翌日清晨，清雪阁的院门忽地被敲响。
少年打开门，只见来者是北王府中随军医官桑宿，后面还跟着两个侍从，抬着药箱。
桑宿行礼：
“请问前辈可在？仆和这孩子身体都需要调理。”
早在两日前，萧岚便让桑宿来为少年做一次全面诊疗。
从某种意义上，也算关心，并借此接近王烛。
少年点头把人迎进院子。
王烛正坐在院中，听见动静也不避讳，微微抬眸。
桑宿心跳蓦地一紧，只觉这青衫男子似乎随时有股强大神威压迫，他硬着头皮抱拳：“在下桑宿，见过前辈。王上嘱咐我给这孩子复查，看是否还有残余邪毒。”
王烛不置可否，冲少年道：
“过去让他瞧瞧。”
少年敏感地打量桑宿，稍犹豫后，慢慢伸出手臂。
桑宿翻看他脉象皱眉：
“脉息混乱，但好在已有了小幅改善，是前辈妙手啊……不知这孩子可有名姓？”
王烛淡淡：
“不知道，他不会说话。我唤他‘阿源’吧。”
得此名，少年露出一丝喜悦，嘴巴努动，想喊却喊不出声，唯有拼命点头。
桑宿微笑：
“阿源，嗯，好名字。那配合我施针。”
他拿出金针，小心刺入阿源胳臂与腿部几处穴道，再辅以药香涂抹，“此法可加速淤堵经脉的疏通。待疗程满七日，你的根基会更牢固。”
阿源虽感刺痛，却很坚毅咬忍。
王烛在旁静静看着，未时刻干预。
眼见桑宿针灸手法倒也娴熟，便放手让其施展。
约莫半炷香后，桑宿拔针收工，擦了擦汗：
“好了，记得每日配合王上赏赐的补药服下，半月之内便能痊愈大半。”
阿源感受到身体热流涌动，伤口不再钻心疼痛，感激地朝桑宿颔首。
桑宿却对王烛再次行礼：
“前辈，末将有一事相求……”
王烛眼睑微抬：“说。”
“王上得知前辈力斩魔修，独立封印天渠山那裂缝，对您敬服至极，曾问我：‘若请前辈与我们一同出征，可否极大提升胜算？’”
他顿了一顿，见王烛没什么表情变化，继续道：“我知前辈不愿受约束，但前方危局实在严峻。若前辈肯施以援手……哪怕只是坐镇一方，也能保住无数生命。”
这话语里并无威逼，只是一片苦苦恳求。
桑宿作为医官，见惯了生死，更珍惜人命。
王烛听完，依旧只淡淡道：“再说吧。”
桑宿无可奈何，只能叹气：“多谢前辈肯考虑，桑宿告退。”
他收拾药箱，带着侍从离开院子。
阿源目送他们远去，回头看见王烛神情冷淡，忍不住轻轻拽衣角，用手指比划着什么，似想问：“大军真的会来吗？咱们要怎么办？”
王烛看懂了他眼中的疑惑，语气平淡：
“魔兵若来，你躲在家里便是。或随其他人逃离，也由你选。”
阿源慌忙摇头，似表明自己要跟着王烛，不会离开。
王烛淡然道：
“看你自己。多做无谓牺牲，可不值当。你还太弱。”
阿源咬牙，默默在心中立志——要变强，至少别再成为别人刀俎下的鱼肉。
八天后，北疆的风雪更凶。
这日傍晚，一队北王府武将聚会于寒光城内的一处豪华酒楼异卉楼，表面说是迎接一名远道而来的客卿，暗地里则是商量盟军调援之事。
异卉楼号称城中最昂贵的酒楼，菜肴奢华，环境雅致，能在乱世中依旧维持高档生意，也足见其背后牵涉各方利益。
当夜，二楼一间厢房内，灯火通明，北王府军师岳漠、将军秦榆以及若干官员围坐一席中央。
席上还有一位鞭梢染黄的老者，正是所谓客卿石靖，据说他来历颇深，曾在天河谷修行，擅长阵法。
几杯酒后，岳漠抚须笑道：
“石卿肯来到北王府，对我们而言如虎添翼。我知道您一直钻研守城杀阵，如果能把您的阵法布在寒光城上，咱们至少能抵御数十倍敌军。”
石靖微笑：
“哈哈，不敢夸口。但我那‘九方裂魄阵’，若能配合城防机关，确可给魔军当头一击。”
在座众人都松了口气。
秦榆举杯：
“敬石卿一杯。”
气氛和悦，酒盏来回碰撞。
在他们畅想凭此阵或可与魔军周旋时，楼下却悄悄进来一些面孔陌生的食客，有男有女，衣着风尘仆仆，似是赶路旅人，又似散修。
不多时，楼下掌柜忽然神色剧变，那些看似路人的陌生人齐刷刷取出兵刃或符咒，二话不说便朝店内驻守的守卫下手。
只听“噗”数声，血花四溅，门厅顿时陷入混乱。
有人大喊：“不好，敌袭！”
喊声撕破夜色，震动全楼。
瞬间，便见十多个黑影闪现，上楼的、破窗的，刀光剑影直指厢房！
这竟是一伙事先潜入城中的魔修，伪装混入人群，趁北王府将领聚首之机突袭，欲先杀掉指挥中枢，让城中群龙无首！