公主的邀约，秦风并未立即应允。
他以需要准备为由，暂且婉拒。
并非拿乔。
而是另一件事，更为迫切。
就在他送走宫中使者的同一日黄昏。
一道无形无质，却又清晰无比的意念，跨越空间，直接降临秦府。
“秦风，禁地，速来。”
苍老，淡漠，不容置疑。
是秦家老祖！
秦风心中一凛。
那日禁地边缘的惊鸿一瞥，老祖的威势依旧烙印在他识海。
此刻，正式召唤。
所为何事？
与熔炉有关？还是王腾之事引出的“黑莲”？
他压下翻涌的思绪。
老祖的召唤，无法拒绝，也不想拒绝。
禁地，他本就要再探。
秦月瑶的纸条，圣武学院的秘密，熔炉的饥饿感……
一切似乎都与古老的传承，脱不开关系。
秦家老祖，无疑是解开这些谜团的关键。
“莫伯，小翠，我出去一趟。”
秦风简单交代。
莫伯神色微变，似有察觉。
“少爷，可是……”
“无妨，秦家的事。”秦风语气平静。
莫伯不再多言，只深深看他一眼：“万事小心。”
小翠则满脸担忧，欲言又止。
秦风对她安抚一笑。
身影一闪，已消失在暮色之中。
秦府后山，依旧是那片熟悉的区域。
但今日，秦风畅通无阻。
似乎有一股无形的力量，在为他引路。
穿过层层叠叠的幻阵。
踏过布满苔藓的古老石阶。
空气愈发阴冷。
并非邪祟的阴寒。
而是一种……亘古的死寂。
仿佛连时光，都在此凝滞。
路径两旁，偶尔可见模糊的石刻。
古老符文，闪烁着微弱的光。
似星辰轨迹，又似某种未知的语言。
偶尔，风中传来细碎的低语。
像是无数亡魂的叹息。
又像是远古祭祀的祷言。
秦风屏息凝神。
乾坤熔炉在体内微微震颤。
不是畏惧，而是……一种奇特的共鸣。
与这禁地的气息，既排斥，又吸引。
他感知到，禁地深处，一股浩瀚如海的气息，正在等待。
那气息，如渊似狱。
却又带着一丝……难以言喻的熟悉。
仿佛血脉深处的召唤。
越往深处，压力越大。
并非针对肉身。
而是神魂层面。
若非秦风神魂远超同阶，早已寸步难行。
他看见了。
禁地入口。
不再是上次那般模糊的能量壁障。
而是一道巨大的青铜门。
斑驳陆离，刻满岁月痕迹。
门上，雕刻着无数奇异的图案。
似龙非龙，似凤非凤。
狰狞，古老，透着一股蛮荒气息。
门前，并无守卫。
但秦风知道，这扇门，比任何神兵利器都难以逾越。
他站定。
“晚辈秦风，应召前来。”
声音在空旷的禁地入口回荡。
“吱呀——”
沉重的青铜门，无风自动。
缓缓开启一道缝隙。
门缝之后，漆黑一片。
深不见底。
仿佛通往另一个世界。
一股更为浓郁的古老气息，扑面而来。
夹杂着淡淡的尘土味。
还有一丝……草木的清香？
秦风眉头微动。
这与他想象中的禁地深处，似乎有些不同。
他不再犹豫，迈步而入。
眼前的黑暗，迅速褪去。
并非别有洞天。
而是一条狭长的甬道。
两侧石壁，同样刻满符文。
只是这些符文，更为复杂，更为玄奥。
秦风甚至在其中，隐约看到了与乾坤熔炉某些纹路相似的痕迹。
甬道尽头，微光闪烁。
那是一片……小小的庭院？
秦风有些愕然。
庭院不大，约莫数丈方圆。
中央，一口古井，井口被石板覆盖。
井旁，几丛翠竹，随风摇曳。
角落里，一张石桌，两个石凳。
石桌上，摆着一套简陋的茶具。
粗陶材质，甚至有些残缺。
若非此地是秦家禁地深处。
秦风几乎以为，自己误入了一位山野隐士的居所。
这般简朴，与秦家老祖那通天彻地的实力，形成巨大反差。
一位身影，背对他，立于古井旁。
身形并不高大，甚至有些佝偻。
穿着普通的青布长袍。
发丝灰白，随意束在脑后。
仿佛邻家一位寻常老者。
但秦风，却感到一股前所未有的压力。
比面对三位圣武学院天阶长老时，强烈百倍。
那是生命层次的绝对压制。
“来了。”
老者缓缓转过身。
一张布满皱纹的脸庞。
眼神，却清澈如婴儿。
深邃，睿智，仿佛能洞穿一切。
他看着秦风。
没有释放任何威压。
目光却像一把无形的刻刀。
将秦风从内到外，审视得清清楚楚。