第三十一回 张广太天津受困 回教正河边救人
诗曰：人生只为名利忙，事业百年梦一场。大数到来难消让，何必劳碌逞刚强。
张广聚盯着醉倒的三弟，眼中寒光闪烁：“小三醉得不省人事，正好动手。你去拿条口袋来，把他装进去，趁夜埋了，一了百了，也省得别人知道。” 妻子周氏吓得脸色发白：“这怎么行？要是老太太知道了怎么办？” 张广聚冷笑一声：“老太太问起来，就说他偷了东西跑了。” 说着打开柜子，翻出一条粗布口袋，粗暴地将广太塞了进去，拍了拍袋口，“我去找人挖个深坑，你守着别让他醒了。” 说罢急匆匆出门去了。
周氏本是善良妇人，哪里肯真害小叔子？可她胆子又小，不敢告诉老太太，正急得团团转时，二弟媳梁氏推门进来，看见炕上鼓鼓囊囊的口袋，惊问：“嫂嫂，这是谁呀？怎么装在袋子里？” 周氏慌忙将张广聚的歹毒计划和盘托出。梁氏跺脚道：“这可使不得！依我看，咱们既不能让娘知道，也不能见死不救，先把三弟弄出来叫醒了再说。” 两人七手八脚将广太拖出袋子，梁氏摇晃着他的脑袋，张广太 “哇” 地吐出一摊酒食，总算醒过神来。这时一只白狗溜进屋里，低头舔食地上的呕吐物。
广太迷迷糊糊地问：“两位嫂嫂怎么还没睡？” 周氏赶紧把张广聚的阴谋说了一遍。广太听罢怒火中烧：“嫂嫂别管，我这就去找他理论，看他为何如此狠心！” 周氏吓得拉住他：“你去了不是找死吗？他要是知道是我告的密，还能饶了我？” 梁氏灵机一动：“三弟，你听我说，我给你十两银子，你赶紧远走高飞，在外面混好了再回来，要是不顺心，过一两个月也得报个信。” 周氏也点头，转身拿出十两银子和几件张广聚的旧衣裳。广太扑通跪地：“两位嫂嫂的大恩，我张广太若有出头之日，定当涌泉相报！”
广太刚要走，突然停下脚步：“等等，我走了之后，大哥要是问起，嫂嫂们怎么交代？” 梁氏指着那只还在舔地的白狗：“你看它吃了你的呕吐物，趴在那儿不动，正好装到口袋里充数。” 周氏连声称好，两人合力把白狗塞进袋子，捆好袋口放回原处。广太这才擦干眼泪，推门消失在夜色中，梁氏也悄悄回了自己房间。
没过多久，张广聚带着两个粮铺的伙计回来，周氏吓得躲进南屋。只听见外面一阵窸窸窣窣的声响，接着是抬东西的脚步声。张广聚带着人摸到村外自家地里，那里早已挖好一个土坑，他把口袋狠狠扔进坑中，催促伙计们填土：“埋严实了！明天每人赏一两银子，敢说出去有你们好果子吃！” 伙计们应声而去。
张广聚刚要离开，树林里突然跳出一个人来：“张广聚！竟敢私埋活人！我在这儿盯了半天了，跟我见官去！” 张广聚一看，原来是地面上的保甲张三，连忙赔笑：“张三兄弟，都是街坊邻居，我也不瞒你，这是我三弟，他不成器，我奉母命把他埋了。你别声张，明天到我铺里拿十两银子买酒喝。” 张三想了想：“行吧，明天见。” 两人各自散去，第二天张三果然去铺里领了银子，这事竟不了了之。
第二天一早，老太太发现广太不见了，急忙问张广聚。张广聚装模作样地大喊：“他偷了我好多东西跑了！赶紧派人去找！” 全家闹了好几天，哪里找得到？老太太急得茶饭不思，周氏和梁氏只能偷偷抹泪，却不敢吐露半个字。
再说张广太逃出家门，站在村口心如刀割。他本想进京，又怕举目无亲，不如先去天津闯荡一番。他朝着家的方向磕了个头，咬牙发誓：“娘，儿子这一去，不混出个人样绝不回来！” 他走到蔡村，换了二两银子，吃了顿饱饭，雇了头毛驴，朝着未知的远方走去，身后的月光将他的影子拉得很长很长。
张广太头一天歇在半路客栈，次日已是八月十七。秋风吹拂，带着阵阵凉意，田间万物结实，呈现出一派丰收的景致。大路上来往行人络绎不绝。临近中午，他到了天津，在锅店街大客店选了间独屋，要了净水、茶水，点了几样菜肴，喝了两壶酒，心中烦闷，首日并未出门。
次日，他到三岱河口，往各处热闹的地方游览，一连逛了十多天。到了九月，所带银子用完，无奈典当了两件衣服，又撑了两天，钱再次花完。他不敢再住大店，变卖了几张当票，在西门外小店落脚，依旧不敢回家。
次日清晨，天降寒霜，他身着单绸衣，寒气刺骨，无奈进西城门往东，出东门后到了娘娘宫。这里有不少生意摊，相面卖药的人很多。广太在家练过一路大红拳，心想：“不如在此卖艺，或许是个办法。” 他在场地中央站定，看了看天，因不会说招揽生意的话，便直接练了起来。众人围了不少，却不知他要做什么。等他练完站在那里不言语，众人渐渐散去。