夜色如墨，无星无月。
偏僻院落里，烛火摇曳，映照着秦风盘膝而坐的身影。
空气中还残留着一丝若有若无的檀香，那是他试图静心时点燃的，却似乎压不住心头那股因禁地之行而起的躁动。
《乾坤造化诀》在经脉中缓缓流淌，如同温顺的溪流，滋养着四肢百骸。
玄阶三品的真气，比之初入皇城时，又凝练了几分。
三百份炼制九窍凝神丹的药材，整齐地摆放在一旁，散发着浓郁的药香，与檀香交织，形成一种奇异的安宁气息。
然而，那禁地守卫冰冷的金属摩擦声，那无声传递的意念，如同鬼魅，不时在脑海中回响。
“同源……”
秦风的眼皮微不可查地跳动了一下。
这绝非巧合。
乾坤熔炉，这伴随他重生的神秘神器，其根源，竟可能与皇城秦家最核心的秘密——那座凶险莫测的禁地，有所牵连。
这认知，像一块巨石，沉甸甸地压在他心上。
他需要力量，更迫切地需要力量。
不仅仅是为了应对秦昊之流的挑衅，不仅仅是为了在那审视与轻慢的目光中挺直腰杆。
更是为了……自保。
以及，揭开真相。
就在他心神沉浸，准备开始尝试炼丹，冲击玄阶四品壁垒之时。
笃。笃笃。
极其轻微，几乎要被风声掩盖的敲门声响起。
声音很谨慎，带着一种刻意的收敛。
秦风猛地睁开眼睛，眸中精光一闪而逝。
这个时间，会是谁？
绝不是秦府安排的下人，他们的脚步声和规矩，秦风这几日已经熟悉。
他没有立刻起身，真气悄然运转，五感提升到极致。
门外，只有一个人的呼吸声，同样被刻意压制着，若有若无。
没有恶意，但带着一种……紧张？
秦风缓缓起身，走到门边，并未立刻打开。
“谁？”他的声音平静，听不出情绪。
门外沉默了片刻，一个被压低，略显沙哑，但能辨认出属于年轻女性的声音响起：“是我……托人送一样东西。”
这声音……秦风心头一动。
不是秦月瑶，但似乎与她有关？
他略一思忖，将门打开一道缝隙。
门外站着一个穿着普通侍女服饰的女子，面容陌生，低着头，双手捧着一个巴掌大小，用普通灰布包裹的小方块，递了过来。
她的手，在微微颤抖。
“这是……小姐让我务必亲手交给秦风少爷的。”侍女的声音更低了，带着一丝不易察觉的惶恐。
秦风接过那布包，入手微沉，触感坚硬。
他目光锐利地扫了侍女一眼，对方立刻将头埋得更低，几乎要缩进脖子里。
“小姐？”秦风确认道。
“是……是月瑶小姐。”侍女飞快地答道，仿佛这名字烫嘴。
说完，她立刻后退一步，躬身行礼：“东西送到，奴婢告退。”
不等秦风再问，她转身便快步离开，身影迅速消失在院墙拐角的阴影里，仿佛生怕多待一秒。
秦风皱了皱眉，关上门，重新插好门闩。
这送东西的方式，透着一股非同寻常的诡秘。
上次秦月瑶的信，还是通过秦府内部的正常途径送达，虽然也算不上热情，但至少合乎规矩。
这次，却像是在进行某种地下接头。
他走到桌边，将那灰布包裹放在烛火下。
解开布包，里面露出的，并非预想中的信笺。
而是一枚……玉简。
触手温润，质地细腻，显然不是凡品。
这种玉简，通常用于记录更重要或更复杂的信息，需要以精神力探入读取。
秦风的心，莫名地沉了一下。
上次的信，还能看作是礼节性的试探。
这次动用玉简，并且如此隐秘地送来……内容恐怕非同小可。
他深吸一口气，指尖凝聚一丝真气，缓缓探入玉简之中。
嗡！
一股庞大的信息流，瞬间涌入他的脑海。
不同于上次信笺的克制与疏离，这次玉简中的信息，带着一种难以言喻的复杂情绪。
有无奈，有疲惫，甚至有一丝……挣扎。
信息的主体，依旧是秦月瑶。
她首先描述了自己在圣武学院的处境。
“……自你抵达皇城，关于你我的婚约，以及你‘边境废材’的名声，便如同瘟疫般在学院内传开。嘲讽与流言，如影随形。”
“导师虽未明言，但态度已不复从前亲近。诸多同门，或明或暗，皆以异样目光视之。更有甚者，借此发难，挑战不断。”
秦风能想象到那种画面。
天之骄女，因为一个从未见过，且名声狼藉的未婚夫，而沦为他人谈资，甚至被当作攻击的靶子。
这滋味，绝不好受。
“学院之内，派系林立，竞争激烈远超想象。我所在的‘天枢’一脉，本就因导师性情孤高，与其他几脉关系微妙。如今，更是因我之事，平添波折。”
“秦昊……他亦在学院，且与‘摇光’一脉的天才走得很近，时常散布于你不利之言论，煽风点火。”