第10章 加冕礼
当火焰灼烧掉黑森林之间最后的连接，精灵的军队终于收获了征服的喜悦，一片新的开拓领回归了王国的领地。
矮山间精灵的仆役种族正在开凿山间巨石，精灵学者萨洛秉正指导着下属们如何督促仆役们开凿矮山堡垒，一边和学者同伴一起刻画繁复的仪式场纹路。
新聚落的守护仪式即将完成，王都传来的消息一如精灵们所料，绯璃诗将成为此处的守护者。
收获了荣耀的军团大多散去，剩下的部分则是协助绯璃诗稳固新聚落领地，他们将成为新聚落的守护者卫队。
临时搭建的守护者居所，唐恩正在戏弄水池里的鱼群。
鱼儿们躲闪着唐恩的手指，很是有趣的游戏。
不远处唐恩看到前来主持加冕礼的神谕者正和绯璃诗在争吵，从双方的表情和言语来看，这显然是一场不够愉快的会面。
绯璃诗气愤地走近唐恩的所在的水池，数年来的相处下，双方已有了无言的默契。
“他们怎么敢？”
“嗯哼？”
“他们居然要我在加冕礼时跪下受封。”
“原来的规矩？”
“王室从不曾下跪，但我那位可敬的父王已完全成了神谕者的忠仆，他派来的礼官完全成了神谕者的下属。”
“听上去不太妙。”
绯璃诗走到高台边，俯瞰着下方走道里离去的神谕者和王都礼官。
“我需要分化他们，我绝不接受跪礼。”
“要怎么做？”
“那位礼官的丑闻我已收集，你暗地里代表我去见他一面。”
“嗯。”
加冕礼。
绯璃诗高傲地昂首接过象征守护者的花环，戴在了自己的头顶。
在围观者的角落里，唐恩欣赏着礼官的颤抖。
无形之间，王都与琥珀屋的裂隙已然形成，而在神谕者不悦的目光中，这道裂隙注定扩大。
矮山堡垒逐渐成型，琥珀屋的影响随之扩张。
守护者大厅。
唐恩旁听着王都使者和绯璃诗的会面，是关于支援某个聚落的命令。
“尊贵的琥珀屋守护者，流淌着神血的王女，我谨代表王都来请求您，聚落黑丘正遭受一群黑森林恶兽的袭击，王都希望您能派军援助。”
“守护王国之土本就是我的职责。”
“赞颂您的美德。”
……
听着双方商量种种行军的细节，唐恩偷偷地打了个哈欠，而后被察觉的绯璃诗瞪了一眼。
等到使者离去，大厅里只剩下三位精灵，分别是守护者绯璃诗、大学者萨洛秉和唐恩。
在如今的琥珀屋聚落，唐恩的身影更像是绯璃诗的阴影。
每当有精灵忤逆绯璃诗的意志时，唐恩就会动用他在绯璃诗支持下建立起的“领主之手”抹灭威胁，久而久之他的身影成了某种恐惧的化身。
萨洛秉并不喜欢对面的这个游猎者，对方那神秘的由来以及弟子莫名的信任，还有近年来王都和琥珀屋之间不断增加的怀疑。
“你们怎么看？”
萨洛秉没有开口，而是看向对面的那人。
唐恩这回伸了个懒腰，说：“我没有什么想法，你要是答应我就先带队潜入侦查。”
一副早知道你会这样的表情，绯璃诗把目光看向了萨洛秉。
萨洛秉回应：“我们应该派军，要让王都见证我们对王国的付出，这样殿下也能收获到更多来自王都贵族的支持。”
“那就出兵。”
唐恩起身离去，在迈出大厅的那一刻他感受到了黑森林的意志。
大厅里萨洛秉看向自己的弟子：“殿下，你对耳目的筛选应当慎重。”
“你觉得我不该信任他？”
“一个来源不明的游猎者。”
“只有这样的精灵才可能不被神谕者和王都那边收买。”
萨洛秉无奈地看着弟子起身离去。
广袤的原野上，唐恩率领着小队在跋涉。
他们骑乘着精灵驯养的角鹿，以极快的速度在黑森林的边缘行进。
一处山丘上，疲惫的精灵们开始扎营。
唐恩坐在篝火旁和一众下属饮酒聊天，此时的他戴着半幅面具，遮掩了脸上的羽毛烙印。
远处是正在被黑森林围困的聚落黑丘，一名随队的红帽子组织成员正在借助仪器观察那边的情况。
“不喝点？”
唐恩提着酒壶走到红帽子组织成员旁，女精灵只是摇了摇头。
“我不习惯在危险的时候饮酒。”
“及时行乐，要是危险真到了才不会后悔。”
“你不担心吗？领队。”
唐恩看着眼前有几分熟悉的面孔，他想起了第一次相遇的模样，这位正是艾坦菈所在红帽子组织的大领队。
只是按照这位大领队的时间线来说，眼下才是两位精灵的第一次见面。
“怎么称呼？”
“艾瑟琳。”
“艾瑟琳，如果你认为命运是既定的还是可以反抗的？”