太极宫气息沉凝，来往宫侍噤若寒蝉。
一道消息紧急传往宫中，不多时，就有内侍从紫宸殿清扫出瓷器碎片。
其实，在殿外伺候的内侍，并没听到什么动静，但往往就是这样，才越发让人心惊胆战，有种说不出的恐惧。
“好一个英雄救美。”
宣德帝盘腿坐在榻上，阳光穿透窗棂洒落进来，在他脸上切割出一条光线。
一半光明，一半昏暗。
顾九行身形微僵，自觉放缓呼吸，低头不敢吱声。
因为他的脚边，正倒着一个脑袋被一枝御笔贯穿的倒霉蛋。
宣德帝眼皮低垂，脸上皱纹像一条条深深的沟壑，高凸的颧骨透着无法掩饰的犀利，久经权势蕴养的浑厚气势逐渐变得阴沉尖刻，让人仿佛一脚踩在悬崖边，下一刻就要生死难料。
“监视国师府的人，一个不留。”
“是。”顾九行躬身，不必多赘言。
他心里门清，陛下这个时候，根本听不见任何解释。
“没用的东西！”宣德帝眼里没有一丝温度，紫宸殿气息倏然沉下，连窗棂洒落进来的日光也隐隐颤抖。
翻涌的震怒外，是被打脸的恼恨。
往日那些一切尽在掌控的自得和优越，此时变成一记记沉重的巴掌，一记不落地扇到他脸上。
眼下任何人在他眼中，都像是不怀好意，他们肯定在背后嘲笑他，他控制不住地想要杀尽这些笑话他的人！
心念起，杀意倾泻而出。
最先有所察觉的，当然是离他最近的顾九行。
九五之尊犹如泰山压顶的目光，似一柄柄尖刃缠绕在他脖颈处，似乎正在端详该从哪里下手，一时间，顾九行心悸腿抖，眼睛发虚，后背生出一层冷汗。
他不敢动，更不敢抬眼，只当自己是一尊石像。
呼吸压到最低。
降低存在感。
殿内的空气因为发怒的主人而变得稀薄，顾九行胸腔涌上一股窒息般的闷痛。
就在他快要撑不住，双腿发软要跪下去时，停留在他身上的视线终于收回，劫后余生的庆幸尚未浮上脸颊，他也还没来得及松口气，先听到上首传来一声染着阴森的询问：“美人池那边准备的如何？”
顾九行收敛心神，忙回道：“回陛下，九九八十一名妙龄女子已准备妥当，只等陛下亲临。”
宣德帝把玩着玉扳指，与阴沉的脸色不相符的，是他眼底乍起的贪婪和渴望，“传令三省，朕身体不适，歇朝七日。”
......
花开两朵，各表一枝。
离开顾家的马车，没有驶向宣宁伯府，反而一路出了城门，来到京郊的一座道观。
不同于佛寺的热闹，这里给人的第一个感受，就是安静。
鸟雀清脆，清风徐徐。
郁郁葱葱的山茶树，顶着红的、粉的、白的花朵，清香怡人，衬得旁边光秃秃的凌霄越发寥落，只待走的近了，才能看到藤蔓上一个个米粒大小的嫩芽儿。
一路往里走，绕过不知多少院落，在一间神位堂前停下。
郑永安等人没有进来，他们在神位堂外候着，温知宜跟在燕非时身后，踩着他走过的脚步，经过一座座摆放的牌位，最终来到最后面的一个空白牌位前。
左右两旁燃着灯，香炉里的线香，将将燃到一半。
看里面香灰的积攒，怕是每日都有人专门前来上香。
牌位上是谁？
他为什么会来祭拜他/她？
不等她琢磨出头绪，燕非时已经熟门熟路抽出六支线香，他先将香头对齐，而后拿到香烛上点燃，等冒出白烟，用手轻轻扇灭火光，接着分出三支来，递给旁边的姑娘。
两人四目相对，他道：“这是我母亲。”
温知宜小小的“啊”了一声，手忙脚乱地接过他递来的香。
待再看过去，他已经转过身，执香闭眼作揖，三次过后，他上前把香插进香炉。
接着，他让开位置，眼眸看向温知宜。
温知宜羽睫轻颤，避开他深邃的眼神，不知是不是她的想多，她总有一种他是带她来拜见父母的错觉，啊啊啊，你真是昏了头了，不准想，不准想，上香，快上香。
她强迫自己不许胡思乱想，学着他的样子作了揖，将香插进香炉。
她退后一步，对上面前空白的牌位，没忍住问道：“这牌位上为何什么也没有？”
“这是曹家家主为女儿所立牌位。”燕非时淡淡解释一句。
曹家家主？
温知宜理了一下关系，心里觉得有点奇怪。
曹家家主不就是他的外阿翁吗？
他怎么不唤外阿翁，反而选择这么一个生疏的称呼。
就好像......是两个不相关的人。
注意到她暗含打量的视线，燕非时屈指给了她额头一下，眼底有了一丝很轻的笑意，“这么看着我作甚？”
“疼！”温知宜捂着额头，瞪他。
小猫发起怒来，对于猛虎而言，和撒娇无异。
燕非时低低一笑，把人拉到身前，抬手给她揉了揉额头，温知宜呆呆地望着他双眼，他周身依然没有多少温度，看上去难以接近，但动作却出乎意料的温柔。
他并不会为了所谓的身份而保持高高在上的姿态，此时此刻的他，仿佛冬日初升的朝阳，温暖到令人忍不住亲近。
“你是不是在难过？”
她蓦地想到什么，比起自己的身世，他似乎也没好到哪里去。
她至少还在母亲膝下三年，而他，听说还没满月就被送了出去。
燕非时抬眼，两人就这样看着彼此。
短暂的安静后，他说话了，语气一如既往的平静，“没有。”
听到他这样说，温知宜越发觉得他在强撑，也不知哪里来的胆子，学着别人母亲安慰儿子的姿势，温柔地拍了拍他的脑袋，还对他说：“没事，我不会笑话你的，你哭吧。”
对上她充满母性光辉的眼神，燕非时先是疑惑，接着震惊，最后无奈，失笑地把人按进怀中。
低沉悦耳的笑声在耳畔回荡，整个神位堂的空气都被震得明快两分。