弗兰西斯伯爵的情报确实至关重要。
帕尔加公爵身边那位女子，很可能真是银风家族的后裔。
验证真相的过程或许有些粗糙。
就像洛克西兰公爵从玛丽亚脸上看到旧情人影子那样——
或许也有人会从她脸上联想到昔日的银风伯爵。
说实话单纯是长得像父母罢了。
“帕尔加公爵代理人为何认定她是真货？”
面对伊安的质问，弗兰西斯伯爵露出阴森的冷笑：
“流浪魔法师啊，我手下的眼线可比你想象的要多得多。”
“您和父亲真是一个模子刻出来的。”
伯爵虽微微怔忡，仍维持着笑容应答。
这神态管理的方式简直和老爷子如出一辙。
“血缘这东西做不了假嘛。”
弗兰西斯伯爵坦然承认自己骨子里的阴险。
“但总得有人来做脏活，若没有我的情报网，帕尔加公爵早让帝国血流成河了。”
“或许吧。”
伯爵继续解释着。
内容其实与伊安预想的相差无几。
帕尔加推举的幸存者是个和银风伯爵极为相似的女子。
“据说那张脸和那位老爷子像极了。”
“要没这种相似度，也不可能被推出来当继承人。”
伯爵点头赞同：
“不错，真相不重要，众人认为的真相才重要。”
或许正因这是中世纪奇幻世界才成立——
既没有验证血缘的魔法，
证明身份最有效的方式恰恰就是【长相】。
长得像父亲？
亲生的没跑了！
“但我们这边有印章戒指。”
“我知道，可太过从容反而会坏事。”
但仅靠相似容貌总有局限。
贵族需要更确凿的身份证明。
而玛丽亚拥有那样东西。
正是那枚印章戒指。
总觉得不对劲。
伊安感到一丝违和。
若帕尔加的幸存者真是银风伯爵之女，
家族印章本该在她手中才对。
为何会流落到私生女玛丽亚这里？
但他随即摇头甩开疑虑。
伊安又不是中世纪侦探。
无论如何，戒指确实在玛丽亚手上。
比起空有相貌的冒牌货，这才算正统性。
“支持帕尔加派系的人不会承认玛丽亚。”
“真是麻烦。”
弗兰西斯伯爵拍着伊安肩膀说：
“所以需要你来破局。”
虽形势对玛丽亚有利，但坐以待毙可能反受其害。
这就是伯爵的考量。
那么具体对策？
伯爵打算火速将玛丽亚扶上银风伯爵之位。
本质上是先斩后奏。
若两边都是继承人，先下手为强不是吗？
不仅要授予爵位，还准备操办婚事。
若有魔法师丈夫(?)和子嗣，任谁看都是完整贵族世家了。
当然同时，伯爵的【谍报员】们会让帕尔加的”幸存者”彻底消失
“我会尊夫人为银风伯爵。”
伊安察觉事情正滑向诡异的方向
“连订婚仪式也一并安排。”
“嗯？？”
“我保证不会追究过往任何事。”
伯爵凝视着伊安：
“只要你愿意娶玛丽亚。”
这发展是不是哪里不太对？！
伊安哑口无言。
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弗兰西斯伯爵的行动雷厉风行。
他确认洛克西兰公爵无法履职后，当即宣布自己代行公爵职权。
“眼下帕尔加公爵正率军逼近洛克西兰，这种危机关头岂能群龙无首？”
贵族们互相交换眼色，却无人提出异议。
因为他说得在理。
讽刺的是，领袖权威总在危机中强化。
对抗外敌需要强大凝聚力，而领袖必须肩负这份责任。
因此对统治者而言，危机即机遇。
败则万劫不复，胜则登顶巅峰。
“以洛克西兰代理公爵身份宣告。”
弗兰西斯伯爵趁父亲倒台之机，站到贵族集团顶点。
“洛克西兰将支持银风家族正统继承人。”
“！”
不明就里的贵族们一片哗然。
而知情者则露出”果然如此”的神情。
“这究竟怎么回事？”
“据说洛克西兰公爵阁下暗中接触过银风继承人。”
“难道说！”
“阁下本想控制继承人，结果反遭不测。”
关于公爵设陷的流言早已甚嚣尘上。
贵族们纷纷唾弃这种卑劣行径。
“堂堂公爵竟为私怨！”
“洛克西兰阁下向来气量狭小。”
虽有小部分拥护者，多数贵族都在声讨公爵。
尤其银风家族覆灭本就疑点重重，
不对幸存者施恩反设局加害，更点燃众人怒火。
因此弗兰西斯伯爵代行职权毫无阻力。
正如初见伊安时的表态，他选择了与父亲背道而驰的道路——
承认玛丽亚身份，将银风边伯之位物归原主。
对洛克西兰家族而言，这绝非有利可图之举。
但伯爵单纯就这么做了。
“纠正父亲的错误天经地义。”