拉斐尔习惯于观察别人的表情，在心底默默盘算：
这个人会不会对我下手？
能从这个人身上榨取到什么好处？
可只要和莉莉特在一起，他那份无时无刻的警惕就消失了。
他只觉得轻松，愉快，就这么简单。
而莉莉特，则像一道和煦的阳光，不断将温暖的话语洒向他心头那颗尚未孵化的蛋。
“如果皇帝陛下让你觉得太累了，随时都可以来北部找我。”
那是纯粹无私的善意。
“那就和我约定吧。”
那是毫无保留的信任。
“接下来，我要为殿下治疗了。”
那是发自真心的关怀。
对拉斐尔来说，这一切，都是人生中从未有过的体验。
就像刚破壳的小鸟会本能地依恋第一眼看到的人，拉斐尔珍视莉莉特，几乎是天性使然。
即便如此，回到皇宫之后，拉斐尔却一次也没想过主动联系她。
因为他很清楚，自己就像一只被囚禁的鸟，永远被困在这座名为皇宫的牢笼里。
于是，他将对莉莉特的情感深深埋藏，用沉重的锁链紧紧锁住，不让任何人窥见分毫。
只有在思念那个少女的情绪浓烈到难以忍受时，他才敢悄悄在脑海里描摹她的样子。
那个银发飞扬、笑容无比灿烂的女孩。
奇妙的是，每当她的身影浮现，他仿佛又能感受到北部阳光洒满全身的温暖。
那种感觉太过美好，让他忍不住，无声地微笑起来。
这样就够了。
拉斐尔从未奢求过更多。
然而——
“拉斐尔皇子殿下……”
当十八岁的莉莉特，身穿着那件闪耀着光芒的礼服，真真切切地出现在他面前时，
他心中那点温柔的暖意，轰然一声，燃成了无法忽视的炽热火焰。
震惊与困惑瞬间攫住了拉斐尔。
莉莉特对他而言，就像天上的太阳，纯净而神圣。
仅仅是她的存在本身，就足以让他心怀感激。
他从未想过，自己会对她产生贪念。
可现在，他却控制不住地一遍又一遍地想看到她。
那张轮廓愈发精致的脸庞。
那双如同初夏玫瑰般嫣红饱满的嘴唇。
还有那双，变得更加深邃迷人的天蓝色眼眸。
一次又一次，在他的脑海里挥之不去。
‘住手！’
拉斐尔在心底呐喊。
‘这份感情，不该属于我！’
他拼命压抑着这不该有的悸动。
可这一次，她又轻而易举地击碎了他坚硬的伪装。
她带着一丝犹豫，却又无比真诚地开口：“我们不要再是什么‘友好关系’了，不如……做真正的朋友吧？”
就在那一刻，拉斐尔人生中第一次，如此强烈地渴望得到某个人的心。
“皇子殿下。”
侍从压低了声音，急促地呼唤。
坐在椅子上的拉斐尔缓缓睁开眼睛。
“皇帝陛下传唤您，要您立刻过去。”侍从补充道。
在皇宫里，皇帝的命令就是一切。
无论拉斐尔是在熟睡，还是刚端起饭碗，抑或是功课才进行到一半，只要皇帝一句话，他就必须立刻放下所有事情，毫不迟疑地赶过去。
拉斐尔迅速起身，快步奔向皇帝的寝殿。
皇帝穿着柔软的睡衣，懒散地斜倚在床头的软枕上。
拉斐尔则恭敬地跪倒在床边，深深低下头去。
“您唤……”
拉斐尔刚开口——
啪！
一声脆响，皇帝猛地挥起手中的信纸，狠狠抽在了他的脸上！
锋利的纸边瞬间划破了他的脸颊，留下一道刺目的鲜红血痕。
皇帝面容扭曲，咆哮起来：“兰帕德侯爵家来信了！说你竟然和温泽艾斯家的小公女混在一起，还把海莲娜给惹哭了！”
皇帝大概觉得，拉斐尔和那小公女走得近些还勉强能容忍，也许只是偶然碰见说了几句，被海莲娜看见，小题大做了。
但惹哭了海莲娜还没哄好，这就是大问题了！
“我不是早就跟你说过吗？对海莲娜，要拿出你全部的心思去讨好！”
兰帕德侯爵权势滔天，即使在皇帝面前也极少低头，而皇帝现在正需要他的支持。
要将这股势力牢牢掌握在手中，最有效的办法，就是让侯爵最疼爱的小女儿海莲娜，嫁给拉斐尔。
只要女儿成了皇子的妻子，再怎么桀骜不驯的侯爵，也只能乖乖听话。
皇帝用冰冷的目光俯视着跪在地上的拉斐尔，厉声道：“明天立刻去侯爵府，给海莲娜道歉！不管她提什么要求，你都必须让她消气，听明白了吗！”
皇帝心里清楚，这趟道歉绝不会轻松。
那个骄纵任性的海莲娜，肯定会想出各种稀奇古怪的法子来折腾拉斐尔。
但这根本无关紧要。
‘一个身体里流着低贱血脉的东西，受点屈辱算得了什么？’
皇帝从未将拉斐尔看作自己的儿子。
在他眼中，拉斐尔不过是一枚长得不错、还算有点用处的棋子。