长安城，细雨如丝。
唐羽率亲卫队星夜兼程赶回京城，却发现城门戒备森严，守将竟换成了唐书恒的心腹。
"太子殿下。"
守将皮笑肉不笑地拱手，"三皇子有令，非常时期，入城者需严查。"
唐羽冷眼看着城墙上新增的弩机，寒声道："连本宫也要查？"
"殿下恕罪，这是规矩..."
"滚开！"
宁婉儿突然从后方策马而来，手持金令，"陛下手谕，太子可随时入宫面圣，谁敢阻拦？"
守将脸色一变，只得放行。
穿过城门时，唐羽低声道："父皇真的病重？"
"假的。"
宁婉儿目视前方，嘴唇微动，"三日前陛下偶感风寒，唐书恒借机封锁寝宫，自称监国。"
唐羽眼中寒光一闪。果然是个圈套！
"科举呢？"
"明日开考。"
宁婉儿递过一份名录，"主考官全是唐书恒的人，考生里混进了不少世家子弟..."
唐羽扫了一眼，心中了然。
科举是大唐选拔寒门英才的命脉，若被世家垄断，朝堂将再无清流！
"先去见父皇。"
......
皇宫，养心殿外。
唐羽被侍卫拦住："三皇子有令，陛下需静养..."
"放肆！"唐羽一脚踹开殿门。
殿内药香浓郁，唐皇靠坐在龙榻上，面色苍白却目光炯炯，哪有一丝病容？
"儿臣救驾来迟！"
唐皇摆手示意左右退下："朕无碍，倒是你..."他打量着儿子染血的战袍，"平叛顺利？"
"唐龙已押解回京，关在天牢。"
唐羽简略汇报，随即话锋一转，"父皇，科举有诈！"
唐皇冷笑："朕知道。那逆子想借机安插党羽，但朕将计就计，就是要看他能玩出什么花样！"
说着从枕下取出一道密旨："明日你持此旨，可随时接管考场。"
唐羽接过密旨，却摇头："儿臣有个更好的主意..."
他低声说了几句。
唐皇先是一愣，继而抚掌大笑："好！朕准了！"
......
次日，贡院。
三千考生鱼贯入场，谁也没注意到有个青衫书生格外挺拔——正是易容后的唐羽！
"搜身！"
差异粗暴地检查每个考生。
轮到唐羽时，差役突然高喊："此人夹带！"
一本小册子从唐羽袖中"被搜出"，差役当即宣布取消他的考试资格。
场中哗然——这正是唐书恒的毒计，专门针对寒门学子的手段！
"冤枉啊！"
唐羽故作惊慌，"这不是学生的..."
"带走！"
差役押着唐羽来到后堂。
端坐主位的唐书恒放下茶盏，假惺惺道："年纪轻轻就舞弊，该当何罪？"
"学生冤枉！那书册是有人栽赃！"
"哦？"唐书恒眯起眼，"那你可知...本皇子最恨撒谎之人？"
他使个眼色，差役立刻举起水火棍。
就在此时，唐羽突然站直身体，一把扯下伪装：
"三皇兄，你更该恨的是蠢！"
——满堂皆惊！
"太...太子？！"
唐书恒手中茶盏啪地摔碎，"你怎么..."
"怎么识破你的诡计？"
唐羽冷笑，从怀中掏出一叠供词，"昨夜我审讯了你的心腹，他们交代得很详细——如何在考生中安插世家子，如何栽赃寒门学子..."
"胡说！"
唐书恒厉喝，"来人，太子假冒考生扰乱科举，给本王拿下！"
侍卫们面面相觑，不敢动手。
唐羽不慌不忙展开圣旨："陛下有旨，科举弊案由本王全权查处！"
他猛地拍案：
"带人证！"
宁婉儿押着几名鼻青脸肿的差役进来，正是昨夜参与密谋的核心人物！
"殿下饶命！"
差役们跪地哭嚎，"都是三皇子指使的..."
唐书恒面如死灰，突然狞笑："就算如此又如何？我是皇子，你能奈我何？"
"是不能怎样。"
唐羽凑近他耳边，"但若我告诉父皇，你与天机阁往来密切..."
唐书恒瞳孔骤缩："你...你怎会知道？"
"猜的。"
唐羽退后两步，高声道，"三皇子御下不严，罚俸三年！至于科举..."
他环视众考官："即刻起，由本王亲自主持，采用新制！"
......
两个时辰后，贡院贴出告示：
一、糊名制：所有考卷密封姓名。
二、誊录制：专人抄写考卷，防止笔迹辨认。
三、复试制：前十名由陛下亲试。
寒门学子欢呼雀跃，世家子弟面如土色。这套现代科举制度，彻底斩断了权贵舞弊的可能！
"殿下英明！"
老翰林热泪盈眶，"老朽盼这一天几十年了..."
唐羽正要回应，突然胸口一痛——那支未愈的箭伤又渗出血来。
"殿下！"宁婉儿慌忙扶住他。
"无妨。"
唐羽咬牙站稳，"去天牢，该会会我们的大皇兄了..."
......
阴暗潮湿的天牢深处，唐龙被铁链锁在墙上，听到脚步声抬头，露出癫狂的笑：
"来看我笑话？"
唐羽示意守卫退下："我来问几个问题。"
"关于天机阁？"
唐龙突然大笑，"你死定了！阁主已经..."
话音戛然而止——他七窍流血，当场毙命！
唐羽猛地回头，只见一个狱卒打扮的人正收起吹箭。
"拦住他！"
那人却不逃，反而诡异一笑："太子殿下，阁主让我转告您..."
他嘴角溢出黑血，缓缓倒地："神农殿见。"
唐羽盯着尸体，突然想起楚凝玉南下的目的。
天机阁、神农殿、上古秘术...一切线索都指向那个神秘之地！
"备马。"
他转身大步离去，"明日南下！"
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