长安城，宁国公府。
夜色沉沉，宁婉儿独自站在父亲书房外，指尖深深掐进掌心。
屋内传来激烈的争吵声，她从未见过父亲如此失态。
"你疯了吗？！"
宁国公的怒吼穿透门板，"私贩硝石是诛九族的大罪！"
"大哥何必装糊涂？"
宁致远阴冷的声音响起，"这些年宁家暗中与天机阁的往来，哪件不是掉脑袋的勾当？"
宁婉儿呼吸一滞。
天机阁？
那个神秘的隐世宗门？
她下意识贴近门缝。
"那不一样！"
宁国公声音发抖，"当初只是借他们的情报网......"
"现在说这些晚了。"
宁致远冷笑，"太子已经查到终南山，最迟明日就会顺藤摸瓜找上门。要么今晚把硝石转移，要么......"
"砰！"
一声闷响，接着是重物倒地声。
宁婉儿再忍不住，一把推开门——
只见宁致远手持染血的砚台，而宁国公倒在血泊中！
"父亲！"
宁婉儿扑过去，却被宁致远一把拽住。
"乖侄女，你来得正好。"
宁致远狞笑，"正好用你的印信调开城门守卫。"
宁婉儿反手一记耳光："畜生！"
宁致远不躲不闪，擦着嘴角血迹冷笑："你以为太子真看得上你？他娶你不过是为了宁家兵权。现在......"
他猛地掐住宁婉儿脖子，"该换颗棋子了。"
东宫，三更鼓响。
唐羽正在查看终南山缴获的密件，突然心口一悸。
"殿下！"
萧玉淑慌张闯入，"宁家出事了！刚才门房报，半刻钟前有人持太子妃玉佩叫开侧门，可婉儿姐姐根本不在宫中！"
唐羽猛地站起，案上茶盏翻倒："传赵擎！调三百狼骑包围宁国公府！"
他刚抓起佩剑，窗外突然射进一支弩箭，箭上绑着纸条：
"欲救妻，独赴城南废窑。丑时。"
字迹娟秀中带着锋芒——是楚凝玉的笔迹！
城南，废弃砖窑。
月光透过残破的穹顶，照在宁婉儿苍白的脸上。
她被铁链锁在砖窑中央的石柱上，四周堆满硝石，空气中弥漫着刺鼻的火药味。
"醒了？"
宁致远从阴影中走出，"别怪叔父心狠，要怪就怪你嫁了个多事的夫君。"
宁婉儿冷笑："你当真以为杀了我，唐羽会放过你？"
"谁说我要杀你？"
宁致远诡异一笑，"是天机阁要杀太子妃，而宁国公大义灭亲......"
他举起火把："多完美的剧本。"
突然，砖窑外传来一声惨叫！
宁致远脸色大变，火把差点脱手。
"看来你的埋伏不太管用。"
唐羽的声音从入口传来。他独自提剑而入，剑尖滴血，"放人。"
宁致远狂笑："果然情深义重！"
他猛地扯开衣襟，露出绑满全身的火药，"再上前一步，大家一起死！"
唐羽停住脚步，目光扫过宁婉儿身后的机关——一根细绳连接着屋顶悬着的巨石，只要火把落下......
"你以为我会毫无准备？"
唐羽突然冷笑，"看看你左手边。"
宁致远下意识转头，黑暗中突然寒光一闪！
"嗖！"
一柄短刀破空而来，精准刺入他手腕。
火把坠地的刹那，唐羽飞扑上前，剑光如虹——
"噗！"
宁致远捂着喷血的喉咙倒地。
唐羽接住下落的火把，顺势斩断宁婉儿锁链："没事吧？"
宁婉儿刚要开口，突然瞪大双眼：
"小心！"
"砰！"
枪声在密闭的砖窑内震耳欲聋。
唐羽肩头爆出一团血花，踉跄跪地。砖窑二层，一名黑衣人正举着冒烟的火铳！
"柯尔特......"
唐羽咬牙，"楚凝玉连这个都卖给你们？"
黑衣人冷笑："公主说得对，你果然认识这武器。"他再次瞄准，"永别了，太子殿下。"
千钧一发之际，一道红影闪过！
"铛！"
楚凝玉的短刀击偏了枪口，子弹擦着唐羽发髻射入墙壁。
"你......"黑衣人惊愕。
"蠢货。"
楚凝玉甩出三枚银针，"本宫最恨被人当枪使。"
黑衣人倒地抽搐，很快口吐白沫而亡。
宁婉儿扶起唐羽，警惕地盯着楚凝玉："你为何......"
"交易而已。"
楚凝玉捡起火铳，"他的人跟踪我，我顺水推舟。"她突然将一封信扔给唐羽，"宁家不止一个内鬼。"
唐羽展开信纸，是宁国公笔迹：
"天机阁欲借硝石控制楚唐火器，吾虽知情但无力阻止。若有不测，婉儿务必......"
信笺下半截被血浸透，字迹模糊。
"父亲......"
宁婉儿泪如雨下。
楚凝玉转身欲走，唐羽突然道："等等。"
他忍着剧痛从怀中取出一枚令牌："天机阁在长安的暗桩名单。算是......谢礼。"
楚凝玉接过令牌，红唇微勾："两清了。"
她纵身跃入夜色，背影很快消失。
宁婉儿颤抖着为唐羽包扎："叔父说的那些话......"
"不重要。"
唐羽握住她的手，"重要的是，现在宁家需要你。"
远处传来马蹄声，狼骑终于赶到。但更大的危机才刚刚开始——天机阁的阴影，已经笼罩了整个长安。
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