他跟着那人进了城，他这才知那人姓曹，名铁柱，是城里混混的头，在江湖上有些名头，隔三差五在破庙里请人吃饭，时不时得帮人办事儿，手下的人自然越多越好。
而他，在混混里有些格格不入，认识字儿，头脑也机灵，干架时真真敢和人拼命，曹铁柱慢慢开始重用他。
曹铁柱会带他一块喝酒，一块去逛窑子，称兄道弟。
“你以前干嘛的？”
“以前是个贪官。”
曹铁柱拍了拍他的肩膀，推心置腹道：“放心，以后咱们都会有很多钱的。”
曹铁柱说了这一句便不再聊此事，他只当是笑言。
可没想到，这事儿竟成了真，几年后的一个晚上，他听曹铁柱的令，领着兄弟去开城门拼杀，接应城外同伙。
大家把云安城占了，控制了官府，便开始烧杀抢掠，按曹铁柱理直气壮时的话来讲就是：“这座城现在是我们的！”
大伙儿和官府的人打费了多大力气，那在城中挨家挨户讨要钱粮，或直接破门而入，奸淫妇女时也就同样费力气。
满当当的仓库，一箱箱的铜钱，银子，还有红光满面的兄弟们，都昭示着绝对胜利。
可他只要往街上走，总是空空荡荡，仔细去听，还能听见谁家屋里低低的啜泣声。
他觉得好恶心，原来他们能这么狠，原来自己也能这么畜生不如，原来还有比贪污更让百姓生不如死的法子。
“你买柴火吗？”
一个背着柴火的老人家慢吞吞走过来，眼巴巴瞧着他，开口问：“这位郎君啊，你要买柴火吗？五十文钱一担。”
“嗯……不用。”
老人家有些失望，但还是乖巧点点头，转身离开，他赶忙叫住：“老人家，你还是回家去吧，外头不安全。”
老人家“哦”了一声，边走边嘟嘟囔囔：“可是我孙子还病着呢，没钱买药啊，我得挣钱，挣钱给我孙子买药……”
老人家就那样左顾右看，执着寻找自己的买家。
他忽然想起，多年前为官时听到的一个故事。
故事很普通，讲的是一个孝顺的孩子起早贪黑，为瘫痪在床的母亲挣钱买药。
有一回，那孩子去买药，到医馆才发现少了几枚铜钱，后来知道是邻居家的孩子偷了去，便上门去取，被骂胡说八道，用扫把赶出了门。
因少那几文钱，买不到药，母亲就那么死在了炕上。
他这样想着，不知为何远远跟在老人家身后。
不多时，有几人围了上去，老人家呆呆地问：“买柴火吗？五十文？”
“哼！”
老人家被推倒在地，肩上挑着的一担柴被抢走，那帮人扬长而去：“正缺柴火呢。”
“待会儿煮肉。”
他们那么的理所应当，仿佛这柴火本就是他们的。
身后老人家泪流满面想爬起，却无能为力，只能像个孩子一样，嚎啕大哭起来。
“我的柴火啊！”
“你们还没给钱呢！”
他看着一切，说不出半句话来，转身离开，只因那些都是手底下的兄弟们。
这城里，现在算什么呀？
那一刻，他不知自己为何存于世间，不知道自己活着干嘛。
这几年他能吃饱，也能穿暖，在窑子里醉生梦死。
可一切欢乐过后，他总有一种无法言说的感觉。
好像世间只有自己一人，好像自己在做梦，如今只是梦醒了。
那种感觉令他恐惧。
许多个无眠夜晚，他会想起往昔的许多人，许多事。
有时候，他想着想着泪就流了下来，嘴里咸咸的才知道抬手去擦上一擦。
眼前这帮人，这帮兄弟们，与他想象中的太不一样。
他不愿看城中乱象，于是有意避开，曹铁柱让他干什么，他就干什么，闲暇便去窑子里快活，与窗外隔绝。
美酒美人，当真好梦。
可逍遥过后，又像以前的无数次一样，唯余空虚。
他想跟曹铁柱说，不要这样子，这不是义军。
他想百姓还能像以前一样，敢上街来摆摊。
他想走在街上时，能听到百姓们的叫卖声，而不是冷冷清清，只有时而刮过的风。
可他不敢，只因这是曹铁柱对兄弟们的赏赐。
因为他知道，他只要敢开口，便是众矢之地。
他不知如何是好，直到有一日，偶然听到手下的兄弟与百姓悄悄在抱怨谁谁谁太不是人，说要跟外面的起义军里应外合。
他敲了门，进去之后就被人掐了脖子，只能勉强说：“我……可以……帮忙……”
他们竟是没有一点怀疑，马上就与他坦诚相待。
他这才知晓，外面有别的义军看上了这座城，为首的是一名叫陈路平的老狐狸，一经突起便闹的到处不得安生，如今想要拿下这座城。
除了那几人外，城里还有别的内应。
内应是谁，几人都没说，他也没有问，因为他知道，城里任何人都会愿意当内应。
“路平”二字，他最近听得多，与这名差不多的，他也听过，那是几年前朝廷刚搬过来的时候，许多人都在说。