军主力！"
徐骁急道："陛下，这太危险！楚军分明是诱敌深入！"
"朕知道。"
唐羽擦去剑上血迹，"但若不趁势追击，等他们重整旗鼓，玉门关必破！"
黎明时分，陇西古道。
唐羽率领三万精兵沿楚军撤退路线疾追。秋日的晨雾笼罩着山路，能见度不足百米。
"停！"
唐羽突然举手示意。
大军戛然而止。
前方雾气中，隐约可见大量车辙痕迹，但诡异的是——太整齐了，整齐得不像是溃败之军留下的。
"有埋伏。"
唐羽眯起眼睛，"徐骁，派斥候探路。"
斥候刚离开不久，远处突然传来一声惨叫，紧接着是箭矢破空的锐响！
"盾阵！"
唐羽厉喝的同时，无数箭矢已从两侧山崖倾泻而下！尽管盾牌手反应迅速，仍有数十名士兵中箭倒地。
"果然中计了......"
徐骁咬牙。
唐羽却异常冷静："变阵，锥形突围！"
训练有素的唐军迅速变换阵型，如利刃般向前突进。
然而刚冲出百步，最前排的士兵突然惨叫起来——地面上不知何时布满了铁蒺藜，战马踩上顿时人仰马翻！
"哈哈哈！"
山崖上传来楚军将领的狂笑："唐皇，这'十里埋伏'的滋味如何？"
唐羽抬头，只见两侧山崖上密密麻麻全是楚军弓箭手，而前方道路已被巨石堵死！
绝境！
同一时刻，河西走廊。
铁骑营统领李靖正率军疾驰，突然前方斥候飞奔回报：
"将军！河西城......已经陷落！"
"什么？"
李靖大惊，"守将赵括呢？"
斥候面露悲色："赵将军战死，首级......悬于城门......"
李靖怒发冲冠："全军加速！为赵将军报仇！"
然而当铁骑营冲到河西城下时，看到的却是洞开的城门和空荡荡的街道——
一座死城！
"不对劲......"副将低声道，"太安静了......"
话音刚落，城墙上突然竖起无数楚军旗帜，紧接着滚烫的火油从四面八方倾泻而下！
"中计！快撤！"
但为时已晚，城门处落下千斤闸，将铁骑营生生截成两段！
朔方城外二十里。
神策营同样陷入苦战。
他们原本奉命增援朔方，却在半路遭遇埋伏。更可怕的是，敌军中竟然有数十名身着奇装异术的术士，挥手间便能唤出毒雾烈火！
"是天机阁的人！"
神策营统领程咬金怒吼，"弟兄们，跟他们拼了！"
混战中，程咬金突然发现一个可怕的事实——这些术士似乎刻意将他们往某个方向驱赶......
正午时分，陇西古道。
唐羽的处境越发危急。
三次突围均告失败，军中箭矢所剩无几，更糟的是——水源被断！
"陛下，这样下去不是办法。"
徐骁嘴唇干裂，"不如集中兵力，拼死一搏！"
唐羽摇头，从怀中取出楚凝玉给他的青铜令牌，仔细端详上面的蛇缠剑标记。
突然，他瞳孔一缩！
令牌背面的纹路......分明是一幅微缩地图！
"原来如此......"
唐羽恍然大悟，"徐骁，取火油来！"
众人不解其意，但还是照办。唐羽将令牌浸入火油，随后点燃。
令人震惊的一幕出现了——火焰烧过之处，令牌表面浮现出密密麻麻的红线，最终组成一幅完整的地形图！
"这是......"
"楚军布防图！"
唐羽眼中精光暴射，"天机阁内部也有派系斗争，这令牌是有人故意留给我们的生路！"
他指向图中一条几乎不可见的小径："从这里翻越断魂崖，可直插楚军后背！"
徐骁倒吸冷气："可断魂崖根本无路可走啊！"