时间：泰兰纪元 1369年 12月3日 地点：青岚城
煤油灯的火苗剧烈摇晃，一名老者佝偻的身影完全暴露在昏黄的光线下。
褴褛的衣衫挂着几片枯叶，花白的胡须上沾着酒渍，但那双浑浊的眼睛在看到华逸面容的瞬间，猛地迸发出锐利的光芒。
"像...太像了..."
老者的声音像是从破旧的风箱里挤出来的，带着嘶哑的震颤。
他布满老茧的手悬在半空，想要触碰华逸的脸又不敢，最终颓然落下。
煤油灯将老者的影子投在斑驳的土墙上，那影子竟隐约显出几分挺拔的轮廓。
他摸索着坐在木箱上，腰间那串生锈的钥匙发出沉闷的碰撞声。
"你父亲...华天阳..."
老者从怀里掏出个磨得发亮的铜徽章，上面赤炎纹章已经模糊，"当年为了当盟主，扔下整个自己的公会..."
地下室变得极静，连呼吸声都消失了。
牛二蹲在角落，拳头捏得咯咯作响。
"我们三百弟兄死守那么长时间。"
老者的指甲抠进木箱缝隙，"等着你父亲带援兵回来..."
他的目光扫过在场每个人脸上的伤疤，"结果等来的是黑石联盟的焚城令。"
华逸的指节发白。
他闻到老者身上飘来的药酒味，混着铁锈般的血腥气——那是经年旧伤在阴雨天散发的味道。
"青岚城早就不在乎姓赤还是姓黑。"
老者剧烈咳嗽起来，吐出的唾沫里带着血丝，"孩子们只想吃顿饱饭..."他指着墙上几道刻痕，"这是饿死的人数。"
华逸的麒麟臂微微发烫。
他缓缓扯开衣领，露出挂在脖颈上的赤炎徽章。
徽章在煤油灯下流转着暗红色的光，边缘处还残留着干涸的血迹。
"老兵。"
华逸的声音很轻，却让地下室震颤起来，"谁说我父亲没回来？"
他将徽章重重按在木桌上。
金属与木头碰撞的脆响中，麒麟虚影在身后若隐若现。
"白石村上千条人命，青岚城十万冤魂。"
华逸的剑鞘砸在地上，震起一片尘埃，"我们流的每一滴血，我都要讨一个说法——"
煤油灯的火苗突然蹿高，将少年挺直的背影投在整面墙上。
那影子与老者记忆中的身影渐渐重叠。
"这片土地世世代代都是赤炎的土地。"
华逸的指尖燃起一缕灵火，火光照亮地下室每张沧桑的脸，"你们当然可以选..."
他的目光扫过牛二脸上的烙印，最后停在老者颤抖的胡须上，"但至少赤炎的火种，青岚人的骨气，没有丢，我们青岚城绝不会成为白潮大陆的软蛋。"
众人不再说话，稍做准备后，华逸、牛二、成妍来到地牢门口。
腐臭的泥水顺着华逸破烂的裤腿滴落，他佝偻着背，将脸藏在蓬乱的头发后面。
牛二走在前面，铁靴踏在青石板上发出沉闷的回响。
成妍提着竹篮，蒸腾的热气里飘着炖肉的香气，却掩不住地牢入口飘来的血腥味。
"滚开！叫花子！"
守卫的皮靴狠狠踹在墙根，溅起的污水沾湿了华逸的衣角。
那是个满脸横肉的壮汉，腰间挂着串锈迹斑斑的钥匙，随着动作叮当作响。
牛二的黑斗篷无声滑开，露出别在胸前的幽冥徽章。
暗银色的骷髅标志在火把下泛着冷光，守卫的表情立刻变得谄媚起来。
"军爷恕罪！"
守卫搓着手凑近，眼珠子却黏在成妍的篮子上，"可这叛军头子是朴大人钦点的要犯..."
成妍掀开篮布，露出油光发亮的红烧肉。
守卫的喉结滚动了一下，成妍趁机将沉甸甸的钱袋塞进他袖口。
金币相撞的脆响让守卫的瞳孔骤然收缩。
"就...就半个时辰！"
守卫假装检查饭菜，油腻的手指在馒头上来回摩挲。
华逸看见他袖口露出的半截纹身——那是黑石联盟处刑队的标记。
铁门开启的吱呀声像是垂死者的呻吟。
守卫凑到牛二耳边低语，呼出的酒臭气喷在三人脸上："丑时三刻有巡查，你们还不出来的话..."
他做了个抹脖子的动作，露出满口黄牙。
华逸低着头溜进甬道，潮湿的冷气立刻爬上脊背。
身后的铁门重重关闭，最后一丝天光被彻底掐灭。
成妍点燃了预备的火折子，跳动的火光将三人的影子投在长满苔藓的墙壁上，扭曲成诡异的形状。
滴答的水声从深处传来，混合着某种铁器碰撞的响动。
华逸的脚尖踢到个硬物，低头看见半截断裂的指骨嵌在砖缝里。
越往里走，腐臭味越发浓烈，像是无数具尸体在墙壁里缓慢腐烂。
"第七间。"
成妍的声音有些发抖。
火光照亮两侧牢房，华逸看见某个铁栅栏后蜷缩着团黑影，听到脚步声后猛地扑来——那是个没有舌头的老者，空洞的嘴巴张成漆黑的圆。