车前子济世传奇
梅雨时节的江南，天空像是被戳破的灰布口袋，淅淅沥沥的雨水将青石板路泡得发胀。百草堂门前的铜铃被风摇晃得叮咚作响，王宁抬手拂去额前被雨水浸湿的碎发，望着药柜上整齐排列的药罐，眉头不自觉地皱起。
这位年近而立的堂主生得剑眉星目，一袭月白色长袍虽质地朴素，却洗得纤尘不染。腰间系着的杏黄色丝绦上，坠着一枚刻有"百草"二字的古朴玉佩，随着他的动作轻轻晃动。他身后，妹妹王雪正踮着脚尖整理药材，少女梳着双丫髻，鹅黄色襦裙下摆沾着些许药渣，眼神却格外专注。
"哥，城西李家村派人来了！"王雪话音未落，一个浑身湿透的村民跌跌撞撞冲进药堂，蓑衣上的水珠在青砖地上洇出深色痕迹，"求求您，救救我们村里人吧！已经倒下十几个了，高热不退，小便疼得直打滚......"
王宁脸色骤变，快步上前扶住来人："别急，慢慢说。可有其他症状？"
"还有腹泻！拉出来的全是稀水......"村民话未说完，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出些许血沫。
正在研磨药材的张阳药师猛地抬头，这位两鬓斑白的老者眼神犀利，手中的药杵"咚"地一声重重砸在石臼里："湿热蕴结，毒邪入里。若不及时施治，恐怕......"他没有说完，只是看向王宁的眼神中满是忧虑。
王宁转身取过竹制药箱，对妹妹吩咐道："小雪，准备藿香、佩兰、薏苡仁，多备些。"又转头对守在门口的护道者林婉儿说："林姑娘，劳烦你同我走一趟。"
林婉儿颔首起身，这位常年身着墨色劲装的女子身形如柳，腰间软剑在昏暗的光线下泛着冷光。她的面容清丽如霜，眉梢眼角却透着一股拒人于千里之外的疏离，唯有看向王宁时，眼底才会闪过一丝不易察觉的温柔。
一行人冒雨疾驰，泥泞的道路让马匹举步维艰。等赶到李家村时，天色已近黄昏。破败的村落里弥漫着一股刺鼻的腐臭味，几间茅草屋前聚集着神色惶恐的村民，见到王宁等人，立刻围了上来。
"大夫，救救我儿子！他才十岁啊......"一位妇人扑到王宁脚边，发髻散乱，脸上满是泪痕。王宁弯腰将她扶起，轻声安慰："大嫂莫急，我定会尽力。"
走进一间低矮的茅屋，浓重的药味和汗臭味扑面而来。床上躺着个面色潮红的少年，正不停地呓语，豆大的汗珠顺着额头滚落。王宁伸手探向少年的脉搏，脉象濡数，再观察舌苔，黄腻厚重。
"果然是湿热疫毒。"王宁沉吟道，"当务之急是清热利尿，渗湿止泻。"
"可我们这儿的药材早就用完了......"村长拄着拐杖，声音颤抖，"孙记药铺说，要想买药，得加三倍价钱......"
王宁的拳头不自觉地握紧，孙玉国的所作所为着实令人不齿。这位与他年纪相仿的药铺老板，生得面白无须，一袭紫色锦袍总是一尘不染，表面上笑脸迎人，背地里却干着囤积居奇的勾当。
就在这时，门外突然传来一阵喧闹。王宁皱眉走出茅屋，只见几个家丁模样的人正抬着木箱从马车上往下搬药材，为首的正是孙玉国的得力手下刘二狗。这个满脸横肉的壮汉叉着腰，大声叫嚷："乡亲们听大声，孙老板大发慈悲，给你们送药来了！不过嘛......"他故意停顿，脸上露出不怀好意的笑，"每副药要五两银子。"
"五两银子？这不是要我们的命吗！"人群中爆发出一阵骚动。
王宁上前一步，沉声道："刘二狗，你们这是趁火打劫！"
刘二狗冷笑一声："王堂主，话可不能这么说。我们孙老板也是冒着风险来送药的，这价格嘛，愿者上钩。"说着，他挥了挥手，家丁们开始强行推销药材。
林婉儿见状，手按剑柄就要上前，却被王宁拦住。他转身对村长说："老丈，我等会回药堂准备药材，定会以平价卖给乡亲们。只是这药......"他看向躺在床上的少年，"需得用到车前子。"
村长眼睛一亮："村西头的河滩上，倒是长了不少！只是......"他的神色又黯淡下来，"这雨下个不停，怕是不好采。"
"无妨，只要能救人性命，再难也要去。"王宁眼神坚定，转身对众人说："各位乡亲，稍安勿躁。我百草堂定会全力救治！"
回程的路上，雨越下越大。王宁骑在马上，脑海中不断思索着药方。车前子性寒味甘，能利水通淋，清热止泻，正是对症良药。可如此大量的药材，该去哪里寻找？
突然，他想起了一个人——药材商人钱多多。此人虽然爱财如命，但在药材交易上还算守信。或许，他能提供帮助？
王宁转头对林婉儿说："林姑娘，劳烦你先回药堂，让张阳药师准备其他药材。我去见见钱多多。"
林婉儿欲言又止，最终只是轻轻点头："堂主小心。"