姜苡柔耳尖发烫，小拳拳锤他：“陛下再提，臣妾明日就搬去文安侯府住......”
“你敢！你若敢去，朕也同去！”修长手指顺着她颈线滑到锁骨，
姜苡柔咬他手指：“臣妾去哪儿......”眼波流转，“陛下就去哪儿吗？”
“是，朕永远追随柔柔......”焱渊猛地封住娇艳软甜的唇，有她的地方就是他得家，有他的地方就是她得家。
......
“皇姐以为她在做渔翁，”焱渊把玩着她一缕青丝，“却不知自己才是朕抛出去的饵，就像墨凌川那翡翠笔搁——”
“头皮疼！”
“......迟早要回朕的国库。”
姜苡柔揉着头皮瞪他：“陛下接下来要纵容长公主掌权？”
“西南像只刺猬。”帝王给她揉头皮，“朕让狐狸去拔刺......等扎满一身伤，才好剥皮。”
“陛下一定会顺利收回西南的！”
话音刚落，姜苡柔蹙眉，“孩子踢臣妾了......”
焱渊迅速掀开她衣摆，对着雪白肚皮阴森森道：“两个坏崽子，再闹腾你母妃，满月后朕让你们天天批奏折！”
腹中胎儿瞬间安静。
谁想这么小点做牛马啊！
姜苡柔咯咯笑起来，“陛下，他们不接招，是不是很聪明......”
焱渊：“......”
两日后，中正殿·晨
嘉敬踏入殿内时，药香混着檀香扑面而来。
太后倚在绣金凤的引枕上，面色灰败如枯槁，眼角还凝着未干的泪痕。
“母后。”嘉敬福身行礼，素白裙摆扫过青砖，像只收敛羽翼的鹤。
“你还知道来？”太后冷笑，颤抖的手指攥紧佛珠，“哀家当你眼里只有你皇兄。”
嘉敬垂眸不语，只接过宫人手中的药盏。
乌黑汤药映出她沉静的眉眼——昨夜她确实笑了整宿，毕竟谋划了这么久，终于成了谁能不高兴？
“鸿乾他异地殒命...”太后哽咽，猛地打翻药盏，“一定是皇帝干的好事！”
褐黄药汁泼在嘉敬袖口，晕开一片狰狞的暗痕。
她稳稳拾起药盏：“母后慎言，六弟是被勐德土司所害。”
她凑近为太后按摩太阳穴，压低声音：“西南如今群龙无首，若乱起来...”
太后浑浊的眼珠骤然紧缩，鸿乾不在了，西南她的势力得有人掌控。
“哀家已写信给你舅父们。”她抓住嘉敬手腕，指甲陷进皮肉，“日后由你联络西南。”
嘉敬吃痛，却笑得温顺：“儿臣一定会尽心尽力得，” 试探道：“只是恐怕还需要兵符调度...”
“兵符？”太后松开手，茫然摇头，“都在你舅父手里啊。”
殿内霎时死寂。
嘉敬看着太后佯装糊涂的模样，心里暗骂——老狐狸，明明藏着五万私兵！
心中凄然，母后，儿臣也是您得骨血啊！为何你只想着鸿乾，从前也就罢了，现在他没了，你还是如此，当真不信任儿臣！
待嘉敬离去，太后扑到佛龛前。
供桌上摆着鸿乾幼时的虎头鞋，鞋尖金铃早已哑声。
混着血丝的泪滴在蒲团上，“两日了...儿啊，你是真得丢下母后离开了吗？”
这两日，朝堂上无人提及鸿乾身上的虎符......那么——
“乾儿，你定还活着对不对？母后愿折寿十年...不，二十年！换你活着！”
午后，养心殿
焱渊将明黄圣旨递给嘉敬时，沐王爷正在翻看西南贡赋册。
“盐税、矿脉、茶马道。”帝王指尖点过舆图，“皆托付皇姐了。”
嘉敬跪地郑重接过圣旨，“臣妹绝不负陛下所望。”
沐王爷扫见那舆图上被朱砂圈起的，全是与赵家交恶的部落。
一炷香后，殿外
“公爹。”嘉敬拦住沐王爷，锦帕轻拭并不存在的泪，“请您劝劝阿楠回公主府吧，这般分居倒让全京城看了笑话......”
“逆子！”沐王爷暴喝，“他若听劝，就不会是如今这般光景！本王宁可没生过这孽障！”
说完拂袖而去。
嘉敬气得咬牙，忽而低笑出声。
掌心圣旨滚烫，她仿佛已经看见——
有朝一日，金銮殿上，自己将立于百官之前。
谁说女子不能参政？女子又如何？这万里江山，终要有她嘉敬的一席之地！
晚膳后，瑶华宫。
姜苡柔低头看着自己圆如满月的肚子，雪青色纱衣被撑得紧绷绷的，活像只快要炸开。
忧愁地戳了戳肚皮：“陛下，臣妾这肚子是不是比御膳房的蒸笼还大了？”
焱渊正批着奏折，闻言抬头。
烛光下他的宠妃像颗熟透的水蜜桃，绯红的脸颊衬着圆润的孕肚，连发髻上那支累丝金凤钗都被肚子的弧度顶得歪了几分。
帝王喉结微动，心下对生产也有担忧，宽慰道：“比户部新铸的银锭还可爱，朕瞧着正好。”