石屋内的对话刚至尾声，艾伯特脑海里系统提示音的余韵还未散去，门外突然传来一阵慌乱的脚步声——那声音急促得像是踩在烧红的铁板上，连带着木门都被震得微微发颤。
“砰！”
厚重的橡木门被猛地推开，汤姆和米克几乎是跌撞着冲了进来。两人胸膛剧烈起伏，额头上的汗珠顺着毛茸茸的脸颊往下淌，甚至浸透了衣领。
米克的爪子还在不自觉地发抖，刚想说些什么，一阵尖锐刺耳的铜铃警报声就顺着门缝钻进了石屋，“叮铃铃——叮铃铃——”的声响急促而密集，像一把锤子般砸在每个人的心上。
“大长老！出事了！”汤姆一把抓住石桌边缘，指节因为用力而泛白，平日里沉稳的声音此刻满是慌乱，“第五巡逻队的紧急传讯——绿洲外围三英里处，一支武装车队正全速靠近！看旗帜上的黑狼图腾和他们的兽皮甲装扮，是豺族人！这次他们……他们来势汹汹！”
瑞娜的脸色瞬间沉了下来，握着陶杯的手不自觉收紧。她太清楚豺族人的习性了——十多年前，这群以掠夺为生的蛮族就曾觊觎绿洲的水源和土地，两次入侵过他们的家园，虽然都被斯兰特部落的陷阱和反击打退，却也让部落损失了二十余名护卫。
如今豺族人卷土重来，必然是为了一雪前耻，更想彻底占领这片能在废土中滋养生命的绿洲。
“人数和武装呢？”瑞娜的声音依旧平静，但眼神里已经燃起了警惕的火焰。
“传讯的队员说……车队至少有二十辆改装卡车，每辆车上都架着机枪！还有专门的迫击炮车和掷弹手队伍，人数怕是有上百！”
汤姆咽了口唾沫，补充道，“他们的卡车都装了加厚装甲，比十多年前的破烂玩意儿强太多了，一看就是早有准备！”
“灭族之危，就在眼前。”瑞娜缓缓站起身，花白的头发在荧光草的微光下显得格外醒目。
她没有丝毫迟疑，指尖在石桌上的地图上快速划过，声音陡然变得果决：“米克，你立刻带族里的老人、孩子们，从地穴的秘密通道去瀑布庇护所——那里有天然的岩石屏障，还有储备的水源和食物，足够他们躲到战斗结束。记住，速度要快，半点不能耽搁！”
“是！大长老！”米克用力点头，之前的慌乱早已被使命感取代，他抹了把脸上的汗，转身就往石屋外冲，连脚步都比来时稳了几分。
瑞娜的目光随即落在汤姆身上，语气带着不容置疑的威严：“汤姆，你立刻去召集高层居民的所有护卫队——第一至七队随你前往陷阱区前线，利用我们布置的陷阱阻滞豺族人推进；第八至十队负责收拢外围巡逻队员，在溶洞入口处建立第二道防线，绝不能让豺族人靠近地穴！告诉所有战士，这是为了斯兰特的生存而战，誓死守住我们的家园！”
汤姆猛地挺直身体，右手握拳捶在胸口，发出沉闷的“咚”声——这是斯兰特部落最高的誓言礼仪。“请大长老放心！我定不会让豺族人踏进一步！”
说完，他转身就要往外走，却被瑞娜叫住了。
瑞娜看着他，眼神里闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，也有几分不易察觉的怅然。她抬手摸了摸自己腰间的旧匕首，那是她年轻时征战废土的武器，如今刀鞘上的木纹早已被岁月磨平。
“我本想和你们一起去前线……”瑞娜的声音轻了些，带着一丝无奈，“但我老了，眼睛看不清远处的敌人，腿也跑不动了。前线指挥的重担，就交给你了。”
她从怀里掏出一枚雕刻着浣熊图腾的骨哨，递给汤姆，“这是部落的指挥哨，吹三声短哨是收拢队伍，吹一声长哨是发起反击——别让我，也别让族人们失望。”
汤姆双手接过骨哨，紧紧攥在掌心，骨哨的冰凉触感让他更加清醒。“我明白！定不负大长老所托！”
就在这时，艾伯特突然上前一步，沉声道：“大长老，汤姆队长，我和哈罗德、扎克斯也加入战斗。”他指了指自己身上的动力装甲，语气坚定，“我们的武器和战力，能帮上忙。”
哈罗德立刻附和，拍了拍自己背后的霰弹枪：“没错！那些豺族人的破烂卡车，我一梭子就能打穿！”
瑞娜猛地抬头看向艾伯特，眼神里满是惊喜与感激。她知道人类冒险者的战力——光是艾伯特那身能抵御子弹的动力装甲，就比部落所有的盾牌加起来都管用。
“多谢你们愿意出手！有你们的帮助，我们斯兰特部落就能多几分胜算了！”
艾伯特点点头，没有多说。他心里清楚，这既是为了完成系统任务，也是为了更好的处理好与浣熊人这一族群的关系——在废土上，善意从来都不是单方面的。
汤姆见状，立刻说道：“艾伯特先生，哈罗德先生，我们先去取回你们的武器吧！扎克斯还在入口外，我让人带你们过去！”
一行人快步穿过溶洞，沿途的浣熊人早已乱作一团——有的母亲抱着孩子往秘密通道跑，有的年轻战士则扛着改造步枪往护卫队集合点冲。