母子两人来到书房门口，正巧撞见宋哲和陈小鱼一前一后走了出来。
“小茹，你醒了？”宋哲快步上前，目光温柔地落在陈小茹身上，声音里带着一丝关切和一丝不易察觉的激动。
“姐。”陈小鱼跟在宋哲身后，脸上带着淡淡的笑意，轻声唤道。
“你们两个，躲在书房里嘀嘀咕咕的，聊什么呢？”陈小茹嗔怪地看了两人一眼，眼波流转间带着一丝好奇。
“没啥，就是……就是聊了些学业上的事。”陈小鱼眼神微微闪烁，挠了挠头，语气有些不自然。
“好吧，”陈小茹也没有深究，她揉了揉肚子，脸上露出一丝苦恼，“折腾了一晚上，我好饿啊。”
宋哲这才猛然想起，陈小茹从昨天中午到现在，粒米未进，滴水未沾。他心中顿时涌起一阵愧疚和心疼，握住陈小茹的手，柔声道：“小茹，是我的错，都怪我不好，我们现在就去吃东西！”
“嗯，好。”陈小茹点点头，脸颊微微泛红，声音也低了下来，“不过在那之前，我还得去洗漱一下，刚起来，还没……”
“好，好，我陪你去。”宋哲连忙说道，他转头看向陈小鱼和宋思明，“小鱼，思明，你们先和萧一去前厅。”
“是。”萧一不知从何处闪身出现，应了一声，便领着陈小鱼和宋思明朝前厅走去。
宋哲和陈小鱼来到房间，宋哲吩咐人打来水，开始为她净脸，温热的毛巾轻轻擦拭着她的脸颊，动作轻柔得像是对待一件稀世珍宝。
陈小茹闭着眼睛，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，享受着他的服务，轻声问道：“宋哲，你怎么变成世子了？”
“此事说来话长，”宋哲一边仔细地擦拭着陈小茹的脸庞，一边缓缓开口，“当初你离开之后，我便一直暗中谋划着如何悄无声息地报复程蓉蓉。可还未等我将计划付诸实施，就有一个神秘人找到了我，说我是平阳王的世子。”
他顿了顿，似乎在回忆当时的情景，眼神中闪过一丝迷茫，“我当时还有点不知所措，这怎么可能呢？直到那人说出了我是如何被掉包的，以及种种细节，他还告诉我，他已经查到了当初是谁给我下的毒。不过，这个人要我自己来对付。”
陈小茹听到这里，微微睁开了眼睛，眼神中流露出一丝惊讶。
宋哲继续说道：“给我下毒的人，是平阳王世子萧景琰。他怕我威胁到他的地位，便买通陆沉给我下了药。之后，那个神秘人就一直在暗中保护我。我借着他的力量，将当初欺负过你的人都一一收拾了。”
他停下手上的动作，温柔地注视着陈小茹，眼神中充满了坚定和自信，“后来，我凭借自己的努力考上了状元，便开始着手对付萧景琰，最终我赢了，也就顺理成章地成了世子。不过在这期间我还是没有放弃找你。还好我找到了……”
陈小茹心中暗忖：“我就说，以宋哲当时的处境，怎么可能神不知鬼不觉地将人除掉还不留痕迹，原来是有人在暗中相助，那就不奇怪了。”
她轻轻环住宋哲的腰，将头靠在他的胸膛上，柔声说道：“这些年，你一定很累吧？”
宋哲低下头，轻轻吻了吻她的额头，温柔地说道：“小茹，我不累，只要能找到你，吃再多的苦，都不累。”
陈小茹抬起头，凝视着他深情的眼眸，轻声问道：“你真是个傻子，为了我，做这么多，值得吗？”
“值得。”宋哲毫不犹豫地回答，眼神坚定而执着。
“对了，宋伯母还好吗？”陈小茹忽然想起宋哲的母亲，关切地问道。
宋哲微微一笑，眼中闪过一丝暖意，轻声答道：“娘她很好，我已经把她和青山都接到京城来了。青山现在也在书院里读书，一切都安顿妥当了。”
“那就好。”陈小茹闻言，放下心来，她揉了揉咕咕叫的肚子，娇嗔地看了宋哲一眼，“我们去吃东西吧，真的好饿了，都怪你折腾我一晚上。”
“是，是，是，都是小生的错。”宋哲宠溺地刮了一下她的鼻子，语气中满是温柔和歉意。他牵起陈小茹的手，两人相视一笑，甜蜜的气息在空气中弥漫开来。
两人携手步入前厅，只见宋思明和陈小鱼早已落座，正眼巴巴地望着门口。
“娘，你可算来了！”宋思明一见陈小茹，立刻从椅子上弹了起来，夸张地捂着肚子，小脸皱成一团，“你再不来，孩儿就要饿成一张纸片了！”
陈小茹被他这滑稽的模样逗得忍俊不禁，抬手虚点了他一下，嗔道：“你这个臭小子，又皮痒了是不是？”
“娘，我错了，我错了还不行嘛！”宋思明连忙告饶，嘻嘻一笑，殷勤地拉开椅子，“娘亲快请坐，您都饿坏了吧，孩儿都给您备好了！”
热气腾腾的饭菜早已摆满了桌子，散发着诱人的香气。宋哲拿起筷子，夹了一块红烧肉放进宋思明的碗里，宠溺地说：“思明，多吃点肉，长高高。”