五日后，好消息终于传来：祁明轩成功将粮草送达边境，解了燃眉之急。边军士气大振，接连打了几场胜仗，将北狄军队逼退百里。
然而就在萧承玉稍感宽慰时，一个坏消息接踵而至：祁明轩在返程途中遭遇伏击，下落不明！
“怎么可能！”萧承玉接到消息时，几乎站不稳，“明轩身边有精兵护卫，怎会轻易遭遇伏击？”
暗卫跪地禀报：“驸马在回程途中收到密报，说是发现了影阁的一个重要据点。他当即决定前往查探，不料中了埋伏。属下等拼死抵抗，但对方人数众多，驸马为掩护我等突围，独自引开追兵，至今未归。”
萧承玉只觉得天旋地转，强自镇定道：“立即加派人手搜寻！活要见人，死要……不，他一定还活着！”
她亲自指挥搜寻工作，调动所有能调动的力量，在祁明轩失踪的区域展开地毯式搜索。然而三天过去了，一无所获。
就在第四天清晨，一个衣衫褴褛、满身是血的人跌跌撞撞地来到城门口，手中紧紧攥着一块玉佩——那是萧承玉送给祁明轩的定情信物。
“驸马……驸马还活着……”那人说完这句话就昏死过去。
萧承玉立即命太医全力救治，同时亲自审问这个唯一可能知道祁明轩下落的人。
那人醒来后，断断续续地讲述了他的经历：他是祁明轩的贴身侍卫，在那场伏击中与主子失散。他亲眼看到祁明轩被一群黑衣人逼到一处悬崖边，坠崖前将玉佩扔给他，示意他回来报信。
“悬崖……”萧承玉的心沉了下去，“哪个悬崖？”
“黑风崖。”
黑风崖！那是京城附近最险峻的悬崖，深不见底，从未有人从那里坠落还能生还。
萧承玉眼前一黑，险些晕倒。但她强忍悲痛，下令：“活要见人，死要见尸。就算把黑风崖翻过来，也要找到驸马！”
搜寻工作持续了整整七天。最终，士兵们在崖底找到了祁明轩破碎的衣物和一些血迹，但人却不见踪影。
“崖底有野兽出没的痕迹。”搜寻的将领不忍地报告，“恐怕……”
“继续找！”萧承玉打断他，眼中闪着坚定的光芒，“没有找到尸体，就说明他可能还活着。”
尽管心中悲痛万分，但她拒绝放弃希望。她相信祁明轩不会就这么离开她，他一定还活着，在某处等着她去救他。
朝政不能无人处理，边境战事还在继续。萧承玉强忍悲痛，继续日以继夜地处理政务，只在夜深人静时，才允许自己落下泪来。
这日晚间，她正在批阅奏折，忽然接到密报：有人在京城附近看到一个很像祁明轩的人，但神志似乎不太清醒。
萧承玉立即亲自带人前往查探。在一处偏僻的山村里，她果然找到了那个酷似祁明轩的人——但他满脸胡茬，衣衫褴褛，眼神空洞，完全认不出她来。
“明轩？”萧承玉试探着呼唤。
那人茫然地看她一眼，忽然惊恐地大叫起来：“影！影！到处都是影！”然后转身就跑。
萧承玉立即命人拦住他，仔细查看后确认：这确实是祁明轩，但他似乎遭受了极大的刺激，失去了记忆。
“带驸马回宫，传太医！”她强忍泪水下令。
回到宫中，太医为祁明轩诊治后，面色凝重：“驸马身体多处受伤，但都是皮外伤。真正严重的是头部受到的撞击和可能中的迷药，导致神志不清，记忆混乱。”
“能治好吗？”萧承玉急切地问。
太医犹豫道：“头部之伤最是难测。或许休养一段时间能自行恢复，或许……永远如此。”
萧承玉看着蜷缩在床角、眼神惊恐的祁明轩，心如刀绞。那个智谋过人、温润如玉的祁明轩，如今却变成这般模样。
但她没有时间悲伤。影阁的威胁仍在，边境战事未平，朝中暗流涌动。她必须坚强起来，为了大梁，也为了祁明轩。
“无论如何，一定要治好驸马。”她坚定地说，“在此期间，朝政由我代理。”
从此，萧承玉开始了白天处理朝政，夜晚照顾祁明轩的生活。尽管朝臣们对此颇有微词，但在萧承稷的支持下，无人敢公开反对。
更让人担忧的是，影阁似乎察觉到了祁明轩的状况，加紧了在朝中的活动。多名官员收到威胁信，内容直指他们的家人安危。
一时间，朝中人心惶惶。
祁明轩被安置在养心殿偏殿，由太医日夜照料。萧承玉在处理朝政之余，几乎所有时间都陪伴在他身边。朝臣们对此颇有微词，但在太子萧承稷的强力支持下，无人敢公开质疑。
这日午后，萧承玉正耐心地喂祁明轩喝药，他却突然打翻药碗，惊恐地指着窗外：“影！影又来了！”
萧承玉顺着他指的方向看去，只见窗外树影摇曳，并无异常。她轻声安抚：“没有影，只是树枝的影子。”
祁明轩却越发激动，浑身发抖：“不！他们在看着！一直在看着！”他突然抓住萧承玉的手，力道大得让她吃痛，“你不能待在这里！他们会伤害你！”