腊月十九的傍晚。
李自成在太阳落山之前急匆匆地赶到了保定城。
跟着他一同前来的只有三千亲卫骑兵，还有牛金星和宋献策两位军师。
身后的三十五万大军李自成全都扔给了督帅刘宗敏。
前有中路十七万大军失联的坏消息。
后有提前登基的预案压在李自成心头。
他怎么可能跟着大军慢慢悠悠走完一百里的路程。
李自成进城后直奔府衙，那里是刘芳亮的临时办公地点。
“末将参见闯王！”
“刘将军不必多礼，快跟咱说说前线的情况！”
李自成不在乎那些虚礼，直接关注起军事情报。
“唉！”刘芳亮叹气，李自成、牛金星、宋献策三人顿感不妙。
刘芳亮满嘴苦涩地说道：
“末将只得到了第一手消息。
这都是斥候从溃兵嘴里问出来的，还有待考证！”
“说来吾听！”李自成大声命令道。
刘芳亮将书写到一半的战报递给了李自成。
“据前方逃回来的溃兵交代。
王继荣抵达北京城下后贸然出战。
大明锦衣卫指挥佥事沈战携天子剑率1600人出战。
锦衣卫以遂发枪和连弩阵对敌，阵斩我军6000人，自身伤亡30人。
明军受此鼓舞全线出击。
大明兵部尚书史可法派九千骑兵和三万步兵绞杀王继荣大军。
沈战率110骑精锐突袭王继荣帅旗所在。
王继荣帅旗被斩，本人下落不明。
几万明军高呼王继荣已死的口号。
王继荣手下十五万大军群龙无首，发生溃兵潮。
明军七千多骑兵一路砍杀溃兵。
王继荣军被砍死、互相踩踏而死四万多人。
其余人等或被明军俘虏，或逃入深山荒野。
王继荣全军覆没！”
“啊！”李自成一口鲜血涌到了喉头，整个人险些摔倒在地上。
“闯王保重！”牛金星和宋献策一左一右扶住了李自成。
“噗！”李自成终是没有压住这口鲜血。
吐了一口血之后李自成感觉呼吸顺畅多了。
“王继荣庸才尔，误我统一大业！”李自成喃喃道。
大明官场腐朽透顶，崇祯皇帝不得人心。
在李自成看来这天下已是他的囊中之物了。
现在出了王继荣这档子烂事，李自成心里慌得一匹。
牛金星愤懑地说道：“他玛德，沈战一个小小锦衣卫指挥佥事为何如此能搞事？”
经牛金星这么一提醒众人才反应过来。
李自成将刘芳亮写到一半的战报反复翻看之后也发现了沈战的不凡。
本来呢，虽然王继荣不听李自成的话擅自出战，但他也不至于全军覆没。
从情报上传递的信息来看。
是因为沈战率1600名锦衣卫打出了30换6000的名场面，这才提振了明军的士气。
同样是因为沈战亲手斩断了王继荣的帅旗，这才引发了农民军的大溃败。
很显然，要是没有这个沈战明军绝对没有出击的勇气。
农民军这边更加不可能在明明人数占优的情况下意外大溃败。
“沈战，吾必杀之！”李自成咬牙切齿地说道。
一直未说话的宋献策未跟着众人一起抱怨军事上的问题，他想得更远一些。
“大王，中路军已崩，我军士气不在。
该研究一下登基为帝的事情了。
吾建议两天之后举行登基大典，然后封侯拜将。
等确定了大义名分之后立刻进攻北京城。
借着大顺新立的东风一举攻破那北京城！”
李自成明白这是最好的挽救办法了。
“劳烦二位军师尽快操办此事。
两日后七十万大军到达保定城后立刻举行登基大典！”
“卑职领命！”牛金星和宋献策神情激动地说道。
李自成给牛金星定的职位是丞相，给宋献策定的职位是国师。
二人终于要得偿所愿了。
李自成被逼提前登基，郁闷无比。
沈战则带着海量战利品得意归京师。
腊月二十一，皇极门。
崇祯正在跟文武百官讨论着接下来的防守事宜。
一名背上插着双色旗子的传令兵风尘仆仆地跪在了皇极门前。
“报，锦衣卫指挥佥事沈战亲手斩杀贼帅王继荣。
沈战携王继荣首级在殿外求见！”
“轰！”一瞬间朝堂震动。
揭过沈战之前干过的好事跟恶事不提。
单是他在与王继荣军一战中的表现便足以令所有人信服。
30换6000，万军丛中斩断敌军帅旗，这是正常人能干出来的事儿？
他喵的几乎就没人敢这么想！
“微臣沈战拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
沈战将一个布包放在脚边，然后毕恭毕敬地给崇祯皇帝行大礼。
在这些小细节上沈战从不犯错，细节决定成败。
崇祯满面红光，他一会儿看看沈战，一会儿看看沈战脚边的小布包。