宝玉闻言，忙扯了扯外袍遮掩腰间汗巾，随即对着众人讪讪一笑："府外是我的好友，那今日便还是算了吧。"
说罢，匆匆跟着小厮往外走。
王熙凤眼尖，早将他的慌乱尽收眼底，心中狐疑，却不好多问，只笑道："既是有客，宝兄弟那快去吧。"
宝玉胡乱应了一声，匆匆跟着小厮往外走，心里却七上八下："蒋大哥怎的突然来了？莫不是出了什么事？"
黛玉望着他仓皇的背影，轻轻"哼"了一声，转身对探春等人道："那便散了吧。"
宝钗若有所思地看了一眼宝玉离去的方向，随即收回目光，温声道："既如此，我也先回去了。"
王熙凤见众人散去，只得作罢，心中却暗自嘀咕："宝玉这小子，神神秘秘的，莫非又惹了什么祸？"
宝玉刚出府门，便见街角柳树下立着个纤细身影。
那人头戴青布头巾，将面容遮得严严实实，可那亭亭如竹的身段，宝玉一眼便认出是蒋玉菡。
他急步上前，扬声便道："蒋大哥！你今日怎么......呜。"
话音未落，蒋玉菡忙上前捂住他的嘴。掌心冰凉带着冷汗，声音压得极低："宝兄弟噤声！这街上眼杂，咱们换个地方说话。"
宝玉被他这般作态惊住，忙点头跟着他疾走。
转过两条街巷，蒋玉菡闪身钻进一家僻静茶馆，摸出块碎银子塞给小二："可有清净单间？"
小二掂了掂银子，眉开眼笑："两位爷楼上请！"
两人进了单间，紧紧关上房门。宝玉便按捺不住，急声问道："蒋大哥，你这般神神秘秘的，可是出了什么事？"
蒋玉菡将头上的布巾取下，露出一张清秀却略显憔悴的脸。
他叹了口气，低声道："宝兄弟你是知道的，我是忠顺王府蓄养的伶人。但除了我之外，府里还有许多戏子伶人......"
宝玉闻言，关切道："可是王爷对你不好？"
蒋玉菡摇了摇头："那倒不是。王爷待我极好，甚至......太好了些。"
他苦笑一声，"正因如此，其他伶人对我心生妒忌，处处排挤。往日不过是些冷言冷语，我也就忍了。可前些日子，他们竟将一条毒蛇偷偷放进我房中，我险些因此丧命。
"说到这里，他声音微颤，显然仍心有余悸。
宝玉自幼娇生惯养，哪里听过这等险恶之事？惊愕片刻后，他天真地说道："那不如你告诉王爷，让王爷处置他们？"
蒋玉菡苦笑着摇头："王爷虽宠我，却也不能为我一人责罚众人。何况......"
他顿了顿，眼中闪过一丝决然。"我虽是下九流的戏子，却也厌倦了被王爷当作玩物豢养的日子。"
宝玉闻言大惊："蒋大哥，你这话的意思是？"
蒋玉菡一字一句郑重道："我想要逃出王府。"
他看向宝玉，眼中带着歉意。"王爷绝不会轻易放我自由，所以唯有逃这一条路可走。今日来寻你，便是来向你告别的。之所以遮住面容，就是怕我逃走后连累到你。"
宝玉急忙劝道："蒋大哥，此事非同小可，不如你再好好想想？"
"我早已想清楚了。"蒋玉菡语气坚决。
见劝说无用，宝玉长叹一声。忽然想到什么，他连忙从腰间解下钱袋，又摘下一块随身佩戴的羊脂玉佩，塞到蒋玉菡手中。
这才说道："蒋大哥既然心意已决，我也不再多言。这些银钱和玉佩你且收下，或作盘缠，或置办个落脚之处。"
蒋玉菡连忙退还过去说道:"万万不可，我怎么要你的钱呢。"
两人推脱几次，最后蒋玉菡推辞不过，只得收下，最后，他郑重道："待我安顿下来，定会想办法告知于你。"
宝玉点点头，两人相对而立，一时无言。窗外暮色渐沉，茶室内的烛火微微摇曳，映照在二人脸上。
忽然，蒋玉菡上前一步，将宝玉紧紧抱住。宝玉先是一愣，随即也回抱住他。两人相拥良久，彼此都能感受到对方的心跳。
良久，蒋玉菡松开手，重新戴好头巾："时候不早，我该走了。"
宝玉张了张嘴，似有千言万语，最终只化作一句："蒋大哥......保重。"
蒋玉菡深深看了他一眼，转身推门而出，身影很快消失在渐浓的暮色中。
宝玉呆立在原地许久，直到茶博士敲门询问是否要添水，这才如梦初醒。
出了茶馆，他魂不守舍地往荣国府走，此时天色已完全暗了下来。
走在荣国府中，宝玉满脑子想的都是蒋玉菡要逃跑的事。忠顺亲王权势滔天，若发现最宠爱的戏子逃走，必定雷霆震怒。
更可怕的是，自己还给了蒋玉菡银钱玉佩，这要是查出来......宝玉越想越怕，后背沁出一层冷汗，连路都走不稳了。
不知不觉间，他竟走到了后院一处偏僻的假山旁。夜风拂过山石，发出呜咽般的声响。
宝玉长叹一声，正要转身回怡红院，忽听假山后传来女子急促的喘息声："三爷不要了......夫人还在等着我呢......"
宝玉心头一跳，这声音分明是王夫人身边的大丫鬟彩霞。他鬼使神差地凑近几步，借着月光，只见贾环正将彩霞压在假山上，一只手已经探进了她的衣襟。
"怕什么？那个老虔婆这会儿早睡了。"贾环喘着粗气，另一只手开始解自己的腰带。
宝玉看得目瞪口呆，脚下不慎踩断一根枯枝。"咔嚓"一声脆响在静夜中格外刺耳。
"谁？！"贾环猛地回头，见是宝玉，脸色顿时煞白。彩霞趁机挣脱出来，看到宝玉后连忙"扑通"一声跪倒在地，哭求道："宝二爷，求您千万别把这事告诉夫人......"
贾环强作镇定，挤出一个难看的笑容："宝二哥，您就当什么都没看见。"
宝玉见彩霞哭得梨花带雨，衣衫不整的狼狈模样，连忙摆手："我、我什么也没看见......"说完转身就要走。
"谢谢二爷！谢谢二爷！"彩霞在后面连连磕头。
贾环见宝玉要走，立刻恢复了底气，搂住彩霞哄道："别怕？我二哥心肠最软了，断不会说出去的。"
彩霞闻言却哭的更凶了。