太极殿内，死寂如坟。
萧玉淑——或者说李漱玉，先太子遗孤——挺直脊背跪在殿中央，血玉佩的碎片散落一地。
唐皇瘫坐在龙椅上，手中血书不住颤抖，仿佛瞬间老了十岁。
"朕...朕当年..."
"陛下无需解释。"
萧玉淑声音清冷，"先父临终前说，他从未怨恨过您。"
这句话比任何指责都更锋利。
唐皇双手掩面，浑浊的泪水从指缝渗出。
二十年的愧疚，在这一刻彻底决堤。
唐羽站在一旁，心潮翻涌。
现代人的思维让他对这场皇室秘辛没有太多代入感，但他清楚，此刻的抉择将决定大唐未来走向。
"父皇。"
他上前一步，"儿臣以为，当务之急是处理火药失窃案。"
巧妙地转移话题。唐皇如蒙大赦，急忙顺着台阶下："太子所言极是！萧...李漱玉，你且退下，此事容后再议。"
萧玉淑深深看了唐羽一眼，叩首退下。
那眼神复杂难明——有感激，有失望，还有一丝说不清道不明的期待。
待群臣退去，殿内只剩父子二人。
唐皇摩挲着龙椅扶手，突然道："羽儿，你可知朕为何一直不立储？"
"儿臣不敢妄测。"
"因为朕怕啊..."
唐皇苦笑，"怕再出一个李承乾，或者...另一个朕。"
他起身走到窗前，望着暮色中的皇城："当年你皇祖父临终前，也是这样看着朕，说'权力是毒药'..."
唐羽沉默。
历史总是惊人地相似，每个弑亲上位的皇帝，最怕的就是重蹈覆辙。
"从今日起。"
唐皇突然转身，"盐铁转运使一职由你兼任。"
——盐铁之权！
唐羽心头一震。
盐铁乃国家命脉，掌控盐铁就等于捏住了大唐的经济咽喉！
这是比监国更实在的权力。
"儿臣领旨。"
"别急着谢恩。"
唐皇目光如炬，"朕要你在三个月内，将盐税提高三成。"
三成？
唐羽暗自盘算。
以当前盐政的腐败程度，这几乎是不可能完成的任务！除非...
"儿臣有个条件。"
唐皇挑眉：
"说。"
"请准许儿臣改革盐政，推行'盐引制'。"
"盐引？"
"就是官方盐票。"
唐羽解释道，"商人凭引购盐，杜绝私贩。同时设立盐监，垂直管理。"
这套源自明清的制度，在唐朝绝对是颠覆性的创新。
唐皇沉思良久，突然笑了："难怪李漱玉说你是'异星'...这些点子，根本不该是这个时代的人能想到的。"
唐羽后背一凉。
原来老皇帝什么都知道！
"去做吧。"
唐皇疲惫地挥手，"朕老了，只求临终前看到大唐盛世..."
......
东宫书房，灯火通明。
唐羽正在起草盐政改革方案，宁婉儿突然推门而入："萧玉淑走了。"
"什么？"
"留下书信，说去祭拜先父。"
宁婉儿递上一封信笺，"但我觉得...她不会回来了。"
信上只有寥寥数语：
"君非池中物，终有一日破空去。愿那时，还记得玉漱琴音。"
唐羽攥紧信纸。
这个聪慧的女子，竟早看穿他不属于这个时代！
"你不追？"
宁婉儿语气微妙。
"她有她的路。"
唐羽收起情绪，"眼下当务之急是盐政改革，这会触动太多人利益。"
正说着，侍卫慌张来报：
"殿下！户部钱粮司走水，所有盐税账册尽毁！"
——好快的反击！
唐羽冷笑。他才接掌盐铁大权，账册就被烧，分明是有人想毁尸灭迹！
"传令，即日起封闭各大盐仓，没有我的手令，一粒盐也不准出库！"
宁婉儿蹙眉："这会引发盐荒..."
"正是要他们乱。"
唐羽眼中精光闪烁，"只有水浑了，鱼才会跳出来。"
......
三日后，长安盐价暴涨。
百姓怨声载道，盐商们却囤积居奇。
更诡异的是，市面上突然流传起一首童谣：
"太子改盐政，百姓吃粗糠。不如大皇子，开仓济四方。"
"唐龙的余孽。"
宁婉儿气得摔碎茶盏，"竟用这种下作手段！"
唐羽却笑了："正合我意。去查查，童谣是从哪传出来的。"
线索很快指向西市一个大盐商——赵德全。
此人是唐书恒的奶娘之子，掌控着长安六成私盐交易。
当夜，唐羽亲率禁军突袭赵宅。
地窖里不仅囤积着上万斤官盐，更搜出与各地盐官的密信，详细记录着如何做假账、分赃款！
"殿下饶命！"
赵德全瘫软在地，"小人是奉..."
"我知道你是谁的人。"
唐羽踩住他手指，"现在给你两个选择——当污点证人，或者满门抄斩。"