刘家沟村。
刘玉梅正在麦地里锄草。
前段日子，在周云义和他的兄弟子侄们的帮助下，地里的庄稼都收种完毕了。
现在，时令已经到了初冬时节，地里基本没啥大活，她只需要把麦地里的杂草锄掉就可以了。
今年，地里的庄稼又获得了丰收，家里的柜子箱子，又全装满了粮食。
一家人都不会挨饿受冻了，刘玉梅心里喜滋滋的！
几个月前，她收到了丈夫周云峰的一封家书。
这个砍脑壳的，终于知道给自己的婆娘写信了。
可是，刘玉梅不识字，这么珍贵的家书，她还是去请民办教师刘书婷给她读的呢！
自己那个男人在信里说，她独自在家照顾老人抚养孩子，辛苦了，他非常感激！
他还说什么要回来补偿她，要把地里和家里的活，通通干完。要带她和孩子们出去见识见识这个世界……
所有这些许诺，她通通没放在心上。
她最高兴的是，她男人说，战争要胜利了，她男人要回来了！
一想到自己的男人，很快就会回来，从此，夫妻二人，一起劳动，一起照顾老人小孩，一起照顾这个家，一起……，刘玉梅就有一种莫名其妙的兴奋感，仿佛浑身都有使不完的力气，干起活来都麻溜了许多。
这不，才一个上午，她就把五个麦垄里的草锄干净了。
照这个速度，最多再用三天，她就能把这片地里的草，全部锄完。
然后，和去年一样，她又要挖取土沟里的泥，担到地里，把地铺一遍。
刘玉梅一边想着心事，一边手脚麻利地干活。
正在这时，她看见乡武装部的肖明刚来了，后面还跟着周云义和周红梅。
刘玉梅心里不由暗暗奇怪：这不年不节的，肖同志来干什么？
可她还是放下锄头，开始往家走。
周红梅眼尖，她远远看到刘玉梅，喊道：“玉梅妹子，快回来，肖同志有事找你！”
刘玉梅按捺住心里的好奇，向家里走去。
请肖同志、云义哥和周红梅在堂屋里坐下，刘玉梅又来到厨房，拿出家里唯一的一个暖水壶，给三人各倒了一碗开水，然后就静静地望着三人，等他们开口说话。
周云义面容悲慽，目光一直躲避着刘玉梅的目光。
周红梅也垂着头不说话。
刘玉梅心里不由咯噔一声，一种不祥的预感浮上心头。
她目光转向肖明刚部长，颤抖着声音问：“肖同志，你们今天来我家，是有啥事吗？”
肖明刚欲言又止。可沉默了片刻，似乎下定了决心，他低沉着嗓子说道：
“刘玉梅同志，今天我来，是要告诉你一个不好的消息！周云峰同志牺牲了，他为国家、为人民立了大功，可是，却不幸英勇牺牲了……”
可他话还没说完，刘玉梅却向后便倒。
周红梅一直关注着刘玉梅呢！看刘玉梅跌倒，她一个健步，冲上前去，把刘玉梅搂在了怀里，伸手就去掐她的人中穴。
旁边的刘兰芝，发出悲天跄地的哭声：“天啊！怎么得了啊，我可怜的儿啊，你咋个就牺牲了啊？扔下一家子孤儿寡母，可叫我们咋个活啊！”
一边哭，一边捶胸顿足！
本来在堂屋外玩耍的周素兰和周卫国，听见奶奶呼天喊地的哭声，也哇哇大哭起来。
一边哭，一边跑进堂屋来了。
周云义连忙上前相劝刘兰芝，肖明刚连忙上前哄两个娃娃！
一时之间，这个小院里，大人哭，小孩嚎，愁云惨淡，哀声一片。
左邻右舍听见动静，也纷纷赶来，知悉原委后，有的也来帮着劝刘兰芝，有的则帮着哄孩子，还有两个妇女，过来帮着周红梅救治刘玉梅！
刘玉梅牙关紧咬，面色惨白，显然是悲伤过度，昏厥过去了。
周红梅和两个妇女，又是掐人中，又是掐虎口，折腾了好半晌，刘玉梅才终于悠悠醒来。
可她目光发直，不言不动，整个人宛如泥塑木雕一般。
周红梅吓坏了，她轻轻把刘玉梅搂在怀里，说道：“玉梅妹子，你想哭就哭出来吧！哭出来就好了！”
说着说着，她自己却忍不住流下泪来。
可刘玉梅对她的话置若罔闻，还是目光发直，一动也不动。
刘兰芝哭着走过来，把刘玉梅搂在怀里，悲声道：“玉梅啊，我可怜的孩子！咱娘俩咋都这么命苦啊？娘当年年纪轻轻就守寡，现在，你也年纪轻轻就要守寡，我们的命，真是比黄连还苦了啊！”
说完，又呜呜咽咽哭了起来。
周素兰和周卫国也扑过来，一左一右，抱着刘玉梅的腿，哇哇大哭起来。
一家人正哭的不可开交，院门口走进来一个小女孩，急声问道：“妈，奶奶！这是怎么了？你们哭什么？”
原来却是周素英放学回家了！
刘兰芝哭着道：“素英啊，你爸爸牺牲啦！他在朝鲜战场上，被敌人打死啦！”
周素英的脸色一下子就变了，变得惨白如纸！