秦风走在皇城秦府的回廊中。
青石板路被雨水冲刷得干净，两侧的古树枝叶繁茂，投下斑驳的阴影。
空气里有种雨后特有的清新，混杂着泥土和远处飘来的药草香。
但他总觉得，有目光落在自己身上。
不是府内下人那种好奇或敬畏。
也不是秦家子弟那种审视或敌意。
是一种更隐晦，更强大的窥探。
如同藏在暗处的毒蛇，无声地吐着信子。
这感觉，从离开家主秦啸天的书房后，就若有若无地伴随着他。
他不动声色，步伐依旧平稳。
《乾坤造化诀》在体内缓缓运转，感知力提升到了极致。
那窥探的来源似乎不止一处，而且距离颇远，带着一种刻意的疏离。
玄阶巅峰？甚至可能是…地阶？
秦风心头微凛。
皇城的水，果然比他想象的还要深。
家主的话言犹在耳：“你的出现，打破了某种平衡。”
看来，这平衡的涟漪，已经扩散到了秦家之外。
他回到被安排的院落。
这是一处颇为雅致的独院，灵气比边境秦家浓郁了数倍不止。
刚推开院门，一道身影便迎了上来。
不是下人。
来人穿着一身锦袍，面带微笑，气质儒雅，约莫三十岁上下。
修为不显，但眼神深邃，隐隐有灵光流转。
“秦风少爷？”来人拱手，笑容恰到好处。
“在下王轩，家父王远，忝为皇城王家旁支管事。”
皇城王家？
秦风脑中念头急转。天风皇城四大家族之一，与秦家齐名，实力底蕴深不可测。
一个旁支管事，亲自来访？
“王管事客气了。”秦风回礼，不卑不亢。
“不知王管事寻我，有何要事？”
王轩笑道：“秦少爷初到皇城，家父特意嘱咐我来看看，可有需要帮忙之处。”
“王家与秦家世代交好，秦少爷不必见外。”
这话听着客气，但秦风敏锐地捕捉到了一丝试探。
“多谢王家主美意，秦家招待周到，并无不妥。”秦风回答得滴水不漏。
王轩点点头，目光状似无意地扫过院落：“听闻秦少爷从边境而来，一路辛苦。”
“边境之地，条件艰苦，能培养出秦少爷这般人物，实属不易。”
他顿了顿，话锋微转：“不知秦少爷，师承何处？年纪轻轻，便有如此修为，想必是得了高人指点吧？”
来了。
秦风心中了然。
这是在探他的底细，他的背景。
“不过是些家传的粗浅功夫，加上些许运气罢了。”秦风微微一笑，语气平淡。
他既没有承认，也没有否认。
这种模棱两可的态度，反而让对方难以捉摸。
王轩眼中精光一闪而逝，笑容更盛：“秦少爷谦虚了。”
“对了，听闻秦少爷在秦家议事厅，曾展露过一手惊人的炼丹术？”
“连秦家的昊少爷都…嗯，赞叹不已。”
他刻意模糊了秦昊当时的反应，用“赞叹”二字，带着几分玩味。
秦风心如明镜。
对方的消息倒是灵通。
这是想确认他的价值，尤其是炼丹方面的潜力。
“雕虫小技，不足挂齿。”秦风依旧淡然。
“只是恰好知道那‘凝火丹’的丹方罢了。”
王轩深深看了秦风一眼，似乎想从他平静的表情下挖出些什么。
但他失败了。
秦风的神情坦荡得如同白纸，却又深邃得如同古井。
“秦少爷真是…深藏不露啊。”王轩感慨了一句。
他从袖中取出一个精致的玉盒。
“小小意思，不成敬意。家父听闻秦少爷初来，特备薄礼，望秦少爷莫要推辞。”
玉盒打开，里面是一株通体赤红的灵草，散发着灼热的气息。
“赤炎草，年份至少在三百年以上。”秦风认了出来，此物对修炼火属性功法或炼制某些丹药大有裨益。
价值不菲。
“王家主太客气了。”秦风没有立刻去接。
无功不受禄。
王轩笑道：“秦少爷不必多虑，此乃小小心意。”
“家父还说，若秦少爷在秦家住得不习惯，王家随时欢迎秦少爷去做客。”
这话就更有深意了。
这是在暗示，如果秦风在秦家受到排挤或不公，王家愿意提供另一条出路。
拉拢之意，昭然若揭。
秦风沉吟片刻，最终还是接过了玉盒：“如此，便多谢王家主和王管事了。”
“他日若有机会，定当登门拜访。”
他没有拒绝，也没有立刻答应去做客，留有余地。
王轩似乎对这个结果还算满意，又寒暄了几句，便告辞离开。
看着王轩离去的背影，秦风眼神微凝。
皇城王家…
他们的目的，仅仅是拉拢一个“可能有用”的边境子弟吗？
还是说，他们也察觉到了秦家禁地，或者…乾坤熔炉的某些端倪？
秦风摩挲着手中的玉盒，触感温润。