“劳母亲牵挂，绪连昨晚睡得很好，只是有个不情之请。”
“什么事情，说来听听？”
“绪连很久没有下山过了，想要出去走走，看看京城发展如何。”
“这样啊……”宋夫人是不乐意宋绪连出去的，怕他听到一些流言蜚语。
不过转念一想，迟早都是要知道的，他既无靠山也无钱财，激不起什么浪花；况且要是不让他出去，让他有了逆反心理，出了什么差池，反倒坏事。
“好吧，连儿出去转转散散心也是应该的，不过定要奴才陪着才是，我瞧墨度就很不错，你带上吧，梅嬷嬷。”宋夫人递了个眼神，梅嬷嬷会意，立刻拿出来一个干瘪的钱袋，递给宋夫人。
宋夫人将钱袋和蔼地塞进宋绪连手里，“这里边是一些银钱，虽然府里开支困难，但男人始终是要有些钱财傍身才是。”
宋绪连感激地看着宋夫人，“谢谢母亲。”
宋夫人很满意，她就需要宋绪连这种逆来顺受的性子，只是略施一点小恩小惠，就会对他感恩戴德，这样的人才好拿捏。
她自觉拿捏了宋绪连，两人和和气气吃完早餐，在宋绪连出门之前，叫来曲墨度。
“跟着少爷，有什么事情回来立刻向我汇报。”
“是。”曲墨度低眉顺眼极了。
布置完这边的事情，宋夫人很满意地挥退下人，小憩一番。
——
曲墨度回到宋绪连身边的时候，正在写着什么。
他头也没回，径直问道，“宋夫人跟你说什么了？”
“让我好好看着你，回来向她汇报你的行踪。”
“你会吗？”
“唔，得看少爷能够付出什么条件了。”
宋绪连豁然抬头，看着笑眯眯的曲墨度，“你玩我？”
曲墨度眨眨眼，“少爷，我不知道你在说什么。”
“你不是说要对我绝对忠诚吗？”
“唔，大抵是少爷听错了，我说的是，要对少爷绝对诚实，不说谎话。”
宋绪连攥紧指尖的笔，手指关节咯咯作响。
他仔细想了想昨晚的事情，好像，的确，曲墨度只是答应了他要绝对诚实。
忠诚和诚实，差之毫厘谬以千里。
亏了。
关键是，他还没有什么反驳的道理！
宋绪连咬着牙，“你想要什么条件交换。”
“昨天是在水里……今天去花园，怎么样？”曲墨度眼底闪烁着兴奋的光。
“……我考虑考虑。”
宋绪连烦躁地挥墨写下剩下的东西，等纸晾干后郑重叠起来，揣在怀里。
他走出去，冷声开口，“走吧。”
——
街上。
来来往往的行人熙熙攘攘，摩肩擦踵。
习惯了玄林寺的清幽，许久不曾见过如此场面，宋绪连一时间有些难以适应。
他下意识紧皱眉头，忍耐着行走在大街上，脚下默默加快了脚步。
等稍微远离定远侯府后，宋绪连找了个没人的小巷，在曲墨度耳边耳语了几句。
曲墨度点点头，走出小巷朝西边拐去，消失在人群之中。
看着他离去的背影，宋绪连眯了眯眼，慢悠悠朝东边走。
京城的风貌早已与十多年前大不相同，他害怕自己迷路，没有七拐八拐，按着既定的路线行走。
好在，记忆中惊鸿一瞥的药铺还在，只是门庭有些破败。
宋绪连掂了掂宋夫人吝啬的赏赐，心里盘算着买点什么比较合算。
等进去一问价格，都贵的惊人，他身上的钱只来得及配半副见血封喉的毒药，就只能窘迫地走了出来。
算了，虽然只有半副，但毒性也够了，只是发作的时间慢了点而已。
他倒是忘记了，在这世俗，没有钱是寸步难行。
苦笑着将药揣进怀里，又大致沿着原路返回。
路过怡红院时，宋绪连稍微顿住了脚步，侧头看去。
怡红院也与他八岁时的记忆大不相同了：
原本只是木牌上提了三个的大字，如今竟用上好的楠木打底，嵌上鎏金的“怡红院”三个字。
门庭也翻修过，更大更宽敞了，一眼望进去只能窥见舞台的一角，有绫罗绸缎浮动，有丝竹之音袅袅，间或能够窥见台子上跳舞的花魁的姿色，惊为天人。
各式的香粉和脂粉混杂在一起的气息甜的腻人，让宋绪连脑子一涨，下意思退后几步。
他母亲就是出身这里。
记忆中她总是病恹恹的，带着一股子苦涩难闻的药味儿，除了那张脸，根本瞧不出跟这怡红院的关系。
门外，有浓妆艳抹的女子，衣着暴露，一边抖着初春的寒一边强笑招揽生意，看面貌并不老气横秋，或许比他还小也说不定。
穿着浅绿的少女见他望过来，盈盈一笑，手中的帕子朝他挥动起来，“大爷，来玩呀~”
宋绪连收回目光，没有理会，自顾自低头走了。
没走几步，怡红院旁边的赌坊就传来嘈杂的声音，这声音越来越大，显然是冲着门口来的。