荣国府，荣庆堂内，史太君、贾赦、王熙凤三人正聚在一起。
贾赦捋着胡须，眼角余光不时扫向王熙凤："母亲，这省亲别院的工期眼看便已经到了，但却迟迟还没完工，若是耽搁了贵妃娘娘省亲的大事，可就不好了......"
他故意拖长声调。"不如将这工程交给儿子来督办？"
史太君闻言扫了一眼王熙凤，心中开始犹豫起来。
王熙凤见状捏着帕子的手猛地收紧，指甲几乎要戳破绸面。
自打交还管家权后，这省亲别院的采买已是她最后一块肥肉。此刻见贾赦明目张胆要夺食，丹凤眼里几乎喷出火来。
"老太太......"她刚开口，却听门外一阵慌乱的脚步声。
贾政竟提着袍角小跑进来，额上还挂着汗珠。
"老二！"史太君惊得差点打翻茶盏。
"你这是......"
"母亲恕罪。"贾政喘匀气，也顾不得擦汗。"我这刚得了消息，圣上为铭哥儿赐婚了！"
王熙凤手中帕子"啪"地落地："是谁家的姑娘？"
话出口才觉失态，好在贾赦二人也未注意她，都在伸长脖子等着下文。
"是清河郡主，铭哥儿他成了郡马爷了！"贾政声音发颤。
"最关键的是，圣上还还下旨允他继续在朝为官。还擢升为锦衣卫镇抚使，从四品的实权官职！"
他说着忍不住咂舌。"当初他还是借咱们府的关系，才混上个五城兵马司南城指挥，这才多久啊......"
"啪！"
史太君突然将佛珠拍在案几上，脸色变了几变，最终化作一声长叹："铭哥儿能有如此出息，他爹娘在天之灵也能安息了。"
但她浑浊的老眼随即刀锋般刮向贾赦。"别院的事，你就不必惦记了，还是修身养性些为好。"
贾赦被这目光刺得缩了缩脖子。他此刻肠子都悔青了，若早知陆铭能攀上郡主，当初何必与他交恶？
他不由得暗道，要不要缓和下与陆铭关系，毕竟是实在亲戚。
"凤丫头。"
史太君转向王熙凤时，语气缓和许多。"省亲别院关乎贵妃颜面，你多上心，早日完工，万不可再耽搁了。"
王熙凤连忙应下，垂眸时却掩去一抹冷笑。方才老太太那记眼刀，分明是在埋怨贾赦。
......
赐婚的消息传的飞快。
荣国府，黛玉院落内，竹影婆娑。
黛玉斜倚在窗边软榻上，手中捧着本《漱玉词》，却半天没翻一页。窗外秋风卷着残叶打着旋儿，恰似她此刻纷乱的心绪。
"好妹妹。"宝玉掀帘子进来，额上还带着细汗。
"我特意让厨房熬了冰糖燕窝，你趁热......"
"放那儿吧。"黛玉头也不抬，指尖在书页上轻轻摩挲。
自打上回那桩丑事后，她已许久不与宝玉多言。偏生这人像块牛皮糖，日日来缠。
宝玉讪讪地放下食盒，蹭到榻边："那日真不是陆铭说的那样！我不过是与袭人玩闹罢了......"
"不是铭表兄说的那样，不过是玩闹罢了？"黛玉冷笑一声，终于抬起眼来。
"那在那日结束后，二舅舅打得你半个月下不了床，难道也是冤枉？差点发卖了袭人，这也是冤枉？"
宝玉闻言，那张俊脸涨得通红。他不由得暗恨——那陆铭不过是个外姓人，管得倒宽！
"好妹妹，你不要不理我好不好......"他伸手去拽黛玉的袖子，却被对方轻巧避开。
黛玉望着窗外摇曳的湘妃竹，忽然觉得疲惫。曾几何时，这个会在桃花树下共读《西厢》的宝哥哥，如今竟变得如此面目可憎。
但如今她毕竟寄人篱下，也不好与宝玉太过难堪，便稍稍收了性子。
见黛玉神色稍缓，宝玉得寸进尺地凑近："你听说没？皇上把清河郡主赐婚给陆铭了，他还升了官！"
他撇撇嘴。"怪不得他看不上二姐姐，原来是攀上更高的枝儿——"
"够了！"黛玉突然厉声打断。
宝玉吓得一哆嗦，只见妹妹苍白的脸上泛起异样的潮红："你......"
"宝二爷还是请回吧。"黛玉抓起案上绣绷就往他怀里塞。
"我乏了。"
紫鹃见状连忙进来打圆场，半推半请地把宝玉往外送。临到门口，却听黛玉幽幽道："铭表兄再不好，至少行事光明磊落。"
宝玉脚步一顿，脸上青红交加。
......
与此同时，知道陆铭被赐婚的消息，宝钗几乎是一路奔回住所的，直到关上房门，才放任泪水决堤。
她扑倒在绣榻上，将脸埋进锦被，呜咽声闷闷地传出。那对绣了月余的鸳鸯枕套还搁在案头，针脚细密，却再无用武之地。
"小姐！小姐！"莺儿气喘吁吁地追来，推门看见宝钗哭得梨花带雨，自己也忍不住红了眼眶。
她跪在榻前，握住宝钗冰凉的手："小姐别伤心了，世上好男子多了去了，不止铭大爷一个啊。您看宝二爷，不也是极好的？"
话音未落，薛姨妈已急匆匆闯了进来。见女儿哭得肝肠寸断，她心疼得直跺脚：
"乖囡啊，咱不要这陆铭！娘这就去求你姨母，让她促成你和宝玉的婚事。我可是听说，宝玉未来十有八九是正牌国舅爷呢！"
宝钗抬起头，泪眼朦胧地摇头："娘亲，您不懂......"
话未说完，又哽咽得说不出话来。
薛姨妈一把将女儿搂进怀里，母女二人相拥而泣。莺儿在一旁抹着眼泪，忽见案头那对枕套，连忙悄悄收起。
"傻孩子。"薛姨妈抚着宝钗的发髻。
"那陆铭不过是个辽东军户出身，就算娶了郡主又如何？咱们薛家虽不比从前，可王家如今可是蒸蒸日上，你舅舅深受圣上宠信，听说马上还要升迁呢。这陆铭还配不上你呢......"
宝钗却哭得更凶了，抽泣道:"我只是恼他，既然对我无意，为何还与我定下明年提亲之约！"
说罢，她拽起腰间与陆铭交换的游鱼玉佩，就要直接扔出去，但手却不由自主停在半空。