阿泽伤势沉重，即便投入再多天材地宝也只能暂时缓解。宁识思虑再三，终是下定决心，轻轻叩响了长泠的房门。
"师父，阿识来给您请安。几日未见，不知师父身体可还安康？"
屋内，长泠正执棋自弈。青玉棋盘上黑白交错，映着他素白的衣袖。"来得正好。"他指尖夹着一枚黑子，头也不抬道，"陪为师下完这局。"
宁识恭敬地在他对面跪坐，将刚煎好的药盏轻放在棋盘边沿。"师父先前为救阿识负伤，如今可大好了？"
长泠端起药盏，药汁映出他清冷的眉眼。他仰首饮尽，喉结微动。"你有这份心便好。"放下药盏时，他忽然抬眸，"箬笠镇的风光可还入眼？"
宁识心口猛地一跳，面上却竭力维持着镇定自若：“师父说笑了，弟子此行分明是为比赛而去。”
长泠凝视着眼前貌似乖巧的少女，声音平淡却带着无形的压力：“墨少洲已将你们此行细节尽数禀报。你早知半蛟一事，它在你眼皮底下遭劫，你却按兵不动？”
宁识纤指拈起一枚白子，轻快地落在棋盘上，嗓音带着刻意讨好的娇俏：“师父明鉴呀，事发突然，弟子也料所不及呢。”
她抬起小脸，眼波流转，绽开一个天真无邪的笑容，试图将话题轻松带过，“不过此行让归元宗吃了那么大一个闷亏，阿识算不算立功了？”
她的眼睛亮晶晶的，如同裹着蜜糖的锋芒，将重重算计完美掩藏在那精致甜美的面容之下。
“你既知晓顺钦私密，为何不先行回禀，反倒擅自做主招惹如此风波？”
长泠的声音依旧轻柔舒缓，然而眼神却似利刃，一寸寸扫过少女明媚的笑靥，直欲探入她心底最深的角落，看清那层层包裹的秘密究竟为何。
宁识闻言，娇俏地撇了撇嘴，语气里带着一丝不易察觉的任性：“师父多虑啦，阿识这次手脚可干净得很。剑影宗与归元宗这场‘斗兽之戏’，自有他们唱去，与咱们玄极宗何干？”
长泠指尖黑子落下，叩击棋盘发出清脆一响，语意幽深：“你事先安排楚逸、邵宇布下疑阵，旁人只需稍动心思，便知这浑水源头指向何处。”
“知道便知道呗，”宁识漫不经心地托着腮，另一只手把玩着几枚白子，眼神灵动机巧，“路就摆在那里，咱们的弟子走得，旁人就疑不得了？师父，无凭无证的揣测，能成什么气候？”她笑得像只偷了腥的小狐狸，理直气壮地歪着头。
长泠唇角掠过一丝极淡、几近于无的笑意，轻轻摇了下头，不再接她这滑溜如鱼的诡辩。然而手下棋风骤变，落子如惊雷，步步杀招，凌厉之气瞬间令棋盘之上风卷云涌，带着不容置疑的威压。
宁识被这突如其来的攻势迫得凝神应对，指尖棋子微顿。她面上依旧维持着轻松的笑意，心中却警铃大作：师父定是窥破了什么。
长泠见宁识心不在焉，接连失了三子，屈指轻轻叩了叩棋盘边缘，语含关切：“今日魂不守舍，究竟何故？可是身体不适？”
宁识骤然回神，羽睫轻颤，随即仰起脸，努力挤出一个甜润的笑容，轻轻摇头：“师父多虑了，弟子无恙。”
她眼波流转，流露出恰到好处的依恋，尾音带着黏人的腔调，直截了当道，“阿识想和师父借一件东西。”
“何物？”长泠执壶的手悬停一瞬，目光依旧垂落在棋盘上。
宁识屏住呼吸，清晰地吐出那三个字：“蓼青珏。”
空气中静默片刻。长泠不紧不慢地为她面前的空杯注满清茶，水声潺潺，白雾袅袅升起，他将紫砂小壶轻轻搁下，杯盏相触发出细微的清响。
长泠这才抬眼，目光深邃，平静无波地看定她：“你是纯粹风灵根，此物与你灵根属性相冲，于你修为毫无裨益。告诉为师，你为谁求？”
宁识迎上长泠的目光，眸子盛满纯然天真，面不改色心不跳，谎话张口便来，甚至带着几分理所当然的娇憨：“渡缘小师父往日待阿识甚好，帮过许多忙呢。他养的灵莲近日蔫头耷脑的，可愁人了。阿识想借来帮他瞧瞧根由。”
长泠深深注视着眼前人，那眼神几乎要穿透她精心编织的谎言面具，直抵真相。
他未再多言，只是指尖微动，一道简洁的传讯流光瞬间没入虚空。
不过片刻，门外便响起足音，一名穿着长淇座下弟子服饰的年轻修士手捧一只深色锦盒恭谨而入：“泠师叔，此乃师尊命弟子即刻奉上之物。”
长泠并未查验，只微微颔首，他径直将那只尚带着灵木清香的锦盒推至宁识面前的棋盘上。
他的声音依旧平缓，却多了一丝不易察觉的寒意：“这本就是你赢来的，拿去吧，替你那位‘朋友’，好好瞧瞧。”
长泠随即抬眼，目光如渊似海，温和地补充道，“只要莫误了第五关秘境开启的时辰便好。”
宁识的身影消失在门外，长泠指间灵光一闪，一道传讯已无声送出墨少洲处：半蛟一事，不必再查。