幽水巷的血腥味尚未散尽，徐凤的身影已如鬼魅般出现在武小灵的面前。
她怀中，那一小团雪白的狐裘，正是让整个皇城天翻地覆的源头——九皇子，小九。
武小灵在看到徐凤的那一刻，几乎是从地上弹射起来，几步冲到近前。
当她的目光触及到徐凤怀中那奄奄一息的小小身影时，一颗心先是狂跳着落回了胸腔，随即又被狠狠揪起，痛得她几乎无法呼吸。
“小九！”武小灵颤抖着伸出手，想去触碰，却又怕惊扰了他。
小九雪白的皮毛上，沾染着刺目的血迹和污泥，原本蓬松柔软的九条尾巴也无力地耷拉着，几处伤口经过简单的包扎，依然有血丝渗出。
那张稚嫩的小脸上，眉头紧锁，小小的身体不时因为疼痛而轻轻抽搐。
“他……他怎么样了？”
武小灵的声音带着哭腔，眼泪不受控制地涌了上来。
她的小侄儿，她那个粉雕玉琢、活泼可爱的小宝贝，怎么会变成这个样子！
徐凤的面色依旧冷峻，只是在看向小九时，眼神中才有一丝极淡的波动。
她简略地将密林中的遭遇以及村民搭救的经过说了一遍，至于小九最初是如何落入歹人之手，她并不清楚，也无法告知。
“十二名顶尖暗卫……殉职。村民发现殿下时，他已受伤。”
徐凤的声音没有太多情绪，但每一个字都像重锤一样敲在武小灵心上。
武小灵只觉得天旋地转，若非强撑着，几乎要瘫软在地。
都怪她！如果不是她贪玩，如果不是她大意，小九怎么会受这样的苦！
那些忠心耿耿的暗卫，又怎么会……
悔恨与自责如同毒蛇般啃噬着她的心。
此刻已是三更半夜，皇城内外的搜捕与清剿仍在继续，但小九的伤势不容耽搁。
“师傅，我……我带小九回宫。”
武小灵深吸一口气，努力压下心中的翻腾的情绪，从徐凤手中小心翼翼地接过小九。
小狐狸轻飘飘的，在她怀里却重如千钧。
徐凤点了点头：“此地事了，我会处理后续。
你速回宫，九皇子殿下需要最好的医治。”
与此同时，小柱早已将九皇子殿下找到但身受重伤的消息，用最快的速度传回了苏妲己的寝宫。
当那只代表着紧急讯息的信鸽带着字条落入苏妲己手中时，他脸上的血色瞬间褪得一干二净。
字条上寥寥数语，却字字如刀，将他那颗悬着的心切割得支离破碎。
“找到了……受伤……”
苏妲己只觉得眼前一黑，身体晃了晃，几乎站立不稳。
小九，他的小九……那个总喜欢用毛茸茸的小脑袋蹭他脸颊，用软软的小爪子抓他手指的小乖乖，竟然受伤了！
他甚至不敢去想“受伤”这两个字背后，小九究竟遭遇了怎样的折磨和惊吓。
心，痛得像是被一只无形的大手紧紧攥住，连呼吸都带着撕裂般的疼痛。
不久之后，武小灵抱着小九，步履沉重地踏入了皇宫。还未靠近寝宫，她便远远看到，灯火通明的宫门前，站着三道身影。
她的皇姐武明月，她的母皇武琴，还有……她的皇姐夫，苏妲己。
三人的目光，如三座大山，齐齐压向她，让她几乎喘不过气来。
武小灵的脚步越来越慢，每一步都像是踩在刀尖上。
她不知道该如何开口，不知道该如何解释这一切的混乱和灾难。
苏妲己几乎是在看到武小灵怀中那抹雪白身影的瞬间，便冲了过来。
他的动作是那样的急切，以至于脚步都有些踉跄。
当他看清小九身上那些触目惊心的伤痕，看到那原本灵动的眼眸此刻紧闭，小小的身体因为疼痛而微微颤抖时，苏妲己只觉得整个世界都在旋转，耳边嗡嗡作响，所有的声音都离他远去。
他伸出手，想要抱过小九，手臂却抖得不成样子，仿佛有千斤重。
“小……小九……”他的声音嘶哑干涩，像是从砂砾中磨出来一般。
终于，他将那小小的、虚弱的身体拥入怀中。
那熟悉的奶香味混杂着浓郁的血腥气，狠狠刺入他的鼻腔，也刺穿了他心底最后一道防线。
眼泪，如同断了线的珠子，汹涌而出。
苏妲己紧紧抱着小九，仿佛要将他揉进自己的骨血之中。
他的胸膛剧烈起伏，压抑的呜咽从喉咙深处溢出，渐渐变成了无法抑制的哭嚎。
“为什么……为什么是我的小九？”
他哽咽着，一遍遍抚摸着小九身上凌乱的毛发，试图用自己的体温去温暖那冰冷的小身体，“到底是谁……是谁伤害了我家小九？”
他的声音充满了绝望和无助，每一个字都像是在滴血。
“我对大武百姓不好吗？我贡献火药配方，推广白糖，开设银行，赈济灾民……我自问没有做过任何伤天害理之事，为何要如此对待我的孩子？是我……是我做错了什么吗？”
苏妲己的哭诉在寂静的夜空中回荡，充满了令人心碎的茫然与痛楚。