那天左卫东从老书记家走了以后，老书记给言文打了一个电话，让他过来一趟。
言文一接到电话，就猜到是什么事。他匆匆忙忙地到附近的小店里买了两条大中华。
老村长一看，就板起面孔，说：“你这是干什么？你二爷没烟抽啊？还轮的到你破费？等会拿回去，退了！”
言文说：“怎么轮不到我？我和你儿子不是一样吗？”
“一样是一样。一凡三害他们条件比你好。你就省省吧！”
老书记一边说一边把香烟放回言文的包里。
他们开始进入正题。
老书记说：“大庆子倒霉了，村主任的位置还空着，你有没有什么想法？”
“想法是有，”言文真人面前不说假话，如果跟老书记藏着掖着，把他当外人，他会不高兴的。言文实话实说。“这几天，我也在想这个事。条件基本上都具备，但难度肯定不小。”
“你说说看，什么难度？”
“难度就是选票。听说左卫东想竞选，这方面我和他怎么比呀？”
“这确实是个问题。可话也不能这么说。人心隔肚皮，选票的结果也很难说。这几天你要下点功夫，多活动活动，争取支持的人多一点。另外我再想想办法，哪天到镇里跑一趟，看看在竞选规则上能不能做点改动。”
怎么改动，他没有细说。言文也没问。老书记的想法就是差额选举，改成等额选举。只有一个候选人，那就是言文。其他的人都歇菜。这需要镇里同意。估计也很难同意。
左卫东找过他的事，老书记也没有说。假意答应左卫东请托的事就更不能提。这种事晓得的人越少越好。万一传出去了，麻烦就大了。
第二天，老书记就去镇里。镇党委书记一见到他，就说：
“老左，你来了正好。我有事找你。”
他找老书记的事就是村主任补选的事。
镇党委书记叫黄海，他和以前的驻美大使黄镇是一个村上的，是本地人。黄书记说：
“村里现在的情况怎么样啊？还安定吗？”
“还行吧，和以前差不多。”
“村主任的事你有没有什么考虑？”
“我考虑什么呀？这都是你们领导的事，我哪有资格想？领导怎么说，我们就怎么执行。”
“这话说的？”黄书记笑了。“你们村的事，你不考虑谁考虑？你看有没有接替大庆子的人选？”
老书记晓得这是领导客气。如果真的提出人选，那就是不懂事了。最后无论是谁，都得领导定夺。他回答道：
“我哪有什么人选？事情刚刚结束，还没个头绪呢！”
“也是，现在谈人选是早了点。那就按流程来吧。哪天我派人下去给你们支部开个会，讨论一下人选问题。不过开会之前要出个通知，不，叫公告。让有意参选的人报个名，然后你们再讨论。是不是应该这样？”
前面问老书记有没有人选，现在看来，确实是假客气或者就是个圈套。怎么做，黄书记实际上早就想好了。
“肯定的，一直不都是这么做吗？就是——”老书记欲言又止。
“怎么啦？”黄书记问。“有什么顾虑尽管说，你们基层的意见，我们向来都是尊重的。”
“这次能不能把差额选举换成等额选举？”
“理由呢？”
“也没什么理由。黄书记你晓得，我们村情况很复杂，宗派很严重。村民考虑的不一定是这个人的能力和品德，主要考虑的是和自己的关系远近。还有这个季节，大多数人都在外面打工，只能部分人参加投票。这代表性真实性是有问题的。”
没想到老书记说话还一套一套的。看来他提前做足了功课。
黄书记没有立即表态，他沉思着。过了许久，他说：“这样不行！我们宁可结果有误，程序上绝对不能错！选举是个严肃的事情。我们不能给别人造成不好的印象，落下话柄。”
黄书记的话也许是就事论事，表明他的态度，可老书记听来就是在批评自己。他不好再多说什么了。
改变规则的想法到此为止。
按照流程，补选村主任的工作按部就班地进行着。
先张贴参选人报名公告。报名的条件虽然是一条一条的，实际上很宽泛。除了公告，有些有参选资质却人在外地，都电话一一通知。
报名的基本上是三类人。一是村委会的工作人员，言文不用说，肯定报名了。二是做生意的老板们。左卫东是其中一个。三是下面生产组的负责人。
报名的有五六个人。
到了报名的截止日期，村党支部召开支部会议，讨论并确定候选人。镇纪委和分管忠毅村的领导也参加了。最后确定是两个人。一个是左言文，一个是左卫东。左言文排在前面。这个很重要，是能代表组织上的倾向性。
这下子忠毅村就热闹了，竞选活动如火如荼。热闹的也就是左卫东那方面，左言文那边没什么大动静。他觉得自己这次没有一点指望。