人群自动分开，江书屹走进来，身后跟着两个小弟。
刘三顿时变了脸色，赔笑道：“大、大哥，小弟就是开个玩笑……”
“玩笑？”江书屹眼神冷了下来，“调戏良家女子，勒索商贩，这就是你说的玩笑？”
“要不要我也跟你开个玩笑？”
刘三额头冒汗，连连摆手：“不敢不敢！小的这就走，这就走！”
说完带着两个跟班灰溜溜地钻进了人群。
他可不想又被江书屹揍一顿。
江玉燕惊讶地看着江书屹，想不到大哥还认识镇上的流氓，还当上了镇上流氓的大哥。
江书屹得意地勾了勾唇。
“大哥，你咋认识他们？”
江书屹挺直腰板，得意地摸了摸下巴：“上个月在镇上，正好撞见这几个混混欺负我小弟。”
他比划了个出拳的动作，“我就这么一记‘黑虎掏心’，再一个‘扫堂腿’……”
“把这几个喽啰收拾的服服帖帖的，还非要认我当大哥！”
“没办法，我只好就收了他们几个。”
“吹牛！”江玉燕噗嗤笑出声，“你哪会什么武功啊！”
“真的！”江书屹见江玉燕不信急急解释。
江玉燕将信将疑地打量着大哥，她眼珠一转，凑近小声道：“那……大哥教我两招呗？下回再遇上刘三这样的……”
“想得美！”江书屹赶紧把书藏回怀里，“姑娘家学什么拳脚功夫！”
见妹妹不高兴，又赶紧补充，“不过你放心，有你大哥我在，没人敢欺负你！”
江书屹正说着，突然瞥见三叔江恒智拎着药包从街角转出来，脸色比黄连还苦。
“三叔！”江玉燕小跑着迎上去，“大伯的药抓好了？”
江恒智叹了口气，点点头，众人驾着车带着空木桶回家。
另一边书院里，江书行抱着书袋走进书院大门，原本喧闹的廊下突然安静了一瞬。
几个同窗挤眉弄眼，对着他指指点点。
“哟，这不是‘江恒仁’家的公子吗？”一个穿着绸衫的少年故意提高嗓门，“听说你爹在牢里挨板子时，叫得比杀猪还响？”
周围顿时爆发出一阵哄笑。
江书行的耳根烧得通红，低着头加快脚步。
“别走啊！”另一个学子拦住去路，装模作样地作揖，“江兄家学渊源，不如教教我们怎么买考题？”
有人甚至掏出几枚铜钱扔在他脚边：“先付定金行不行？”
江书行死死攥着书袋带子，指节都泛了白。
他想反驳，喉咙却像塞了团棉花。
父亲被枷在县衙门口的样子浮现在眼前，那些烂菜叶和臭鸡蛋……
“都围在这儿做什么？”突然一声厉喝。教习先生握着戒尺走来，人群立刻散开。
江书行逃也似地冲进学堂，却发现自己的座位上被人用墨汁画了个大大的“赃”字。
他默默用袖子去擦，却听见身后有人嗤笑：“擦什么擦？你爹干的脏事，擦得掉吗？”
整个上午，那些窃窃私语像毒蛇般往他耳朵里钻。
散学时，他最后一个离开，却在门廊下被堵住了。
“江书行，”绸衫少年带着几个人围上来，“院长说了，像你这种人家出来的，不配和我们同席读书。”
他一把抢过江书行的书袋，“以后你的座位在茅房旁边！”
书袋被扔进泥水里，《论语》浸得透湿。
江书行蹲下身去捡，突然有水滴落在书页上——他这才发现自己在哭。
“哭什么哭！”有人踹了他一脚，“你爹作弊的时候怎么不想想……”
“我没有！”江书行突然抬头，声音嘶哑得像受伤的野兽，“我爹……我爹他……”话到嘴边却哽住了。
他能说什么呢？父亲买考题是事实，挨板子也是事实……
江书行失魂落魄地回到家，那些同窗的咒骂还在耳边回荡。
第二天清晨，鸡叫了，江书行还蜷缩在被窝里。
他盯着窗纸上渐渐亮起的天光，手指无意识地揪着被角。
“二郎？”门外传来母亲李氏轻轻的敲门声，“再不起该迟了。”
江书行把脸埋进枕头里，闷声道：“三婶……我、我今日身子不大爽利……”
门外静了片刻，李氏的声音更柔了：“可是染了风寒？要不要请郎中……”
“不用！”他急急打断，又怕露了馅，压低声音道，“睡会儿就好……”
脚步声渐渐远去，江书行这才松了口气。
江玉燕进了堂屋，环视一圈，发现江书行竟然不在：“奶，二哥呢？”
周氏下巴指了指大房：“身子不舒服。”
江玉燕随口道：“要不请郎中来看看？”
李氏接着道：“是啊，耽误了读书就不好了。”
现在大房就二郎这根命根子了，当家的已经不能在科考，坐堂先生的活也没有了，一家子的未来就全靠二郎了。
二郎要是出什么事，那他们可怎么活啊！
周氏冷哼道：“看什么看，家里哪有那么多钱？”
接着她又补充道：“煮碗姜汤给二郎喝。”
江玉燕带着三婶煮的姜汤，轻手轻脚地走到二哥门前，轻轻叩了叩：“二哥，我给你送姜汤来了。”
里面一阵窸窣声，过了好一会儿才传来江书行闷闷的声音：“放门口吧……”
江玉燕心中升起一丝狐疑。
不过也没有纠结，江恒智和江恒信去镇上卖豆腐了，她得去作坊里看看她的生意。
刚踏出门，江玉芙跟了上来：“三妹，你去那里吗？”
那里指的是作坊。
江玉燕点点头：“怎么了，交给你的任务完成了吗？”
“那当然，我试了很多次，已经找到了最合适的方法了。”
“那行，咱们一起过去。”
俩人一路交流往石泉村而去。
江玉燕和江玉芙来到张铁柱家，这几天江玉芙都在张铁柱家完成江玉燕交代的任务。
推开木门，一股淡淡的桂花香扑面而来。
张铁柱的妹妹张宁宁听到动静迎出来：“东家，芙姐儿，你们来了。”
俩人点头示意。
江玉芙挽起袖子，露出纤细的手腕：“三妹，我按你说的法子试了好几次，终于找到最合适的配比了。”
“那还等什么？”江玉燕麻利地系上围裙，“开始吧。”