初春的晨光透过雕花窗棂洒入寝宫，宁婉儿猛地从床榻上坐起，一阵眩晕袭来。
她捂住嘴，强压下喉间翻涌的酸意，额角已渗出细密汗珠。
"娘娘？"守夜的宫女青杏慌忙上前，"可是又难受了？"
宁婉儿摆摆手，目光落在床头案几上的那碗安胎药上——药汤早已凉透，表面凝了一层薄薄的膜。
自从三日前太医确诊喜脉，这苦涩的汤药就成了她每日的必修课。
"陛下呢？"
"寅时就去了御书房，说是有紧急军务。"
青杏递上温热的帕子，"要奴婢去通传吗？"
"不必。"
宁婉儿轻抚尚且平坦的小腹，唇角不自觉扬起一丝温柔弧度。
这个孩子来得正是时候，北境初定，朝局渐稳，若能诞下嫡长子...
"娘娘，徐相夫人和几位诰命已在花厅候着了。"
青杏小声提醒，"说是来贺喜的。"
宁婉儿神色一敛。自从有孕的消息传出，各路命妇争相进宫道贺，其中多少真心实意，多少别有用心，她心知肚明。
"更衣吧。"
当宁婉儿身着正红色凤纹宫装出现在花厅时，众命妇齐刷刷跪拜："臣妇参见皇后娘娘，恭贺娘娘喜得龙种！"
"诸位请起。"
宁婉儿端坐主位，目光在众人脸上一一扫过。
徐相夫人神色真挚，李尚书夫人笑容勉强，而站在角落的郑侍郎夫人...那双眼睛闪烁不定，像极了她的夫君——那个被唐羽一剑封喉的郑元。
"听闻娘娘害喜严重，臣妇家中有一祖传秘方..."
郑夫人突然上前，从袖中取出一个精致香囊。
宁婉儿不动声色地使了个眼色，青杏立刻接过香囊，却不直接递给主子："郑夫人有心了，太医正需要参考各方良方呢。"
郑夫人面色微僵，又强笑道："这是熏衣用的，对安神..."
话未说完，殿外突然传来太监尖细的嗓音："陛下驾到——"
众命妇慌忙跪地。
唐羽大步走入，明黄龙袍上还带着晨露的气息，显然刚从校场回来。他看都没看那些命妇，径直走到宁婉儿身边："怎么起来了？太医不是说要多卧床休息吗？"
这温柔的语气让在场众人暗自吃惊——杀伐果决的"血衣天子"，竟也有这般柔情时刻？
宁婉儿浅笑：
"臣妾无碍。陛下不是有军务..."
"交给徐世泽了。"
唐羽这才扫了眼跪了满地的命妇，"都退下吧。"
待众人退去，唐羽从怀中取出一个精巧的玉盒："西域进贡的冰晶蜜饯，据说能缓解孕吐。"
宁婉儿捻起一块含在口中，清甜的滋味果然压下了喉间不适："多谢陛下。"
"婉儿。"
唐羽突然正色，"有件事必须告诉你。"
他从袖中取出一封密信，信上寥寥数语：【楚国内乱，凝玉失踪，疑天机阁所为】
宁婉儿瞳孔微缩："楚凝玉不是回楚国继承大统了吗？怎么会..."
"事情没那么简单。"
唐羽指向信纸角落的一个奇特符号——那是用血画成的眼睛图案，"这是天机阁的标记。他们故意放楚凝玉回去，必有所图。"
"陛下打算如何应对？"
唐羽轻抚宁婉儿的小腹："原本朕想亲赴楚国，但现在..."他的目光柔和下来，"朕不能冒险。"
宁婉儿握住丈夫的手："国事为重。臣妾不是弱不禁风的娇花，能照顾好自己和孩子。"
"朕知道。"
唐羽微笑，"所以朕决定派蒙恬率使团出使楚国，明面上是贺新君登基，暗地里..."
"寻找楚凝玉和天机阁的线索。"
宁婉儿会意，"可需要个合适的理由拖延婚期..."
唐羽大笑：
"皇后果然聪慧。朕已经想好了——就说皇后有孕在身，朕要专心陪产，暂缓选妃之事。"
宁婉儿面颊微红，正要说话，突然脸色一变，捂住嘴干呕起来。
唐羽连忙轻拍她的背，朝外喊道："传太医！"
老太医孙思邈匆匆赶来，把脉后面露喜色："恭喜陛下，娘娘脉象稳健，只是寻常害喜。"他犹豫片刻，"不过...老臣在香囊中发现了麝香..."
唐羽眼神骤冷："哪个香囊？"
青杏立刻呈上郑夫人所赠之物。
孙思邈拆开检查，从中挑出几粒细小的褐色颗粒："此乃极品麝香，孕妇长期接触恐致小产。"
殿内温度仿佛瞬间降至冰点。唐羽一字一顿："把郑氏一族，全部下狱。"
"陛下！"
宁婉儿急忙劝阻，"尚无确凿证据..."
"宁可错杀，不可错放。"
唐羽的声音冷得像冰，"朕的孩子，不容有失。"
当日下午，刑部大牢传来消息：郑夫人在狱中咬舌自尽，临死前高喊"阁主万岁"。更诡异的是，她的尸体在一刻钟内化为血水，与之前天机阁死士的死法如出一辙！