### ** 秋闱变革**
张涛伤愈后，科举新制如期推行。
放榜那日，寒门学子跪满朱雀大街。姜凡站在贡院高楼，看着那些激动痛哭的年轻人，忽然道："当年清华特招你时，也这么哭过。"
张涛的机械臂正在调试新装的暗器匣："胡说，我那是被机械油溅到眼睛。"
"姜大人！"楼下突然传来欢呼，"张院首的机关砚台，我们都会用了！"
陈希不知从哪冒出来，金发上沾着彩纸屑："喂，你们猜今年状元是谁？"他神秘兮兮地展开一张纸条，"太医院首座的养子——就是薛珅安插的那个暗桩！"
薛珅的声音从背后传来："慎言。"
四人相视一笑，秋阳将他们的影子拉得很长，很长。
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#### **异域来客**
九霄阁的丝绸展厅里，陈希正用流利的波斯语与商队讨价还价。
"东家！"掌柜慌慌张张跑来，"海船带回来几个红毛番人，说......说我们卖的指南针指错了方向！"
陈希金眉一挑："带路。"
港口停泊的巨舰上，几个金发碧眼的欧洲人正指着罗盘叽里呱啦。陈希的瞳孔骤然收缩——他们手中的海图，赫然画着美洲大陆！
"薛珅呢？"他一把抓住侍卫，"快把镇国公叫来！"
#### **土豆传奇**
薛珅带着亲兵赶到时，陈希已经和葡萄牙船长喝上了。
"这玩意亩产多少？！"陈希举着个沾泥的块茎，激动得金发都在抖，"能种在旱地吗？"
薛珅无奈地抽走他手中的酒杯："你喝了几壶？"
"将军来得正好！"陈希拽着他跳上甲板，"这土豆能养活百万大军！这玉米......"
当晚，九霄阁的密信飞向各地——陈希用三船丝绸换来的种子，将由薛珅的精兵押送，在边境军垦区试种。
#### **醋海生波**
庆功宴上，葡萄牙水手表演的弗拉明戈引得满堂喝彩。领舞的英俊青年一个滑跪停在陈希面前，竟要吻他的手背！
"锵——"
一柄长剑横在两人之间。薛珅面沉如水："番邦礼节，免了。"
陈希眨眨眼，突然用波斯语对舞者说了句什么。那青年脸色大变，连滚带爬地退开。
"你说了什么？"回府的马车上，薛珅冷声问。
陈希笑嘻嘻地凑到他耳边："我说......"他忽然咬住薛珅的耳垂，"你是我见过最善妒的将军。"
车帘晃动的间隙，可见薛珅将人按在软垫上，铠甲与丝绸摩擦出暧昧的声响。
#### **4. 海上宏图**
三个月后，第一船土豆从辽东丰收而归。
皇帝在朝堂上捧着那颗沾泥的块茎，激动得语无伦次："陈爱卿要何赏赐？"
"臣请开海禁。"陈希一改平日嬉笑，"设市舶司，造宝船下西洋！"
满朝哗然。
姜凡适时递上奏折："臣已核算过，茶丝瓷器的利润，足以再养十万水师。"
薛珅的剑鞘重重顿地："臣愿亲镇海防。"
退朝时，张涛偷偷拽住陈希的袖子："你真要下西洋？"
"当然不。"陈希狡黠一笑，"我让薛珅去。"他压低声音，"咱们不是说好......趁这十年，把工业革命提前搞出来吗？"
夕阳将四人的影子投在宫墙上，仿佛一幅徐徐展开的盛世长卷。