长安城仍沉浸在夜色之中。许延年已穿戴整齐，一袭深紫色官服衬得他愈发挺拔冷峻。许义捧着乌纱帽站在一旁，低声道："大人，今日朝会恐怕要议岭南水患之事。"
许延年微微颔首，指尖拂过腰间玉佩，那是陆昭阳之前赠他的安神玉。触手温润，仿佛还带着她指尖的温度。"备马吧。"他淡淡道，声音里却少了往日的冷硬。
朱雀大街上已有不少官员的轿马缓缓前行。许延年策马穿过永兴坊，远远望见安仁坊的方向，不由想起此刻陆昭阳应当刚起身，或许正在院中练剑。那柄软剑在她手中如银蛇游走，晨曦映照下，她的侧脸沉静而专注...
他特意绕道西市，买了刚出炉的胡麻饼和杏仁茶，用棉布裹好放在食盒里。晨星未退，长安城的街巷还笼罩在青灰色的薄雾中。
"大人，绕这一趟怕是赶不上早朝了。"许义提着灯笼，忍不住提醒。
许延年脚步未停："来得及。"
安仁坊的小院静悄悄的。许延年轻叩门环，不多时，杜安揉着眼睛来开门。
"许大人？这么早..."
"给陆先生送些早点。"许延年压低声音，"不必惊动她，放在厨房温着就好。"
杜安接过食盒，忍不住多嘴："陆先生天没亮就起了，在后院练剑呢。"
许延年闻言，目光不自觉地飘向院内。隔着影壁，隐约能听见剑锋破空的轻响。他犹豫片刻，还是迈步进了院子。
后院中，陆昭阳一袭月白劲装，手中软剑如银蛇吐信，在晨光中划出道道寒芒。她转身时瞥见许延年，剑势一顿，随即收剑入腰。
"这么早？"她微微喘息，额角有细密的汗珠。
许延年递上帕子："路过西市，顺便带些早点。"
陆昭阳接过帕子，帕子上有淡淡的沉香味，是许延年身上常有的气息。
"我要去上朝了。"许延年看了眼天色，"今日怕是有些麻烦事。"
陆昭阳点点头："去吧。"她顿了顿，声音轻了几分，"...小心些。"
这简单的三个字让许延年心头一暖。他郑重地拱手作别，转身时嘴角不自觉地上扬。
太极殿前，百官已经列队等候。许延年刚站定，钟鼓声便响起，宫门缓缓开启。
"许少卿今日气色不错啊。"同僚李侍郎凑过来低语。
许延年不动声色地整了整衣冠："李大人说笑了。"
"陛下驾到——" 随着内侍尖细的唱喝声，李世民身着明黄色龙袍步入大殿，百官齐刷刷跪拜。
大殿之上，李世民端坐龙椅，面色略显疲惫。 "众爱卿平身。"
李世民的声音无力，目光扫过殿中群臣，"今日可有要事奏报？"
朝议开始，户部尚书率先出列："启禀陛下，岭南道水患已得控制，灾民安置妥当..."他顿了顿，话音一转，"此次赈灾消耗巨大，江南连年丰收，仓廪充实，理应多纳粮饷以充国库。"
工部尚书立刻反驳："江南虽丰，然去岁水患频发，百姓尚未恢复元气，此时加税恐生民变！"
两人争执不下，朝堂上渐渐嘈杂起来。许延年站在队列中，眉头微蹙。他注意到皇帝几次揉按太阳穴，似乎身体不适。
"陛下。"御史大夫崔宏光突然出列，"臣以为当务之急，是疏通漕运。江南粮米若能顺利北运，何须加税？"
兵部尚书冷笑一声："崔御史说得轻巧，疏通漕运需多少人力物力？如今突厥虎视眈眈，边关军饷尚且吃紧..."
争论愈演愈烈，许延年注意到皇帝的脸色越来越差。突然，李世民剧烈咳嗽起来，侍从慌忙递上帕子，上面竟有点点猩红。
"陛下！"众臣惊呼。
李世民摆摆手，却按住额头，面露痛苦之色。太医令匆忙上前诊脉，殿中顿时鸦雀无声。
"陛下操劳过度，肝阳上亢..."太医令声音发颤，"需静养调理..."
崔宏光上前一步："臣举荐一位神医！去岁三月，拙荆难产，太医院诸位都束手无策，多亏这位神医妙手回春。"
许延年心头一跳，隐约有了不好的预感。
"哦？"李世民虚弱地问，"是何方高人？"
"是位姓陆的年轻大夫，医术精湛。"崔宏光道，"只是..."他犹豫了一下，"是位女子。"
朝堂上一片哗然。许延年握紧了笏板，指节发白。
"女子行医？成何体统！"礼部尚书厉声道。
崔宏光拱手："当时情况危急，臣也是万般无奈才...不过确实医术高明，拙荆与犬子皆平安无事。"
李世民闭目缓了缓："传这位陆大夫入宫诊视。"
许延年终于忍不住出列："陛下，民间医者不明宫中规矩，恐怕..."
"许爱卿多虑了。"李世民摆摆手，"非常之时，不必拘泥。"
退朝后，许延年快步追上崔宏光："崔大人，这位陆大夫现在何处？"
崔宏光捋须回忆："去年见她时，似乎在安仁坊一带行医。怎么，许少卿认识？"