长安城，太极殿。
八百里加急战报传入宫门时，正值早朝。唐皇手中茶盏突然一颤，滚烫的茶水溅在龙袍上。
满朝文武屏息凝神，只见传令兵浑身是雪，跪地高呼：
"陛下！北漠三万铁骑全军覆没，阳平三城尽归我大唐！"
"好！"
唐皇拍案而起，眼角皱纹舒展开来，"太子何在？"
"殿下已班师回朝，三日后抵京。"传令兵犹豫片刻，"但...赵虎将军重伤，军中粮草..."
"朕知道了。"
唐皇目光扫过站在武将首列的唐龙，"兵部即刻调拨粮草，太医院派最好的御医去接应伤兵。"
唐龙脸色铁青。他藏在袖中的手攥紧那份与北漠往来的密信副本——太子若活着回来，这事迟早败露。
东宫，宁婉儿正在核对账册。
自从唐羽出征，她便将太子府的产业打理得井井有条。此刻听到外面喧哗，她蹙眉抬头："何事？"
侍女欣喜地跑进来："娘娘！街市都在传，殿下大胜，就要回京了！"
笔尖在账册上洇开一朵墨花。
宁婉儿怔了怔，突然起身："备车，我要去大慈恩寺还愿。"
马车穿过朱雀大街时，她听见茶楼说书人洪亮的声音：
"话说太子殿下雪松岭一战，那叫一个惊天地泣鬼神！先以火药引发雪崩，再亲率铁骑冲阵..."
人群中突然爆发出喝彩。
宁婉儿悄悄掀开车帘，看见百姓们个个红光满面，有老者甚至抹着眼泪念叨"天佑大唐"。
她不知道的是，此刻萧玉淑正在西市最大的书坊，将刚谱好的《破阵乐》交给乐工。曲谱扉页写着：恭迎太子凯旋。
三皇子府，密室。
唐书恒将战报狠狠摔在地上："废物！北漠三万大军，竟敌不过唐羽的残兵！"
阴影里走出一个戴青铜面具的男子：
"三殿下稍安勿躁。天机阁在阳平城的布置虽被破坏，但那个叫阿沅的女孩已经..."
"我要的不是什么女孩！"
唐书恒猛地转身，"唐龙那个蠢货与北漠往来书信都落在唐羽手里，他若倒台，下一个就是我！"
面具人轻笑："所以，该启动'红烛计划'了。"
他递上一份名单，上面赫然列着朝中多位重臣的名字，最后一个是：萧玉淑。
第三日清晨，长安城外十里亭。
唐羽勒住战马，望着官道上黑压压的人群——不仅文武百官出迎，更有数万自发前来的百姓。风卷旌旗，露出"太子千岁"的金字。
"殿下。"
陈昱低声道，"场面有些过了，恐招猜忌。"
唐羽咳嗽两声，抹去掌心血迹："无妨，这正是有人想看到的。"
果然，礼部安排的迎接仪式极尽奢华，远超亲王规格。
唐羽下马后第一件事就是当众摘下金盔，单膝跪地："儿臣幸不辱命，请父皇圣安！"
这个动作让暗处观察的唐皇眉头舒展。
他亲手扶起儿子："瘦了，也结实了。"目光扫过唐羽身后的楚凝玉，"这位是？"
"楚国公主楚凝玉，此次多亏她相助。"
唐羽简略带过合作细节，"儿臣恳请父皇准许她暂居长安。"
唐皇意味深长地看了儿子一眼："准了。"
回城路上，百姓欢呼如潮。唐羽却注意到街角几个商贩打扮的人正快速记录着什么。他给亲卫使个眼色，后者立刻尾随而去。
当夜，庆功宴上暗流涌动。
唐龙借敬酒凑近："九弟此番立下不世之功，为兄敬你一杯。"
酒液在夜光杯中泛着诡异的紫。唐羽笑着一饮而尽，暗中却将酒逼入袖中暗袋——这是萧玉淑特制的吸水绸。
"大哥客气。"
唐羽突然压低声音，"不知黑水关守将陈安，近日可好？"
唐龙手一抖，酒洒了半杯。陈安正是替他传递密信给北漠的人！
宴席过半，唐羽佯装醉酒离席。在偏殿回廊，楚凝玉幽灵般出现："酒里有毒，为什么不揭穿？"
"还不到时候。"
唐羽从暗袋取出毒酒，"我需要知道这种西域奇毒他们从哪弄来的。"
正说着，远处突然传来尖叫。
两人赶到御花园，只见萧玉淑倒在地上，嘴角渗血，手中紧攥着半截断裂的玉簪。
"玉淑！"
唐羽抱起她，发现玉簪尖端沾着黑色黏液——与唐龙酒中剧毒一模一样！
太医赶来后摇头："萧姑娘中的是七星海棠，恐怕..."
"我能救她。"
楚凝玉突然说，"但需要阿沅的血做药引。"
唐羽瞳孔骤缩。
一切都连起来了——天机阁抓阿沅，就是为了防备今日！
"传令锦衣卫，"他声音冷得像冰，"全城搜捕一个右肩有火焰纹身的女孩。"
五更时分，唐羽独自站在皇城角楼上。
身后传来脚步声，是唐皇。"老九，你这次做得很好。"老人望着黎明前的黑暗，"但长安城里的敌人，比战场上的更危险。"
唐羽递上那封通敌密信："儿臣明白。"
唐皇看都没看就将信烧了："朕老了，有些事...力不从心。"
他意味深长地拍拍儿子肩膀，"你母亲忌日快到了，去看看吧。"
这句话让唐羽浑身一震。二十年前，先皇后就是死于七星海棠！
东方既白，第一缕阳光照在唐羽染血的战袍上。他望着苏醒中的长安城，知道真正的战争才刚刚开始。
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