座谈会结束时，夕阳的余晖正好透过玻璃，在礼堂地板上投下一片金色的霞光。参会者们三三两两地聚在一起，仍沉浸在热烈的讨论中。
张副局长握着胡为民的手久久不放：“小胡同志，你这篇《孩子王》给我们文艺创作提供了新思路啊！”他转头对周主编说，“这样的青年作家，你们要多加培养。”
周主编立即接话：“张局长说笑了，为民现在可是大作家。尤其是《孩子王》发表后，不知道多少杂志社抢着向他约稿呢。”
胡为民连忙欠身，谦逊地说道：“领导过奖了。我不过是记录下那些真实的故事，要说功劳，更应该归功于那些在艰难岁月中坚守的知青们。”
接着，他又对着周主编苦笑道：“周主编别埋汰我了，什么大作家啊，都是为人民群众提供优秀的精神食粮罢了。至于约稿，是有很多杂志社联系我，我只恨自己没有长八只手。”
张副局长闻言，眼中赞赏之色更浓。
他拍了拍胡为民的肩膀，对周围的人说：“看看，这就是我们新时代文艺工作者应有的品格！既有才华，又懂得谦逊。”
他转向周主编，“这样德才兼备的年轻人，受到追捧也正常。不过你们也有优势，就是和小胡同志接触的时间早。”
周主编连连点头：“是是是，张局长是局外人，倒是比我们看得清楚。”
“小胡同志，希望你能再接再厉，创作出更多人民喜爱的优秀作品。”
胡为民微微低头，脸上露出腼腆的笑容：“感谢领导的关心。我一定继续努力，争取创作出更多反映时代精神、传递希望的作品。”
张副局长满意地点点头，又转向其他与会者：“同志们，我们要多支持像小胡这样扎根生活、扎根人民的作家。他们的作品，正是我们文艺事业繁荣发展的希望所在。”
周围的作家、评论家们纷纷点头称是。龚雪站在不远处，看着胡为民在众人环绕中依然保持谦和的模样，眼中闪过一丝温柔的笑意。
《人民文学》的谢明清也凑到胡为民身边，“有空来社里坐坐，我们详谈。”
“好说，有时间我一定拜访。”胡为民道。
周主编拍了拍手：“各位，我们在隔壁准备了便餐，请大家移步……”
人群开始向餐厅流动时，胡为民忽然注意到礼堂角落站着的一位约莫三十来岁的男子。他穿着洗得发白的军绿色外套，手里紧攥着一顶旧军帽，眼眶泛红地望着这边。
他记得张德宁之前介绍过，好像是位乡村教师。
“同志，您这是...”胡为民走上前问道。
那人嘴唇颤抖着，突然深深鞠了一躬：“胡作家，我是密云山区的民办教师刘建国。”
他直起身时，胡为民看到他眼角的皱纹里闪着泪光，“看了您的《孩子王》后，我深受鼓舞。这次接到燕京文艺的邀请，我...我连夜走了三十里山路来县城，就为赶上这场座谈会。”
胡为民连忙扶住他微微发抖的手臂。刘建国从怀里掏出一本包着报纸的书——正是《燕京文艺》第三期。
他翻到刊载《孩子王》的页面，上面密密麻麻全是感想，有些字迹被水渍晕开，像是泪痕。
“我们村小就我一个老师，十五个娃挤在一间漏雨的教室里。”刘建国粗糙的手指抚过书页，“今年我差点坚持不下去了，直到《孩子王》传到我们村……”
他的手指摩挲着泛黄的书页，感慨道：“您这部小说传递的思想太对了！再苦再难，总得有人守着这些娃，守着这点文化火种。”
胡为民喉头一哽。他看见刘建国的解放鞋鞋面已经破了洞，外套肘部打着整齐的补丁，却洗得干干净净。
“刘老师，您太不容易了！”
“没啥不容易的，都是为了娃。”
“我带了样东西给您看。”刘建国从帆布包里取出个铁皮盒，里面整齐码着泛黄的作业本，“这是学生们抄的《孩子王》片段，我让他们当范文练字...”
最上面那本用歪歪扭扭的字迹写着：“我要像书里的谢老师一样，把知识传给山里娃。——五年级王铁柱”
胡为民的视线模糊了。
就是因为有刘老师这样的人坚守和付出，传递着薪火，我们的国家才能越来越富强！
他从上衣口袋里掏出钢笔，在刘建国的书上郑重写下：“致敬真正的孩子王——胡为民”。想了想，又添上一行小字：“今赠新华字典二十册，下周寄至贵校。”
这还不算完，他又从口袋里摸出五张大团结，塞到刘老师手里。
刘老脸色通红，师连忙拒绝，“不行，这钱我不能要！”
“这不是给你的，是给孩子们的，钱不多，只是我的一番心意。”胡为民道。
龚雪站在一旁，看着胡为民与刘老师推让的身影，心头涌起一阵温热。
“这人...”她在心里轻叹，更多的还是种骄傲和自豪。
最终，刘老师拗不过胡为民，还是收下了钱。