方白的瞳孔收缩。
手指不自觉地按住自己心脏。
“献出...心脏？”
他的声音带着难以置信的惊讶，“没有心脏我还能活着吗？”
他本能地向后退去。
黑球依旧悬浮在原地，纹丝不动。
除了那近乎全知全能的低语外，这个神秘的造物似乎确实不具备任何实质性的攻击能力。
“因为你的特殊天赋。”黑球表面浮现出波动，“你的血肉之心可以作为临时的机械之心，用来汇聚信仰之力。”
“作为交换，你将获得一颗机械心脏，它比原生的更强韧，使用寿命也更持久。”
方白停下脚步。
目光盯着大黑球。
“如果...如果没了心脏...”他轻声询问，“那我还是'我'吗？还能保持现在的想法吗？”
黑球再次泛起波纹。
声音在脑海中带着金属质感的回响。
“思考源于大脑，而非心脏，对你们人类而言，它不过是维持生命的泵血器官。”
“心脏不等于人类常说的‘心’，‘心’是一种自我，正常来说，没人可以夺取。”
方白依旧本能的拒绝。
“我不想变成半机械的生物！”
黑球缓声音回复，“你误解了，你依然会是纯粹的人类，只是体内跳动着机械之心，它会在一定程度上赋予你一些特殊的力量。”
方白依旧摇头，“我不想身体变得不完整，至少现在...我还没这个打算。”
空间突然陷入诡异的寂静。
良久，黑球的声音再次传来。
“与真理的交易需要代价，若连支付代价的勇气都没有，你从真理这里将一无所获。”
“那么，你究竟为何而来？”
“又为何，出现在这里？”
方白深吸一口气。
理性逐渐压制了那种本能的畏惧。
薇拉的确告诉过他。
从真理这里获取知识，必然要付出相应的代价。
他害怕，担心，拒绝。
是因为用机械心脏替换自己血肉之躯的一部分，让他本能地抗拒。
明知道这是必须的代价，但还是抗拒。
或许这就是人，总想没有代价的获得某些东西。
与其他可能付出的代价相比，替换心脏，究竟算是沉重还是轻微？
但若真如黑球所说，他身上潜藏着一个堪比新世S级天赋的超强天赋，而且能掌握其使用方法...这个念头让他的呼吸变得急促。
想想肖青岚就明白了。
那断层级的实力，S级天赋意味着什么不言而喻。
黑球静静地悬浮着，似乎在给方白思考的时间。
“我的心脏...”方白终于开口，他依旧作出决定，“还能再换回来吗？”
黑球微微波动。
“虽然真理认为没有必要，但只要找回机械之心，你的心脏随时可以物归原主。”
“不过，真理需要提醒你，那只会让你变弱，但真理从不阻拦任何选择。”
这个回答让方白紧绷的肩膀稍稍放松。
暂时的失去与永久的剥夺，终究是两回事。
如此一来。
其实约等于没有代价。
前提是，他真的能找到那什么机械之心。
“好。”方白抬起头，眼神变得坚定，“我愿意承受代价，给我知识吧。”
方白也不是傻子。
害怕归害怕。
但摆在眼前的。
分明是天大的机缘。
怎么可能因为害怕，而放弃机缘。
他是幸运的。
不是谁都有资格站在这里与这颗大黑球讨价还价。
许多终其一生，连付出代价的机会都没有。
话落。
方白的胸膛突然绽放出璀璨的极光，七色流光如丝绸般将他缓缓包裹。
他的肋骨在光芒中变得透明，一颗鲜红的心脏在胸腔中清晰可见，正被无数道晶莹的光丝温柔缠绕。
突然，整片空间剧烈震颤。
一颗燃烧着蓝焰的流星划破黑暗苍穹，在坠落过程中逐渐显露出真容。
那是颗由无数精密齿轮构成的机械之心，精巧的构建在旋转中折射出无比神圣的光晕。
方白原本的心脏化作一道血色流星，逆流而上消失在深空尽头。
而那颗机械之心则缓缓沉入他敞开的胸腔，齿轮咬合声与心跳声奇妙地融为一体。
砰——咔——
砰——咔——
每一声跳动都引发和空间的异常共振。
不知过了多久，方白的四肢突然诡异地抽搐起来。
他的四肢关节变得僵硬，身体如提线木偶般被无形之力操控着立起。
胸口的光流如活物般蠕动，将皮肤修复得光洁如新。
他僵硬的往前行走。
一步、两步...
距离大黑球越来越近。
原本阻隔众生的距离在他面前如同虚设。
当他最终触碰到黑球时。
猛地张嘴咬向黑球。
出乎意料的是，这个看似坚不可摧的存在竟像果冻般柔软。
他本能地吞咽下那块颤动的黑色物质，在思维清明的最后一刻，他只感到天旋地转。