黛玉见湘云只顾着趴在桌子上笑，不往下联诗，还推推她，“你继续往下接啊？怎么，你竟也有江郎才尽的时候了？”
湘云摆摆手，笑着说道：“我这不像是在作诗，倒像是在抢命一样。”
众人一想，确是这般，也不由地大笑起来。
探春笑了一会儿，“谁来结个尾？现在还没收住呢？”
李纹：“欲志今朝乐，”
李绮：“凭诗祝舜尧。”
李纨点头，“只需最后抬升一下，这两句虽简单，倒也可以了，再多就累赘了。”
“刚数了一下，属湘云的最多，看来是那块鹿肉的功劳了。”
众人听得大笑，“看来刚才确实没白吃了它，现在果真变成了锦心绣口、满腹才华。”
她们玩笑之际，探春悄悄点了点纸上的某个名字，李纨会意，“细细看去，众人都作得不错，只有宝玉又落了第！”
宝玉央告道：“我原本就不擅长这个联句，宽待我一回吧？”
李纨摇头，“没有次次都宽待你的道理。”
“上次诗社不告而退，叫我们白等了你半天，刚才罚了你扫屋子没多久，怎么好又担待你一回？”
“今日必定要罚你的，我才看见栊翠庵的红梅有趣，想要折一支来插瓶，但又不喜妙玉为人，懒得跟她打交道。”
“如今就罚你去取一支来，叫我们好好赏玩一回。”
探春满意得点头，“罚得好，又雅致又有趣儿。”
宝玉听见这个惩罚，不悲反喜，忙不迭答应下来了，正要撒腿往外去呢。
就被黛玉等人拦下来，“还是喝一杯暖酒再去，省得冻到了。”
湘云：“现在喝了我们的酒，若是待会儿取不来的话，就加倍罚你。”
等着宝玉去了，几位姐妹还在商议着怎么围绕着红梅作诗呢。
湘云：“你们磨磨唧唧的，我先做一首。”
宝钗连忙拦住，“不许你再作诗，不然只你自己玩得尽兴，别人倒觉得没有意思。”
“还是叫联诗少的邢妹妹和李家两位妹妹作吧？”
自家三占二的话，有些不太好，这又不是什么重要的东西，不如让出一份儿去。
李纨：“绮儿也不太会，还是叫琴妹妹作吧！”
没过多久，宝玉就扛着一枝红梅兴冲冲地跑回来。
只见那梅花，色如胭脂，香似兰蕙，花旁还有遒劲沧桑的枝干衬托，又疏密有致，把那股子傲骨凌霜的姿态，彰显得淋漓尽致。
众人又催着她们三人和宝玉作诗，还未赏看时，就听说贾母往这边儿来了。
迎出去的时候，就见贾母围着紫貂大斗篷，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿子过来。
还朝李纨她们说道：“快待在那里，别往台阶下面来，小心脚下滑溜溜的，再摔了磕到哪里。”
“我瞒着你太太和凤丫头偷偷过来的，玩一会子就回去了，别叫告诉她们，白折腾她们一顿。”
李纨扶着她下来，“早知道您这般有兴致，我们就定得近些。现在大雪天的，叫您跑得这么老远。”
贾母：“不碍事，我坐这个！”
“又轻便又安全，我早想好了的，才不会自己踩雪折腾呢。”
刚一进去，就见到屋子里的寒梅，“大雪天里赏这个，确实有趣，我也算是来着了。”
李纨叫人把自己坐的狼皮褥子拿来，给贾母铺在位子上，“刚才她们还做了咏叹红梅的诗，待会儿您听听可还入耳？”
贾母接过她递来的杯子，把酒喝光后，“如此说来，我到的正正好儿？叫她们念来，我也熏染熏染。”
“那盘子里都有什么？我尝尝你们的好东西。”
“有糟鹌鹑、蒸的荔浦芋头、栗子糕，这几样是热的；还有朱橘和黄橙这些，是凉的。”
“撕下些鹌鹑的腿子肉来吧，再给我撷几块芋头。”
见着李纨要洗手自己来，贾母拦住，“只管玩你们的去，我有丫鬟们伺候呢，亏不到我。”
宝玉等人念完了自己作的诗，贾母听着那些“魂”、“血”、“恨”、“离尘”的字眼，实在