宁识大马金刀地往主位一坐，靴底沾着的砂砾簌簌落在织金地毯上。
"老娘懒得跟你们玩弯弯绕绕。"她抓起茶壶直接对嘴灌了一口，袖口抹过下巴，"两路人马探来的消息都在这儿了。"指甲重重戳在羊皮地图上，在沙湖国的位置戳出一个窟窿。
族长刚要开口，宁识突然探身揪住他的衣领。
她身上那股子混着血腥味的香直往人鼻子里钻："老东西，别以为装傻充愣就能糊弄过去。"
她慢条斯理地抚过寂听，"现在老实交代，姑奶奶还能给你留个全尸。"
厅外突然传来兵器落地的声响。宁识头也不回地甩出三枚透骨钉，钉尖深深没入门框，吓得守卫连连后退。
她这才松开族长，反手将散落的碎发别到耳后，露出个带着血腥气的笑："怎么？当老娘是那些讲道理的善茬儿？"
族长脸色煞白，他万万没想到眼前这两个看似不起眼的小妖，不，他们分明是修为高深的修士！自己竟连还手之力都没有。
"你们...你们究竟是什么人？"族长声音发颤，强撑着最后的威严，"为何要替那灵妃卖命，来祸害我族？你们可知她犯下多少暴行？！"
"放你娘的屁！"宁识一脚踹翻案几，眼中寒光迸射，周身杀气凛然："那骚狐狸算什么东西，也配让老娘卖命？"
她一把揪住族长衣领，声音冷得像淬了冰，"少在这儿挑拨离间，等料理完你，我自会去扒那贱人的皮！"
林景川指尖凝起一缕清光，温润灵力如溪流般注入族长眉心："灵妃祸世已久，我等此来正是为涤荡妖邪。"他声音如古井无波，"还望族长明示当年因果。"
宁识突然抬腿就是一脚，靴尖正中林景川后腰："装什么慈悲为怀？"她嗤笑一声，眼中满是讥诮，"跟姑奶奶这儿演起红脸白脸了？怎么，就你会当圣人？"
老族长沉默良久，枯瘦的手指在案几上无意识地摩挲着。
烛火在他浑浊的眼中跳动，最终化作一声长叹："罢了...老朽便信小郎君一回。"他佝偻着背脊，声音沙哑如风过枯枝，"你们听到的，怕都是那丫头的说辞吧？"
他抬起颤抖的手，指向祠堂方向："灵儿那孩子确实生得丑陋。可族中虽不待见她，却也从未短过她衣食。"
老族长突然剧烈咳嗽起来，咳罢才继续道，"是她自己总去纠缠族中最俊俏的公狐。三番五次偷制贴身小衣塞给人家，被当众拒绝后竟在人家洞府前跪了三天三夜..."
在这片残酷的沙海中，水源之争从未停歇。各族为了一口水井便能血战数月，而日渐衰微的砂狐族更是举步维艰。
即便偶然寻得水源，转眼就会被强族掠夺，族人早已到了油尽灯枯的境地。
所以当灵儿以王后之尊归来求医时，族中长老们不得不抓住这最后的生机。他们比谁都清楚，这是全族老小唯一的活路。
那些曾经欺辱过她的狐狸固然可恨，可祠堂里那些懵懂无知的幼崽呢？那些尚未睁眼的狐婴呢？难道连一条生路都不该留吗？
林景川眸光一凛："恐怕贵族提出这等苛刻条件，不止是为水源吧？"他声音陡然转冷，"更因你们根本不知如何化解人妖相克之局。"
老族长身形一颤，枯瘦的手掌无力垂下："小郎君明鉴..."他望着祠堂方向，浑浊的眼中泛起水光，
"人族与妖族本就难以共存。迦罗亨征战多年，明伤暗疾早已深入骨髓，如何再经得起妖气侵蚀？"沙哑的嗓音里满是苦涩，"我们...确实束手无策啊。"
宁识眼中寒光乍现，指节捏得咯咯作响："既无解法，还敢诓骗她三条狐尾？若换作是我，定叫你们全族上下一个不留！"
林景川见状连忙按住宁识手腕，转向族长温声问道："族长今日阻拦我们前往沙湖国，除却担心走漏风声招致杀身之祸外，可还有其他缘由？"
族长缓缓点头，皱纹间渗出细密汗珠："自迦罗亨死后，她便彻底疯魔了。这些年来，但凡遇见修士妖族，皆被她抽魂炼魄制成养颜丹以保容貌，更妄想借此复活迦罗亨。"
他枯瘦的手指深深掐进扶手，"可她永远都不可能成功，那具尸身早该..."话音戛然而止，仿佛触及某种禁忌。
宁识冷哼一声，转身就要踏出厅门。林景川正欲跟上，忽闻身后传来族长沙哑的呼唤："小郎君且慢。"
老族长颤巍巍地从怀中取出一支玉簪。月光下，翡翠雕琢的葡萄藤栩栩如生，藤蔓间缀着的醍醐盏晶莹欲滴。
他将这物件郑重递到林景川手中："此乃迦罗亨生前贴身之物。"族长浑浊的眼中泛起微光，"无论恩怨如何，那孩子对灵妃确是一片真心。还望二位，"他喉头滚动了一下，"劝那痴儿放下执念吧。"
……
六人围坐在宫中简陋的木桌前，酒足饭饱后，那支葡萄藤玉簪在烛光下泛着温润的光泽。