约诺·格修斯的目光扫过她们，在阿尔薇拉拿着的果酱上停留片刻。
令人窒息的沉默后，他竟侧身让开了路：
“走吧。”
莉莉艾呆住了，连害怕都忘记。
直到卡诺拉拽着她走出很远，才小声问：
“公爵大人是不是……”
卡诺拉没有回答，但尾巴尖轻轻缠住了莉莉艾的手腕。
......
格拉特斯城外，维恩正靠坐在一棵大树根上闭目养神。
奈弥雅蹲在树枝间，锁链垂下来轻轻摆动，像条等待猎物的蛇。
“主人！”
莉莉艾第一个发现维恩，尾巴瞬间摇成小风扇。
她刚要冲过去，却被卡诺拉一把拽住——狼耳少女警惕地盯着树上的奈弥雅。
“新同伴。”
维恩睁开眼睛平淡道。
“算半个自己人。”
奈弥雅没有说什么，轻盈地落在地上。
她打量着她们，目光在阿尔薇拉身上多停留了几秒：
“小精灵女皇？您养的宠物可真杂。”
阿尔薇拉“咪“地炸毛，躲到维恩背后只露出半边脸。
卡诺拉的狼耳瞬间绷直：“宠物？”
“难道不是吗？”奈弥雅打量她，疑惑道。
“你！”
眼看两人剑拔弩张，维恩打了个响指。
“行了，互相认识到此为止。”
他拍拍衣服站起身。
“先跟我去个地方。”
传送法阵在他的脚底浮现，淡金光芒如潮水般漫过众人脚踝。
莉莉艾还未来得及攥紧卡诺拉的衣角，便感觉整个人被卷入急速旋转的星芒漩涡。
风声呼啸着掠过耳畔，等脚踏实地时，潮湿的咸腥气扑面而来——
“这是……哪里？”
……
洛林城废墟上空，传送阵的蓝光还未完全消散，二十辆魔导货车已经整齐排列在曾经的中央广场上。
骑士队长掀开面甲，露出满是疤痕的脸——那是八年前魔兽潮留下的纪念。
“真没想到，居然还能回来。”
他望着眼前熟悉又陌生的场景，有些怀念道。
不少流民在废墟中偷偷窥视着他们，却没人敢上前。
“奉三皇子殿下令！”
骑士队长的声音在魔法的扩音下响彻全城。
“即日起洛林城归维恩·格修斯大人所有！”
话音刚落，废墟各处传来窸窸窣窣的响动。
无数蓬头垢面的流民从断墙后、地窖里钻出来，呆滞地望着车队。
他们中不少人还拖着残缺的肢体，眼睛里早已熄灭的光微微闪动。
“格修斯……是那个格修斯？”
“那位要来当我们的领主？”
“妈妈……我们是不是能吃饱饭了？”
窃窃私语如涟漪般扩散。
一个瘸腿老人突然跪倒在地，脏污的双手捂住脸，指缝里渗出浑浊的泪水。
这像是打开了某个开关，越来越多的人开始哭泣、欢呼、甚至对着天空磕头。
骑士队长冷眼看着这一切。
他太清楚这些人的想法了——维恩·格修斯这个名字，在平民眼中就是活着的圣人。
十六岁向议会提出减轻平民税赋，设立各种保障机构，参与平民生活……这些光环足以让最绝望的人重燃希望。
“肃静！”队长厉声喝道。
“即日起开始重建工作！所有参与者每日可得——”
“等等。”
一声音打断了他的宣告。
人群被强行分开，走出个穿着褪色锦袍的胖子，腰间别着的家族纹章已经氧化发黑。
他身后跟着十几个装备精良的护卫，与周围衣衫褴褛的流民形成鲜明对比。
“洛林城是自治城邦！”胖子唾沫横飞。
“奥米尔殿下七年前就签过法令！”
骑士队长眯起眼睛。
他认识这人——霍特·普鲁斯特，洛林城原税务官的小舅子，靠裙带关系在城内圈了五条街的地产。
魔兽潮后，这伙人霸占相对完好的西城区，自称“临时管理会”。
似乎在这里过得还挺滋润的。
“霍特先生。”
队长皮笑肉不笑。
“您说的法令，是指这个吗？”
他从怀中掏出一卷镶金边的羊皮纸展开。
阳光下，奥米尔的印章清晰可见，但下方多了一行新文字：
“……原自治条款自新领主接管之日起废止。”
霍特的脸色瞬间惨白。
他当然知道维恩·格修斯是谁——
那个被吟游诗人歌颂的公爵之子，要是让他知道自己这些年怎么压榨流民……
“队长先生！”霍特突然换上谄媚的表情。
“您看这其中是不是有误会？我们管理会一直兢兢业业维护洛林城的秩序……”
“哦？”队长故意拉长声调。
“比如把流民女儿抓来抵税那种'维护'？”
洛林城之前虽是自治城邦，但仍要向皇室缴税。
而在去年，这群人居然想用人来抵税
流民中顿时爆发出压抑的怒吼。
几个失去女儿的父亲赤红着眼往前挤，被护卫用长矛逼退。