御书房内，烛火摇曳。
唐皇李世民手持北境急报，指节因用力而微微发白。
案前跪着的影卫首领低垂着头，连呼吸都刻意放轻。
窗外秋风扫过落叶，沙沙声更添几分肃杀。
"二十万楚军..."
唐皇将密报重重拍在案上，鎏金香炉被震得叮当作响，"凝玉这丫头，倒是比她父皇更有魄力。"
影卫首领额头触地："潼关守将八百里加急求援，楚军先锋已开始打造攻城器械。"
"太子呢？"
唐皇突然话锋一转。
"殿下今晨视察火药工坊后，便去了城北大营。"
唐皇目光陡然锐利："火药？就是那日震塌校场石墙的物件？"
"是。据工部眼线报，太子称此物可抵十万雄兵。"
"呵..."
唐皇突然冷笑，从龙案暗格取出一叠密奏。
最上面那份墨迹尚新，赫然记录着唐羽月来种种异举——改良造纸术、创立钱庄、如今又造出闻所未闻的火药。
每件事旁都朱批着触目惊心的红字：此非纨绔所能为。
影卫首领余光瞥见"夺舍"二字，后背瞬间沁出冷汗。
"去查。"
唐皇指尖轻叩密奏，"三年前太子坠马昏迷那三日，太医院所有脉案，东宫当值宫女太监名录，一个都不能少。"
城北大营，硝烟弥漫。
校场上新炸出的焦坑还冒着青烟，唐羽正指导工匠调整火药配比。
突然背后传来急促马蹄声，宁婉儿一袭戎装飞驰而至，马未停稳便翻身落地。
"陛下召你即刻入宫。"
她压低声音，"影卫在查你坠马旧事。"
唐羽搅拌火药的手微微一顿。
这个细节没逃过宁婉儿眼睛，她突然抓住丈夫沾满硝石粉末的手腕："那些诗词歌赋、火药连弩...你究竟从何处学来？"
秋风卷着火星从两人之间掠过，远处传来火炮试射的轰鸣。
唐羽望进妻子眼底的惊疑，忽然轻笑："若我说是梦中仙人传授..."
"唐羽！"
宁婉儿指甲几乎掐进他皮肉，"我是你明媒正娶的太子妃，不是任你糊弄的蠢妇！"
巨响过后，场中短暂寂静。
唐羽缓缓抽出手，替她拂去肩头烟尘："三年前我昏迷时，梦见千年后的世界。"他指向正在装填的火炮，"那里万人可敌一国，铁鸟能翱翔九天。"
宁婉儿瞳孔骤缩。
这个答案比"鬼神之说"更荒谬，却莫名让人脊背发凉。
她正要追问，远处突然传来尖利的鸣镝声——这是影卫逼近的警报。
太极殿前，落叶被疾风吹得打旋。
唐羽整理衣冠时，发现袖口还沾着火药痕迹。他索性将计就计，用力搓揉眼眶直至泛红，又咬破舌尖含了满口腥甜。
"儿臣参见父皇！"
进殿便是一个踉跄跪地，袖中提前备好的硝石粉簌簌落下。
唐皇目光在那摊可疑粉末上停留片刻："听闻太子近日醉心方术？"
"儿臣不敢！"
唐羽以额触地，"只为研制退敌利器..."
"抬起头来。"
唐皇的声音不怒自威。当看清太子猩红的眼眶与嘴角血丝时，他眉头几不可察地挑了挑。这个细节被唐羽精准捕捉，心中暗喜——老皇帝果然吃这套。
"楚军压境，你待如何？"
"儿臣请命亲征。"
唐羽重重叩首，"火药已成，可先发制人！"
殿内突然陷入死寂。
唐皇凝视着这个曾经纨绔的儿子，想起他近日种种惊世之举。
那些精妙诗词、那些闻所未闻的器物...真的只是突然开窍？
"此物..."
唐皇突然将一本《淮南子》掷到案前，翻开的书页正是记载"硝石制冰"的篇章，"与你的火药有何关联？"
唐羽心跳骤急。
这是试探！
老皇帝在怀疑他知识来源。
电光石石间，他决定赌一把："父皇明鉴，儿臣正是从此书获得启发..."
"荒唐！"
唐皇猛地拍案，"此书成于前汉，为何千百年来无人制出火药？"
冷汗顺着唐羽脊背滑下。
正当他绞尽脑汁时，殿外突然传来急促脚步声。
徐世泽白须散乱地冲进来：
"陛下！潼关急报！楚军动用投石机抛射毒烟，守军死伤惨重！"
唐皇霍然起身，腰间玉佩撞在案角碎成两半。
唐羽抓住时机高呼："儿臣愿率神机营驰援，以火药克毒烟！"
"神机营？"
唐皇眯起眼睛，"朕倒不知东宫何时有了私兵。"
殿内温度骤降。
唐羽知道这是致命破绽，立即改口："是儿臣口误，实为临时编练的火器营..."
"报——！"
又一名侍卫狂奔入殿，"大楚长公主楚凝玉阵前喊话，要太子殿下...要殿下亲自出城答话！"
唐皇的目光在太子与军保间来回扫视，突然冷笑："朕准了。