周亮满脸迷惑。
“朝廷规定，本地官员不得担任本地区的太守和县令。这种轮调本身并没有错……”
“你还太天真。”
周叔轻轻敲了下周亮的头，叹道：“徐州对于陈国而言至关重要，尤其是对外交流的重要门户。张温为了扬州的文人争取徐州控制权，触犯了骠骑将军的忌讳。”
“张温不是当朝太尉吗？”
周亮惊讶不已。
宗室子弟和骠骑将军以累累白骨铸造名声。
难道扬州文人想要搅入朝政争斗？
“皇帝有一个习惯。”
“每当清理朝堂时，先动太尉。”
“预计明年张温会被免职。”
周叔紧锁眉头，沉声道：“我们家族在朝中的对手可能会引发政治纷争。最近我被调任为县令就是一个信号。”
“那我们还去吗？”
周亮小心翼翼地问道。
“必须得去。”
“扬州士族因张温陷入困境。”
周叔站起身拍了拍灰尘，郑重地说：“如果我不接受这个职位，陈国会把所有罪名都归咎于我们周家，并且像处理其他豪族那样屠杀全族。你说，这还能不去吗？”
“真残忍。”
周亮脸涨得通红。
用扬州士族内部制衡的方法太残忍了。
“他们真是蠢啊。”
“刘家才是皇室血脉。”
周叔愤怒地说：“凭什么张温作为南阳人带领扬州文人为了一己私利？因此骠骑将军让我们周家人带头反抗，选择张温的一方必将自取灭亡，还有什么好惋惜的。”
“我明白了。”
周亮站起施礼：“那我准备入陈国学宫继续求学吧。”
“嗯。”
周叔点了点头。
有人心向汉室，
有人看重家族利益，
每一个决定都影响未来的方向。
无论是周叔还是周亮，北上陈国已成为唯一选择。
就如同荀彧一般，
即便具备辅助帝王的能力，仍需接受考验。
腊月二十九日，
史阿将一幅改良犁具图——曲辕犁，送交工程司，同时还附上了一串珠子计算器的设计图及其使用说明。
腊月三十日。
刘青拜访了蔡邕家。
“工人为制造弓箭选择原材料时，一定要根据时令行事。”
刘青俯身看着蔡莺，微笑道：“此段引自《考工记》，假设一个拉力能胜过六石力的弓弦，松弛到三尺长度。如果我们放开琴弦，每加一公斤重物它便会张开一尺的距离，为什么会这样呢？”
“这是弹性的原理吧。”
蔡莺歪着脑袋说道。
在大汉的朝堂之上，一个小家族几乎无声无息，又怎能有足够的胆量干涉徐州事务？整个谯县曹氏中，唯独曹操值得赞赏，其余人物根本不值一提。
“茶已经凉了。”刘牧从木榻上下来，背负双手走向府外。卢植愣了一下，立刻明白这话中别有深意。
张温背后已非窦氏支撑，而窦武早已去世，当年逃离的窦辅也只是一名幼童，无法掀起什么波澜。那么，驱使荆扬士人北上的主使者又是谁呢？是袁氏势力，还是同为南阳士人的大将军何进？张温会为这些利益奔波吗？
“骠骑将军。”
“曹孟德前来递交名片。”
在礼丞府外，典韦气喘吁吁地递上了曹孟德的名片。
“快到年底才来陈国吗？”刘牧接过名片看了看又递给回去，说道：“先让他等着，今天闲暇无事，随我去街市看看那些商贾们的表现吧。”
“是。”典韦随手将名片夹在腰带之间。
陈县作为陈国的核心，东西两市每天都汇聚无数商人。其中西市最为繁忙，不仅有各地前来的商贩，还有来自遥远凉州的胡商，带着骆驼、马匹和各种稀罕之物。
“尊贵的天汉客人。”一位胡商拦住了他们，“品尝海西的葡萄酒如何？要不要买一些瓮奴或美丽的胡姬？”
“哦？”典韦瞪圆了双眼。刘牧拍了拍他的肩笑道：“我们进去看看吧。”
胡商家门口铺着红毯，主人谦卑躬身请客入内。店铺不大，但商品丰富多姿，珠宝璀璨，尤其吸引目光的是往来贩卖的瓮奴与胡姬。
“皮肤黝黑如炭般，但牙齿和眼睛十分明亮。”典韦有些嫌弃。“这瓮奴像精怪，而胡姬虽然打扮不多，却挺有意思的。”
主人殷勤倒酒，“请您尝一尝，味道非常好。”他眼神里充满了渴望。曾在龟兹经商时听说过骠骑的声名，特地来到汉土，没想到竟然无人购买他的货物，甚至受到了冷落和轻视。对于此情此景，或许在汉朝百姓看来习以为常。
“阁下从何处而来？”刘牧拿起一块青玉问。
“我来自帕提亚，一个富饶国度，那里有很多西方的好东西！”胡商用恭敬的语气回答。
“帕提亚，即安息帝国？”刘牧微微一笑。“如今还敢万里迢迢来此通商吗？”
骠骑幕僚中的曹孟德
关于西域的信息，大汉早已掌握颇多。许多使节曾前往异域探查，并因此牺牲了不少人命。即便远达贵霜、安息乃至罗马的记载都详细留存在书简之中。此刻正处于罗马五贤帝时期的末期，再过不久便是塞维鲁王朝称霸欧陆之时。那些远道而来的胡商售卖的奴仆也有记录，在古文献中有详尽描述。