文华殿的书房内，熏香袅袅，却压不住少年人之间无形的锋锐之气。
十五岁的太子萧承稷端坐主位，身着玄青常服，面容已褪去稚嫩，线条清晰，眉眼间沉静之色愈浓，偶尔抬眸时，目光锐利如鹰隼，已初具储君威仪。
他面前摊开的并非经史子集，而是一份关于漕运新策的条陈，上面已有他密密麻麻的朱批。
下方，十四岁的二皇子萧承睿显得有些心不在焉，手指无意识地在膝上敲击着，仿佛在模拟骑射的动作。
他身形抽长，肩背宽阔，眉宇间充满了蓬勃的朝气与一丝不耐。而十三岁的三公主萧承玉则安静地坐在一旁，手捧着一卷《山河志》，看得入神，娴静优雅，气质更似其母辛久薇。
今日并非太傅讲课，而是萧承稷召集弟妹的一次小型“论政会”。他希望弟妹能尽早接触实务，而非只读死书。
“睿儿，玉儿，”萧承稷开口，声音沉稳，“这份漕运条陈，你们也看了。关于在徐州段增设水柜、以调节水位利于漕船通行的提议，你们以为如何？”
萧承睿闻言，立刻坐直了身子，不假思索道：“这有何难？自然是该建！漕运畅通，粮草军备才能快速调运，于国防大有裨益！若有宵小阻挠，派兵镇压便是！”他思维直接，充满尚武精神。
萧承稷未置可否，目光转向妹妹：“玉儿，你呢？”
萧承玉放下书卷，微微蹙眉，声音轻柔却条理清晰：“大哥，增设水柜确是良策。然玉儿以为，还需考量几点：一者，修建水柜所需银钱几何？民夫从何征调？会否影响当地农时？二者，水柜占地颇广，会否淹没良田民居？补偿安置又当如何？三者，徐州地段水系复杂，水柜修建是否需同时疏浚河道、加固堤岸？否则恐事倍功半。”她心思细腻，总能想到执行层面的细节与民生影响。
萧承睿听得有些不耐烦：“玉儿，你想得也忒多了！做大事岂能瞻前顾后？”
萧承玉不急不缓地反驳：“二哥，欲速则不达。父皇常教导，为政者当虑及万民。若因利民之策反而扰民，岂非本末倒置？”
萧承稷眼中露出赞许之色：“玉儿所思甚是周全。睿儿，为将者需勇猛果决，然为君者、为政者，却需权衡利弊，虑及深远。武力可解决一时之争，却难安万民之心。”他拿起朱笔，在条陈上补充了几点，正是萧承玉所虑的方向，并批注“着户部、工部会同漕运司详议预算、征地及河道配套事宜，呈详细方案再议”。
萧承睿撇撇嘴，虽不服气，但对大哥的判断还是信服的，嘟囔道：“知道了，总之就是不能痛快打仗呗。”
这时，书房门被轻轻叩响。内侍引着两人进来。一个是身着蓝色学子衫、气质温文的祁明轩，另一个则是穿着墨色劲装、身形挺拔、眉眼英气勃勃的辛锐。
“殿下，二殿下，公主。”祁明轩拱手行礼，仪态端正。他如今在国子监进学，学问精深，尤擅经济算学，常被萧承稷召来探讨政务。
“大哥，睿表弟，玉表妹！”辛锐则随意得多，笑着打招呼，露出一口白牙。他已入京营历练，凭借过硬的本事和身份，虽年纪轻轻却已崭露头角，是年轻一辈将领中的翘楚。他与萧承睿年纪相仿，性格相投，最是玩得到一处。
“明轩表哥，锐表哥。”萧承玉微笑着颔首。
萧承睿则眼睛一亮，上前捶了辛锐肩膀一下：“锐表哥！你可算来了！刚才闷死我了！大哥和玉儿尽说些银钱、民夫的事！”
辛锐哈哈一笑：“那些弯弯绕绕我可不懂，还是骑马射箭痛快！殿下，可是又有新差事？”他看向萧承稷，跃跃欲试。
萧承稷无奈地摇摇头，将手中的条陈递给他们：“正好你们来了，也看看。是关于漕运的。”
祁明轩接过，仔细翻阅，很快便沉浸其中，手指无意识地在空中虚划，似乎在计算着什么。辛锐则粗略扫了几眼，挠挠头：“呃……建水柜？好事啊！需要派兵护卫工地吗？最近徐州那边好像没什么匪患……”
萧承睿找到知音般搂住辛锐的脖子：“看吧！锐表哥也这么说！”
萧承稷看着风格迥异的弟弟妹妹和表兄弟，眼中闪过一丝笑意。这就是他未来的臂膀：睿儿的勇武，玉儿的缜密，明轩的谋算，辛锐的忠勇。他们需要磨合，也需要各自发挥所长。
午后，皇家演武场。
夏日阳光炽烈，场地上尘土微微扬起。这里成了少年们宣泄精力的最好场所。
萧承睿和辛锐正在进行骑射比试。项目是奔驰中射击百步外的移动靶心。两人皆是一身汗湿的骑射服，目光专注，控马技术精湛，箭无虚发，引得周围侍卫和前来观战的祁明月、小玥儿阵阵喝彩。
十六岁的祁明月出落得亭亭玉立，性格却依旧活泼娇俏，穿着一身鹅黄骑装，毫不吝啬地为自己哥哥和表哥加油。小玥儿则文静许多，穿着粉色小裙，坐在场边凉棚下，捧着脸蛋看得目不转睛。