洛阳地处中原，冬季干旱少雨雪。今年自入冬以来更是一场雨雪未见，干燥得厉害。
三清观搭建时用的都是桐木，似是又刚用桐油细细刷过。
取暖的篝火虽经一夜燃烧，只剩些零散的火苗，却仍使得山门轰轰烈烈烧了起来。何况庙前的神树，更是挂了许多易燃的布条，一点就着。
饶是十几个人奋力灭火，也着实烧了一阵。
就在烟熏火燎之间，三清观紧闭的山门豁然洞开，从中跑出个被呛得直咳的老道，正是为吴十一郎治病的那位。
只见他满脸黑灰，仿佛是从那烟熏火燎之处奋力逃出，边咳边骂，“哪来的泼皮，竟敢烧我真人清修之所？”
因五娘顶嘴，郦娘子正拿着木棍追打她，郦大娘子则软软地靠在郦二娘子福慧怀中，哀哀哭泣。
这边五娘挨打，那边郦大娘子痛哭，还有众人忙着救火，三清观前一片乱糟糟。
老道的突然出现，瞬间让众人停下了动作，待看清是谁，又齐齐惊喜不已。
郦大娘子不顾虚弱的身体，膝行两步，挣扎着攀住老道的衣襟哀求道，“仙长，看在我官人……不，吴十一郎君往日随您研习道法的份上，请您救他一救吧！”
这三清观中只有老道一人，另有几个道童。
老的老小的小，平日里砍柴、担水、洒扫、修缮这等粗活全都敷衍了事，整个道观破破烂烂、不成个体统。
老道事儿多，不许吴家的仆役进门，吴十一郎在观中住的一年多里，脏活累活竟全成了他的。
就说这木材上引火用的桐油，还是前次他住观中的一旬时才新刷的。
老道盯着郦大娘子看了半晌，叹道，“非是我不愿救他，而是他不愿自救。若非他舍不下你，何至于此？”
郦大娘子赶忙从怀中掏出和离书，展开递到老道面前，哭道，“我俩已然和离，他也已放下我，请仙长开山门放他进去吧！”
众人皆默默不语，听得郦大娘子撕心裂肺地哭求，都不禁跟着落下泪来。
老道却摇头道，“他若不是真心，即便入得门来，仍免不了一死，何苦脏了我这清净之地……”
五娘见姐姐跪地哀求，老道却依旧铁石心肠，当下抢过母亲手中用来追打自己的木棍，朝老道冲去，骂道，“我打你这个见死不救的老贼！”
“哎呀，快拦住她！”被抢了棍子的郦娘子大喊。
郦梵眼疾手快，一把将五娘拦腰抱住。
谁料她嘴里仍骂个不停，“你这老贼，若不愿救人，就别开出条件。如今和离书签了，人也抬来了，你反倒不依了？
大姐夫现在人事不醒，你怎知他不是真心？…唔…真心与否，难道由得你说了算？
有本事你把他弄醒，亲自问问去！……唔！”
她犹如过年待宰的肉猪一般挣扎不休，饶是郦梵与郦三娘子两人都按她不住，还是又加上郦四娘好德，才勉强堵上她的嘴。
方才任凭郦大娘子如何哀求都面不改色的老道，听了这话倒是来了兴致，笑道，“这位女善客倒颇合我小老儿的心意，有那么几分随意而为的道心。
罢了罢了，看在道心的份上，我就再破例一次。”
说罢，他竟不用人指引，径直往郦大娘子租住的农家去了。
郦娘子没料到事情竟有这般峰回路转，不知是该骂五娘还是该夸她，狠狠瞪了她一眼，赶忙扶着虚弱的大女儿追上去。
“切，牵着不走打着倒退！”
五娘坠在人群后面低声嘟囔，被旁边的郦梵听到，抬手重重打了她一下。
骂道，“住嘴，我看你才是欠打！”
五娘吃痛，呲牙咧嘴地瞪着正低声斥责自己的哥哥，仍想还嘴。
郦梵怒道，“你太没规矩了，哪有一点女儿家该有的模样？动不动就打人，如今还敢点火！
幸好火势不大，没伤着人，要是引发山火，你有几条命能赔得起！在菩萨真人面前还如此莽撞，有你后悔的时候！”
郦梵鲜少如此疾言厉色，五娘也从未见过他这般发怒，低垂着头不敢再言语。
农家民房内，吴家父母尚不知山上的骚动，正对着似是回光返照、苏醒过来的吴十一郎哭泣，仍在劝他同意和离。
“……寿华已在三清观门前跪了三日，天寒地冻、水米未进、不眠不休，若你还不同意和离，只怕她就要先你而去了！”
吴十一郎听到爱妻已受苦三日，挣扎着就要从床上起来，可身体孱弱，光坐起就费劲了力气。
吴娘子扶住他继续哭道，“我的儿啊，娘知道你不怕死。可你要明白，和离与丧妻又有何区别？
寿华若死了，你同样与红尘无干。
不然，我与你父亲也一同随寿华去了，省得你死在前面，让我们痛断肝肠啊！”
屋外吵吵嚷嚷，屋内哭作一团。
老道推门而入，看到的便是这番场景。
吴十一郎似是神志混沌，不知今夕何夕、亦不知身处何处。见老道进来，只当自己仍在三清观中，先喊了声师傅。